「我的朋友，」法國人開口了，「看在上帝份上，我們要去找默頓。」
他停下來，但是這話就象咒語一般。接著他看看蓋瑞克的膀子。「第二個受害者？他何時受傷的？」
「大約一點半。先生，這是太不可思議了！你確信默頓是人么？」
「冷靜！」約翰爵士警告道。
「好吧……我要去上床。屋子裡月光明亮，清楚的如鏡子般。我正為默頓而發怒，剛好要去睡覺，此時我聽見什麼人在叫。」
約翰爵士停下來，手裡拿著一根點燃的火柴。
「我在一扇對著天井的窗旁，」他說道。「我的屋子。我無法睡覺，接著我看見一個影子在一定。月光照在頭上，很白。什麼東西開始沿著常春藤爬向二樓的窗戶，當我意識到那是哪個窗戶時，我也知道那人是誰。我不禁大叫來警告蓋瑞克——」
「這救了我的命，」另一個人平靜的說。「我在床上坐起來的時候，一個身影從窗檯邊爬上來，但是我們一個白色的頭。而且，」他繼續道，「它像是在跳躍，像一頭山羊。它抓住我以至於從開著的窗子射來的燈光都被阻擋了；我感到床單被掀開，我的膀子突然痛起來，像是吸了乙醚般發昏、嘔吐的感覺。我的膀子開始變的火辣辣的，但是我也打了他。不知何故他逃走了——約翰爵士，你確信沒人從門口離開么？」
「我發誓。聽著，貝克林，這是最後的謎團。在我大叫之後，我跑出房間。在走廊中央我遇到了多塞特，那個給你帶口信的管家。我沒有解釋，但是我告訴他趕快出去，如果有任何人想從窗口離開就阻止他。你不明白嗎？如果我們算計好，我們就能抓到默頓！屋子的門嘭的開了，光射進來。當我到蓋瑞克的門前，走廊上的燈很耀眼。在門後面是狂怒的喘息聲和打鬥的重擊聲；椅子掀翻了；某人開始跑動。門閂上了，可那不過是根脆弱的木頭。我打開等，站在門口，立刻出現了一幅可怕的、靜止如蠟像般的場景。比利全身沉浸在皎潔的月光下，拖著被單，膀子流著血顯示還有生機。入侵者不見了！我叫來多塞特一起搜尋屋子。他回答說沒有人從窗戶離開。
「他從門走的！」蓋瑞克激動的叫道。「當你們在我們面前打開門的時候，就在此前一會兒，我還感到他的存在。」
貝克林坐著，頭埋在兩手之間；約翰爵士站在火爐旁一動不動，舉著一根燒焦的火柴。霧滲透如房間里，將燈光變得昏暗。
四
貝克林已經二十四小時沒有睡了。如果某人聽到約翰·蘭德沃恩爵士和比利·蓋瑞克昨晚的驚人敘述還無動於衷的話，那麼第二天貝爾宅邸發生的某些事件就會令他感到些許怪異了。未曾刮過的臉，一頂被壓扁了帽子像頭盔一樣扣臉上，他看起來像是早期的哥特人。有人曾在霧蒙蒙的早上看見他站在護城河的邊上，他正用手杖戳著水。
英格蘭不再被成為美好的英格蘭，羅賓漢、落葉和鵝毛也一去不復返。如今就象諾曼底人一樣無情。目前警察們在貝克林指揮下的工作還是毫無進展。在十一月的早晨，他們正趟過護城河。
過了一會兒，他走進這座巨大無聲的宅邸，只有少數幾個僕人能讓他詢問。他們的主人還沒回來，他們害怕起來想要離開。在他檢查每個骯髒的角落之時，他聽到沉重的腳步聲。最後他上樓來到塔樓的屋子。下午，就在這兒他的人找到了他。
下午的陽光是一種令人討厭的淡紅色，光線像聚光燈般從窗戶眼裡投射入屋子。關著的門后是一個壁櫥，貝克林早先檢查的時候發現的，不過是空的。在房間中間放著一張桌子，上面有格小小的山羊雕像，陽光投射在壁櫥門上也呈現出一個巨大的山羊像。當約翰·蘭德沃恩爵士打開門走進屋時，他僅看到陰影里的一線亮光，一旁是貝克林無休無止的雪茄煙發出的光亮。英國人顫抖著，一邊摸著鬍子。
「是你吧，貝克林？」他問道。「哦！什麼鬼地方啊！我們能進來么？」
「我想，」他身後一個聲音說道，「沒必要把我們從倫敦拉到這兒來！我昨晚就告訴了你想知道的任何事。」那是朱利安·阿伯，他推搡著約翰爵士；儘管他看上去很生氣，但是他白色臉孔上沒甚麼表情。
「問題很嚴重，」貝克林回答道。「你們幾個都想進來么？布蘭登勛爵？謝謝你。還有蓋瑞克先生。那是誰？」他神情緊張。
「馬德琳堅持——」約翰爵士說。
「是我堅持要來！」一個聲音證實了他的話，笑了起來。女孩看上去很瘦弱似乎能被風吹走一般，臉蛋很漂亮，或者說很可愛。她走向前。「我不能來么？你許諾給我們一個解答，我想聽聽看。」
「約翰爵士，這不可能！」法國人突然說。
「我不會走的，」女孩說。「我和站在這兒的人有著同樣的權利。」
貝克林注視著她；他的眼神在各位來訪者身上移動。他們知道為什麼了。那個屋子裡有著可怕的東西。
「默頓在這兒！」貝克林說。
「這樣——可怕。」約翰爵士開始語無倫次，神經質起來。
「出去，馬德琳；請出去。我的上帝，你說什麼？」
「他在這兒，」法國人繼續道，「他在這間屋子裡。布蘭登勛爵，站在門前。其餘的請坐下，不論發生什麼，都不要動。」
在半黑暗之中，某人走起路來有些不穩。貝克林走向窗前。對著微紅的光線，他們看見他高聳的鷹鉤鼻和長著鬍鬚的下巴組成的輪廓。他已經筋疲力盡；他肩膀耷拉下來，凝視著天空。
「這是個奇怪的案子，」他說。「這是唯一一個記錄在案的某人利用兇手製造不在場證明的案子。而且它呈現出很多奇怪的事情。例如，朱利安·阿伯先生的在謀殺之後出現在范格如的家——」
「那個，」阿伯突然開口。「我告訴你我是在那裡，我承認。但是這意味著什麼？不能說就是我殺了范格如，這就是你所想的吧！我沒有任何犯罪企圖——」
「當然沒有，」法國人說，「但是這顯示了什麼？我知道，你會告訴我這不代表什麼；現在我問你這代表了什麼。」他沒有從窗口轉過身，但是他繼續道。「午夜的入侵者的白頭又代表什麼呢？」
「哦，那是默頓。」約翰爵士奇怪的看著他。
「你錯了。白色的頭正顯示那不是默頓。」
「你是說，」約翰爵士叫道，「默頓沒有襲擊蓋瑞克？」
「不是。默頓確實襲擊了蓋瑞克。」
「那好，為什麼默頓不從窗戶進來？」
「因為他死了，」貝克林輕聲說。
突然沉默下來。他們全斗看著貝克林好像他瘋了在胡言亂語。
「你會在你後面的壁櫥里發現默頓的屍體，約翰爵士。」法國人繼續道。他完全轉過身，他再說話的時候並沒有提高聲音，但是卻有著恐怖的效果：