哈利.范特納激動地插了進來。他原本就發紅的臉色現在更紅了；甚至連他那雙大腳、寬闊的肩膀和小而有力的雙手，看上去都激動不已。
「別說話，多莉[注1]！」他急切地說道，「別說話！他們不能強迫你說什麼的，直到……」
「我想，」她的父親慢慢的開口道。他往下看，目光掃過鼻子、他的煙斗，以及其他的一切除了桃樂絲。「我想，」他清清嗓子繼續說，「現在先別急著說，直到……」
「如果你們願意的話，先生。」警察局長梅森清了清嗓子，說道。「現在，小姐，很抱歉我必須問你幾個問題。出於我的職責，我需要提醒你你有權不回答，直到見到你的律師為止。」
「律師？我並不想見律師。為什麼我要見律師？」
梅森局長意味深長地看了她的父親和哈利一眼，像是要讓他們記住這句話。
「是關於托普漢姆太太的一些問題，小姐。」
「哦！」
「為什麼你會說『哦！』？」
「請繼續吧。要問的是什麼？」
「我明白了。小姐，你跟托普漢姆太太昨天是談過話嗎？一場小小的爭吵？」
「是的，你完全可以這樣說。」
「我能問問爭吵的具體內容嗎？」
「很抱歉，」桃樂絲說道，「我不能告訴你這個。這隻會給那隻老母貓一個起訴我誹謗她的機會！就是這樣了！她到底跟你說了什麼？」
「噢，小姐，」梅森局長答道，他玩弄著一支鉛筆並在他下巴上劃了一道痕，「我想以她目前的狀況她不能告訴我們任何事情了。她現在躺在吉爾特福德的醫院裡，頭蓋骨被狠狠地砸碎了。請勿把她的情況外傳：她現在情況很不妙，生死只在一線之間。」
一瞬間桃樂絲幾乎感覺不到自己的心跳了，接下來則像是在很響地猛烈地跳著。警察局長直直地看著她。她強迫自己鎮靜下來，說：
「你的意思是她出意外了？」
「不完全是這樣，小姐。醫生說她被一個很大的玻璃紙鎮砸了三、四下。你應該在她家的桌子上見過這個東西吧，嗯？」
「你的意思不是……你的意思不是說那是某個人乾的吧？故意乾的？那是誰？」
「呃，小姐，」梅森局長更加嚴肅地看著她，並且擺出一副清教徒的樣子，鼻子上有一小塊黑痣，「我決定告訴你，據我們目前所掌握的情況來看，那是你乾的。」
這不是真的。這不可能發生。她一邊回想，一邊觀察他們：在日光照射下顯現的哈利眼睛旁的小皺紋，他匆忙梳就的發亮的頭髮，他那鬆鬆垮垮只拉了一半拉鏈的皮夾克。她想著儘管他有運動員般的體格，但他看起來一點用也沒有，甚至有點愚蠢。她的父親，也起不了什麼作用。她聽見自己的聲音：
「但那太荒謬了！」
「我希望如此，小姐。我真誠地希望如此。現在請告訴我，你昨晚上出去過嗎？」
「什麼時候？」
「昨晚上的任何時候。」
「是的。噢，不。我不清楚……是的，我想我出去過。」
「以上帝之名，多莉，」父親說道，「別再說話了，直到我們找到律師為止。我已經給鎮上打過電話了；我不想嚇著你，我甚至不想叫醒你；這件事會有合理的解釋的。它一定會有的！」
這不是她自己的感覺；這是她父親的悲哀神色影響了她。笨重，半禿頂，總在擔心著生意，總是在擔心著世界上的一切，這就是約翰.布朗特。他的殘廢的左臂和黑色的手套緊緊夾在他身側。他站在陽光之中，臉上寫滿了痛苦。
「我去看過她了，」他解釋道，「一點也不好看，一點也不。我倒不是沒見過比那更糟的情況，只是在戰爭中。」他指指自己的手臂，「但你還是個小姑娘，多莉。你不可能會幹出那樣的事。」
他的憂鬱的聲調似乎是在向她求證。
「請稍等一會，先生！」梅森局長提出，「現在，小姐！你告訴我你昨晚離開過這屋子？」
「是的。」
「在雪中？」
「是的，是的，是的！」
「你能想起具體時間嗎？」
「不，我想我忘了。」
「告訴我，小姐：你穿的鞋子是幾號的？」
「4號。」
「這真是一個很小的尺寸，是吧？」她默默地點頭。梅森局長合上筆記本，「好了，現在你能跟我走一趟嗎？」
小別墅有個側門。梅森局長沒有用手指去碰門鈕，而是轉動了把手把門打開。突出的屋檐使得門前的兩級台階保持乾淨，但除此以外，一層薄薄的雪像石膏一樣覆蓋著從這裡開始的整條小路，一直到那邊那所關上了的房子。