萬斯疲憊地嘆了口氣。
「的確，指紋及鑿刀。既然你這麼相信證據，那麼史基的指紋在歐黛爾的公寓里被發現，所以史基殺了那個女人。就是這麼簡單，何必再大費周章呢？把史基送去坐電椅，一了百了。……非常有效率，但是，這樣就夠了嗎？」
「你一直對我們認為史基涉案非常不以為然。」馬克漢沒好氣地回應萬斯。
「哦，我承認你們認為史基涉案是合情合理的，如此合情合理的推論讓我打心裡無法反駁。但是大部分習以為常的真理也僅止於合情合理而已——那也是為什麼它常常出錯的原因。你的推論或許可以說服一般人，然而，馬克漢，它並不是事實。」
希茲動也不動地坐在桌子旁皺著眉頭，我甚至懷疑他沒聽到馬克漢和萬斯的對話。
「馬克漢先生，」他沒頭沒腦地冒出話來，「如果我們能證明史基是怎麼進出歐黛爾公寓的，到時候我們更能認定他涉案。我一直想不通這點——這讓我們一籌莫展。所以，我認為我們應該找個建築師來看看這些房間。這房子是棟老建築——天曉得它是什麼時候建造的——這裡可能有些進出的地方是我們沒有發現到的。」
「饒了我吧！」萬斯看著他，以一種諷刺的懷疑語調對他：說。「你真是太天真了！秘密通道——暗藏在牆壁之間的：機關門？哦，我的天哪！……警官，小心別看太多電影，它：腐化了很多人。有時不妨看看歌劇，它雖然很無聊，但是不會讓你腐化。」
「就當我沒說，萬斯先生。」顯然希茲也不是很喜歡自己的想法。「但如果我們不知道史基是怎麼進來的，我們也就沒辦法證實他進來過。」
「我同意你的看法，警官，」馬克漢說，「我馬上叫人找個建築師過來。」他按鈴叫了史懷克進來，交代他這項工作。
萬斯伸直腿打了個呵欠。
「這麼說，我們現在可以輕鬆一下，找些人來扇扇風，享受享受曼妙的音樂嘍。」
「你真愛說笑，萬斯先生。」希茲點燃一根新的雪茄。「就算建築師看不出什麼名堂，史基還是涉案嫌疑最重的人。」
「我倒認為是曼尼克斯，」萬斯說，「我不知道自己為什麼會這麼認為。不過，他絕不是好人，而且他在隱藏些什麼事。——馬克漢，你敢不敢等他交代星期一晚上的行蹤后再放他走？而且別忘了故作神秘地暗示他有關那名毛皮大衣模特兒的事。」
020 午夜證人
九月十四日，星期五，下午三點三十分
大約不到三十分鐘，曼尼克斯就來了。希茲將座位讓給這位剛到的人，轉而坐在靠近窗戶的大椅子上。萬斯則坐在馬克漢右邊的小桌子上，正好可以斜斜地看到曼尼克斯。
很明顯地，曼尼克斯並不喜歡這次的晤談。他那雙小眼睛很快地巡視了整個辦公室，然後目光在希茲身上狐疑地停留了一會兒，最後視線落在馬克漢檢察官身上。他比第一次來的時候更為小心，而他對馬克漢有點謅媚的問候則語帶顫抖。馬克漢讓他覺得相當不自在，不過還是這位令人生畏的檢察官請他坐下來的。曼尼克斯把帽子和手杖放在桌上，然後只坐在椅子的邊緣，背部挺直得像根旗杆。
「我對你星期三向我所說的一切一點也不滿意，曼尼克斯先生，」馬克漢先開了口，「而且我相信你也不希望我採取激烈的手段，逼問你所知道有關歐黛爾小姐命案的一切。」
「我知道什麼呀！」曼尼克斯努力擠出一絲微笑以消除敵意，「馬克漢先生——馬克漢先生！」他無望地將兩手一攤，看來比平常還要滑頭。「如果我知道什麼的話，相信我，我會告訴你——百分之百一定會告訴你的。」
「很高興聽到你這麼說。你的合作會讓我的工作輕鬆些。首先，請你告訴我星期一午夜你人在哪裡。」
曼尼克斯一動也不動，雙眼越眯越小。就在短暫的寧靜后，他說話了。
「我應該告訴你星期一晚上的行蹤嗎？為什麼我得那麼做？……或許我被懷疑是兇手，是嗎？」
「你現在還沒被懷疑。但是，你明顯地不願回答問題的態度是絕對可疑的。為什麼你這麼在意讓我知道你的行蹤？」
「我沒有理由不讓你知道，你了解的，」曼尼克斯聳聳肩膀，「我也沒什麼好覺得丟臉的——絕對沒有！……那晚我在辦公室里有一堆的賬目要處理，因此一直到十點鐘才離開辦公室——或者更晚一點，然後在十點三十分……」
「行了！」萬斯的聲音直接打斷，「沒必要把其他人扯進這件事情。」
他的話語帶著一點令人好奇的暗示意味，曼尼克斯機靈地揣摩著他的話，企圖解讀其中隱藏的涵義。雖然他並未從萬斯的言語中得到啟發，不過這也夠讓他心生猶豫的了。
「你不想知道十點三十分時我人在哪裡？」
「沒必要，」萬斯回答，「我們要知道的是你午夜的去處，所以根本不需要去提及那時候誰見過你。我們會知道你說的是不是實話。」他開始營造出一種充滿智慧而又神秘的氣氛，那是稍早時他要求馬克漢所做的。不需要破壞愛麗絲．拉佛司小姐對他的信任，他就已經在曼尼克斯的心裡種下疑惑的種子。
就在曼尼克斯準備回答前，萬斯起身斜倚在檢察官的桌旁。
「你認識一位蕪麗斯比小姐，她住在第七十一街，正確。一點地說——是在一百八十四號；更明確地說——就是歐黛爾小姐所住的那棟公寓大樓；說得再仔細點——公寓門號是二號。蕪麗斯比小姐是你以前的一名模特兒，很友善的一位女孩，仍然對她的前任僱主——也就是你本人——充滿了關愛。你上一次見到她是在什麼時候，曼尼克斯先生？……不急著回答，你或許需要好好地想想。」
曼尼克斯思考了起來。一分鐘后他開口，丟出了一個問題。
「難道我沒有拜訪小姐的權利嗎？」
「當然有。不過，為什麼一個如此明確而且不難回答的問題，卻讓你如此的不安？」
「我不安？」曼尼克斯勉強地露齒一笑，「我只是在想，你們探問我的個人隱私究竟想幹嘛！」
「讓我告訴你，歐黛爾小姐大約是在星期一的午夜時分被殺害的，沒人從大樓的前門進出過，而側門也是鎖著的，惟一進出她公寓的途徑就是二號公寓。除了你之外，沒有其他認識歐禽爾小姐的人造訪過二號公寓。」
一聽到這話，曼尼克斯傾身向前，兩手緊握著桌緣，睜大了眼睛，多肉的雙唇微張著，神情看起來不像是害伯，而是驚訝。他日瞪口呆地坐在那看著萬斯，一副不可置信的模樣。
「你們就是這麼認為的，是不是？除了二號公寓以外沒有其他地方可以進出歐黛爾的房間，只因為側門是鎖著的？」他發出簡短的冷笑聲。「如果星期一晚上側門剛好沒鎖，我現在會在這裡嗎——啊？我會在這裡嗎？」
「我還是認為你會和我們在一起——和馬克漢檢察官在一起。」萬斯像只貓似的看著他。
「當然我會！」曼尼克斯脫口而出，「而且，讓我告訴你，我的朋友，那絕對會是我所在的地方！」他猛然轉向馬克漢，「我是好人，你知道的，但是我已經忍了很久了。……星期一晚上那個側門並沒有鎖，而且我還知道是誰在十一點五十五分時偷偷溜出歐黛爾的房間。」