早田將香煙夾在指縫間，手停在半空中。
「我可以問為什麼嗎？」
「沒有特別的原因。或者該說，我不太清楚原因是什麼。理沙子提議分居，而我也同意了。事情就是這樣。」
「提議分居應該有她的理由，而同意分居應該也有你的理由吧。」
「我的意思是無法一語道盡，我們之間有很多問題。」哲朗一口氣喝光了半杯黑啤酒。「或許可以從那件事說起，總決賽的那件事。」
「總決賽被截球的那件事嗎？」
哲朗點頭。「我指的是，你知道當時我為什麼沒有傳給你嗎？」
「你大概看不見吧。」早田乾脆地說，「你左邊的視野大概看不見。」
哲朗驚訝地看著朋友的臉。但是從前的名邊鋒卻若無其事地喝著苦澀的雞尾酒。
「你知道了嗎？」
「我想大概是那樣吧。松崎他們說不定也察覺到了，但是確實知道的大概是中尾吧。我是看到你們的合作模式，才察覺你的左側好像成了死角。弄傷眼睛了嗎？」
「左眼，現在幾乎毫無視力。」
「是哦。」早田點了點頭。
哲朗不打算說出弄傷眼睛的原因，他並不想發牢騷。「關於這件事，你從來沒問過我。」哲朗說道。
「問了又如何？既然你要隱瞞，想必是有你的理由吧。」
「是啊。」
「我在練習過程中察覺到的，但是真正確定是在比賽過程中。不過，我又不能當場追問你這件事。」
「你是因為知道我看不見左邊的視野，最後才會跑到那個位置的嗎？」
「沒錯，我在打一個賭。」
「打賭？」
早田一口飲盡GinBitters，將身體靠在桌上微微向前傾。「沒有人指出這一點，但是你覺得為什麼我在那個位置會沒有人防守？敵隊對於左邊的區域完全任由我們自由行動。對方可是以防守上固若金湯為傲的隊伍耶，你不覺得奇怪嗎？」
哲朗倒抽了一口氣。「難不成……」
「沒錯。」早田賊賊一笑，縮起下顎。「敵隊的防守陣營察覺到了。帝都大學的四分衛不能投到左邊的區域。不知道為什麼，但是你不會投到左邊的區域。當然，他們並不是從一開始就察覺到，但是至少他們在你最後一個傳球時，確實地看穿了這一點。」
「所以他們減少左邊區域的防守……」
「對。於是我決定反向*作，跑到左邊的區域，最後就等你會不會發現這點，將球投給我了。我指的打賭，就是這個意思。同時，我也在測試自己的運氣。」
「運氣？」
「你應該感覺到了我對高倉有意思吧？」
「嗯……」
「我一直在猶豫，不知道該不該向她告白。我知道高倉和你的交情。這就是所謂的一邊是友情，一邊是愛情。結果在無法下結論的情況下，影響總決賽。我決定如果在比賽中達陣成功，我就向她告白；如果失敗的話，我就告訴自己和她今生無緣，對她死心。」
「結果沒有達陣成功啊……」
哲朗這才知道，那對他而言是雙重的失落。
「我當時懷疑了一下，心想你該不會是知道我的決心，才故意不傳球給我的吧。但是不可能有那種事。」
「就算我當時知道你的決心，如果我看得見的話，我肯定還是會傳給你。」
「大概是吧。」早田點了點頭。
哲朗用拳頭輕輕捶了桌子一下。「我還以為沒有人察覺到我眼睛的事……」
「美式橄欖球沒有那麼容易瞞過別人吧，一個人什麼也做不到。夥伴們互相合作，從中才能衍生出個人秀。」
「是啊。」哲朗點頭嘆息。
他總覺得自己長期以來做錯了一件事。他將自己視為悲劇英雄，不願傷害夥伴而隱瞞意外，就算因為意外而輸球，也不以意外作為借口——自我陶醉在這種偉大的情*中。但是這不過是在自我耽溺，原來許多夥伴們守護著暗自沉醉在幻想中的自己。
他現在也十分清楚，理沙子為什麼痛恨「男人的世界」這幾個字了。因為那不過是自戀罷了。
「原來是我獨自以英雄自居。」