「喂，聽好2你以為你是誰？我什麼都不知道，也沒什麼好說的。所以，請馬上離開——你，還有你的律師朋友。」
不過聽到逐客令的萬斯並沒有移動半步。他拿出煙盒，小心翼翼地挑出一根瑞奇牌香煙。
「我可以抽根煙嗎？你要不要也來一根？這是我從君士坦丁堡（譯註：現今土開其伊斯坦布爾）代理商那裡直接進口的，是上等的好貨。」
這女子冷哼了一聲，不屑地看著他。洋娃娃一下變成了潑婦。
「你們給我滾出去，否則我要叫旅館警衛了。」她轉向身旁掛在牆上的電話。
萬斯等她拿起話筒。
「如果你這麼做的話，拉佛司小姐，我保證你會被帶到
紐約地檢處接受盤問。」他若無其事地說，並且點燃他的煙，靠在椅子上吞雲吐霧起來。
她慢慢放回了話筒，然後轉過身來。
「你到底想幹嘛？……就算我認識瑪姬又怎樣？這又關你什麼事？」
「的確，根本不關我的事，」萬斯愉快地笑著。「不過，就這點而言，看來也不關任何人的事。事實上，他們即將動手逮捕的可憐傢伙，也不關他的事。我剛好有位當檢察官的朋友，因此我非常清楚整個情況。警方目前正展開地毯式的調查與搜索，很難說下一步會調查誰或做什麼。我認為，你若和我好好地聊一聊，真的能讓你省去很多不必要的麻煩。……當然，」他接著又強調，「如果你比較喜歡我把你的名字交給警方，我會這麼做的，讓他們用粗暴的方式來盤問你。我要說的是，無論如何，到目前為止他們還不曉得你和歐黛爾之間的關係，而且，如果你夠理智的話，我想我沒有必要讓他們知道這件事。」
這名女子站著仔細地端詳萬斯，手還停留在話筒上。他漫不經心地繼續說著，表情親切和藹，而她最後終於回到了她的位子上。
「現在，要不要來根煙？」他親切地問。
她面無表情地接過煙，兩隻眼睛還是一直盯著他看，彷彿在掙扎著是否要信任他。
「他們想要逮捕的人是誰？」她問，身體動也不動。
「一位叫做史基的男子。——很蠢，不是嗎？」
「他！」她的聲音里混雜著鄙視和厭惡。「那個痞子？他連弔死一隻貓都不敢。」
「完全沒錯！不過這不構成送他去坐電椅的理由吧，是不是？」萬斯坐直了，笑著說。「拉佛司小姐，如果你願意和我談個五分鐘」忘記我是個陌生人，我用我的名譽向你保證，我絕不會讓警方和檢方知道有關你的任何事。我和官方沒有任何關係，我只是不喜歡看到無辜的人受到處罰。而且對於你好心提供給我的任何消息，我保證會忘掉它們的來源出處。如果你信得過我的話，保證你最後一定安然無恙。」這名女子好一會兒都沒有答腔，我看得出來，她一直在努力地打量萬斯。很明顯地，她決定了。和這位向她保證免於日後受煩擾的男士談談，無論如何，對她來說都不會有任何損失——眼前她和金絲雀之間的關係已被人發現了。
「我想你說得沒錯，」她的語氣里還保留著幾許懷疑。「不過我不知道自己為什麼會這麼認為。」她停了一會兒又說，「可是，聽好了；你保證我不會被牽扯進來。如果我被牽扯進來，我會反擊的，像我這樣年輕甜美的女子，到時候也會把人啃噬得屍骨無存——我說到做到，我的朋友！」
「我保證，這種事絕不會發生，」萬斯非常誠摯地向她保證。「是誰叫你不要插手這件事的？」
「我的——未婚夫，」語氣里充滿了女性迷人的魅力。「他非常有名，擔心如果我以證人身份卷進這個案子，會爆出醜聞來，或是諸如此類不名譽的事。」
「我可以充分理解他的想法，」萬斯同情地點著頭。「順便問問，這位天下最幸運的男士是誰？」
「你真是厲害，」她有點嬌羞地稱讚他。「不過，我還沒宣布訂婚的消息呢！」
「別這樣，」萬斯懇求著。「你應該很清楚，我只要多打聽打聽，就會知道他是誰。你如果和我兜圈子或誤導我，到時候我保守你秘密的承諾可能就不存在了。」
拉佛司小姐想了想說：
「我猜你會查得出他是誰……好吧，我還是告訴你——現在我只能相信你的承諾了。」她張大了眼睛，送給萬斯一個甜美的笑容。「我知道你不會讓我失望的。」
「我親愛的拉佛司小姐！」他的語氣中帶著無奈。
「嗯，我的未婚夫是曼尼克斯先生，他是一家規模不小的毛皮進口公司老闆。……你知道——」她貼近萬斯低聲說，「路易——也就是曼尼克斯先生——過去曾和瑪姬交往過。那也就是為什麼他不願我卷進這件事的緣故。他說警方或許會不斷地盤問他，他的名字可能因此而上報。這樣一來會對他的生意產生負面的影響。」
「我相當了解，」萬斯喃喃地說，「你知道曼尼克斯先生星期一晚上人在哪裡嗎？」
這女子楞在那裡。
「當然知道。那天晚上十點半到隔天凌晨兩點鐘都一直在我這裡。我們當時在討論一出他很喜歡的音樂劇，他要我擔綱演出女主角。」
「我相信演出一定會很成功，」萬斯說，「星期一晚上，你一直都待在家裡嗎？」
「不是。」她似乎對這問題很感興趣。「我去看音樂劇《醜聞》——但我提早回來，因為路易——曼尼克斯先生——要來。」
「我深信他當時一定為你的提早回來而感動。」我在想，萬斯對於曼尼克斯這個出乎意料的不在場證明一定感到很失望。的確，質問到最後似乎是沒什麼指望了。過了一會兒，他換了個話題。
「告訴我，你認不認識一個叫做查爾斯·克萊佛的人？他是歐黛爾小姐的朋友。」
「哦，老爹嗎？還好啦！」這回從她的回答中可以感覺出她平靜多了。「好人一個。他過去也和瑪姬交往過，即使瑪姬為了史帕斯伍德先生把他甩了，他對她依舊戀戀情深，緊跟在她後面，送她鮮花和禮物。有些男人就是這樣，可憐的老爹2他星期一晚上甚至還撥了通電話給我，要我幫他打電話給瑪姬，他想要和大家聚一聚。——或許當時我該安排的，她現在也就不會死了。……這真是個奇怪的世界，對不對？」
「哦，一點也不奇怪，」萬斯平靜地抽著煙，我不得不佩服他那麼沉得住氣。「你還記得克萊佛先生星期一晚上是幾點打電話給你的嗎？」從他說話的語氣聽來，一般人一定以為這個問題無關緊要。
「讓我想想……」她優美地緊抿著雙唇。「在十一點五十分的時候。我記得壁爐牆上的掛鐘敲響了十二聲，一開始我幾乎聽不清楚老爹在講什麼。你看，我總是把我的鐘撥快十分鐘，這樣一來約會就不會遲到了。」
萬斯看了看牆上的鐘，接著又看了看自己的手錶。
「的確，是快了十分鐘。——那麼，聚會的事又如何呢？」