「根據已知事實，這個案子還有幾點值得注意：昨晚七點女傭下班離開以前，歐黛爾的公寓還沒有人躲在裡面。因此，兇手是在七點以後潛進她的公寓里。我們先來看看那個側門。六點的時候，也就是該名女傭下班前一個小時，大樓管理員從裡面門上了側門，而日夜班的兩名接線生都極力否認靠近過側門。而且，你，希茲警官今天早晨也看見側門是門上的。因此，我們可以假定這扇門整晚都是門上的，沒有人可以從這裡進來。所以，我們不得不作這樣的推論：兇手是從正門進來的。現在，我們再來斟酌一下這樣的推論。昨晚值班到晚上十點的接線生十分肯定只有一名男子從正門進來，穿過大廳到這間公寓，並且在按鈴沒人應門后，又走了出去。另外一位從昨晚十點值班到今天早上的接線生，也確定沒有人從正門進來穿過總機到歐黛爾的公寓；加上這層樓的所有窗戶都加裝了鐵窗，而且從樓上下來的人不可能不和接線生打照面；我們現在面臨了棘手的問題。」
希茲搔頭苦笑著。
「不合理，是不是，長官？」
「隔壁的公寓呢？」萬斯問，「就是那間面對後面通道的公寓，我猜門號是二號吧？！」
希茲施恩似的轉向萬斯。「今天早上我第一個查看的地方就是那間公寓。二號公寓住的是一位單身女郎；我在
八點鐘的時候敲她的門把她叫醒，並且搜查了她住的地方。
什麼都沒發現。無論如何，你必須穿過總機才能到她的公
寓，情形和到歐黛爾的公寓是一樣的。昨晚也沒人來找過她或是從她家離開過。還有，傑梭這位機靈的年輕人告訴我，這名女子是屬於那種淑女型的，不愛說話，她和歐黛爾甚至不認識對方。」
「你真是調查得相當徹底，警官。」萬斯喃喃地說。
「當然，」馬克漢插話進來，「如果有人背著接線生，在七點到十一點間從那間公寓溜進這裡，然後在殺害歐黛爾後又溜回那間公寓，也不無可能。但是在希茲警官今天早上搜索這地方沒有發現任何人後，我們可以排除兇手從那間公寓出入的可能了。」
「我敢說你是對的，」萬斯滿不在乎地承認。「但是這讓我覺得，親愛的老馬克漢，你對這種情況了不起的研究判斷，也完全排除這名兇手從其他地方出入的可能。……然而他進來了，勒死了那名不幸的妙齡女子，然後又離開了，對不對？……這是一個令人困惑的難題，無論如何我都不能略而不提。」
「真是讓人摸不透。」馬克漢沮喪地說。
「八成是幽靈，」萬斯補充說，「這件命案充滿了鬼魅懸疑的氣氛。真的，你曉得嗎？我開始懷疑昨晚這附近有女巫作法召喚幽靈出來。……喂，馬克漢，你能起訴幽靈嗎？」
「幽靈根本不會留下那些指紋。」希茲老實不客氣地咆哮起來。
焦慮地走來走去的馬克漢停下了腳步，生氣地看著萬斯。
「去你的！簡直是胡說八道。兇手是以某種方式進入這公寓，然後又以同樣的方式出去。一定是哪裡出了問——不是那名女傭記錯了，在她離開的時候早已經有人這裡，要不然就是其中一位接線生睡著了，但是又不願認。」
「或者他們之中有人說謊。」希茲接著說。
萬斯搖著頭。「我覺得，這名女傭的證詞肯定值得信。如果懷疑有人從正門進來卻沒被發現，以目前的情來看，這兩位接線生只會忙不迭地加以否認。……所以，克漢，也就是說，你只能從幽靈的角度來看這整件事的進展。」
馬克漢對萬斯戲弄的話語感到非常不滿。
「我不許你再用這些裝神弄鬼的看法和神秘今今的設干擾我們調查案子。」
「但是，想一想，」萬斯戲噱地抗議，「你的結論中已經
明——甚至你從法律角度的分析來看——昨晚沒有人能夠進出這間公寓；而且，正如你經常告訴我的，法庭上強調的是物證，辦案不是根據聽聞或可疑的罪行來定案，而是根據證據；然而這個案子的證據似乎為所有的人提供了不在場證明。要說這名女子自己勒死自己，也說不過去。要是這是服毒事件就好了，對你而言，那該是多麼棒的一件自殺案啊！這名兇手真是沒有大腦，為什麼不用砒霜來代替他的雙手！」
「他就是勒死了她，」希茲說，「而且，我會把寶壓在那位昨晚九點半來這裡卻進不去的傢伙身上。他就是我們要找的兇手。」
「確定？」萬斯點燃另一根煙。「我可不認為那些描述他的對話，能有什麼了不起的證明。」
希茲的眼中閃過一陣邪惡的光芒。
「我們有辦法，」他咳之以鼻地說，「從那些對答如流的精彩對話中得到足夠的依據。」
萬斯嘆了口氣。「上流社會是多麼需要你這樣的人啊，我的警官大人！」
馬克漢看了看手錶。
「我辦公室還有急事要處理，」他說，「所有這些的回答對我們一點幫助也沒有。」他把手搭在希茲的肩上。「你繼續做你的事。今天下午把這些人帶來我的辦公室繼續偵訊，或許我能讓他們又記起些什麼。……你接下來的調查計劃如何？」
「一般的例行調查，」希茲鬱鬱寡歡地回答。「我會細看歐黛爾的卷宗，並派三四名幹員繼續調查和她有關的線索。」
「你最好馬上去計程車行查問一下，」馬克漢建議，「看看有沒有辦法查出昨晚十一點半離開的那名男子的身份，還有他後來去了什麼地方。」
「你們稍微想一想，」萬斯說，「如果這個人知道謀殺案什麼的話，他還會停留在大廳里，並且要接線生幫他叫計程車嗎？」
「哦，我並不冀望他知道謀殺案，」馬克漢的語氣顯得無精打采。「但是死者曾經和他說過的什麼或許能提供我們一點線索。」
萬斯戲諺地搖著他的頭。「哦，讓我們恭迎那聖潔的信仰、無瑕的希望，還有張著金黃羽翼盤旋飛舞的天使！」
馬克漢沒心情開玩笑，他轉向希茲，勉強擠出一絲笑容，對他說：
「傍晚來找我，我或許可以從這些人身上再找到一些新的線索或證據。……另外，」他又想到了什麼，「記得找個人守在這裡。我要這間公寓保持現狀，直到出現破案契機為止。」
「我會搞定的。」希茲向他保證。
馬克漢、萬斯和我走出大樓，坐進了車子里。沒多久車子便飛快地繞著中央公園的街道開走了。
「還記得我們最近關於雪地上腳印的討論嗎？」萬斯問，這時候我們的車子已經開到第五大道，並且繼續向南行。
馬克漢心不在焉地點點頭。
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