「請繼續！」萬斯喃喃地說，他又坐了下來並且靜靜地點上一根煙。
馬克漢一度驚訝得說不出話，希茲則動也不動地坐著，雪茄半叼在嘴上。
終於；馬克漢靠向椅背，兩臂交叉在胸前。
「我想你最好告訴我們整個故事，曼尼克斯先生。」語氣中透露著強迫的意味。
曼尼克斯也往後靠在椅背上。
「嗅，我會說的——相信我。……你說得沒錯，我整晚都和蕪麗斯比小姐在一起。這沒什麼大不了的，真的。」
「你是幾點到那裡的？」
「下班時間五點半以後，大約五點四十五分左右。我先搭地鐵，在第七十二街下車，然後再走過去。」
「你是從前門進去的嗎？」
「不！我像平常一樣，走大樓旁邊的巷於，從側門進去的。我找誰不關別人的事，而且前廳的接線生不知道也就沒事。」
「到目前為止都沒問題，」希茲聽了后說，「在六點以前，管理員還沒有閂上側門。」
「你整晚都待在那裡嗎，曼尼克斯先生？」馬克漢問道。
「是的——一直待到午夜以前。蕪麗斯比小姐煮了晚餐，我則帶了一瓶酒。有點像個小型的聯誼會——只有我們兩個人。在十一點五十五分前我都沒有離開過那間公寓，你可以把那位小姐找來問她。我現在就打電話給她，叫她過來說明星期一晚上的實際情形。我可沒要你相信我的話——絕對沒有。」
馬克漢以手示意拒絕了這個建議。
「十一點五十五分發生了什麼事？」
曼尼克斯猶豫了一下，彷彿不太情願說到這點。
「我是個好人，你知道的。朋友就是朋友。但是，請問，我為什麼無緣無故要被扯進和自己絕對無關的事情里？」
他等待著答案，不過沒有得到回應，只好繼續說下去。
「當然，你是對的。——反正，就是有事發生了。如同我說的，我當時正在那位小姐家。但是，在午夜之後我還有另一個約會，所以大約在午夜前的幾分鐘我向她道別，並且準備離去。當我打開門時，看見有人正偷偷地走出金絲雀的寓所，從那后廳通道走到側門。那時廳中有盞燈，而且二號公寓的門正對著側門。我清清楚楚地看見那傢伙，就像我現在看見你一樣的清楚。」
「他是誰？」
「好吧，如果你想知道的話，他就是克萊佛老爹。」
馬克漢的頭突然微微地動了一下。
「然後你做了什麼？」
「沒什麼，馬克漢先生——什麼也沒做。我根本沒多想。我曉得老爹在追求金絲雀小姐，因此只想到他是來找她的。但是我不希望老爹看到我——我在哪兒消磨時間不關他的事。所以我靜靜地等了一會兒，直到他離開——」
「從側門嗎？」
「當然。——然後我從相同的地方離去。其實我原本想由前門離開的，因為我知道側門在午夜時總是會上鎖。但是，當我看見老爹從那裡出去時，我就告訴自己跟著做。因為如果沒什麼必要，又何必打擾接線生？——真的沒有半點必要。所以我從進來的地方離開。在百老匯大道叫了輛計程車，然後去——」
「夠了！」萬斯再次打斷了他的話。
「嗅，好吧——好吧，」曼尼克斯似乎也打算就此結束他的陳述，「只是，你知道，我不希望你們認為——」
「我們不會。」
馬克漢對萬斯打斷談話滿是疑惑，但是他沒吭聲。
「當你知道歐黛爾小姐的死訊，」他說，「為什麼不來告訴警方這麼重要的線索？」
「我為什麼要螳這渾水！」曼尼克斯驚訝地叫著，「我不去碰它麻煩就已經夠多了——多得不得了。」
「了不起的考量！」馬克漢擺明了厭惡這樣的說法，「但是，就在你知道這件謀殺案后，你曾經告訴我克萊佛被歐黛爾小姐勒索過。」
「沒錯。這不剛好證明我做對了一件事情——提供你寶貴的線索嗎？」
「那晚你還看到其他人在大廳或是旁邊的巷子出現嗎？」
「沒有——絕對沒有。」
「你可聽見歐黛爾小姐的寓所里，有任何人說話或是走動？」
「沒聽到任何聲音。」曼尼克斯堅定地搖著頭。
「你確定你看見克萊佛離開的時間是——十一點五十五分？」
「絕對是。我看了我的表，然後對芙麗斯比說：『我要在我來的這一天離開，雖然還有五分鐘就是明天了。』」