沒錯，她確實是那麼說的。但是她為何會認定禮盒中裝的是「甜食」呢？包裝紙上只印了糕餅店的名字。
這麼說來，還有其他令人納悶的事。泰子看到哲朗，並沒有露出特別驚訝的表情。再說，她似乎也沒對哲朗知道她家的住址起疑。我家住址你是怎麼知道的？——面對那種狀況，會提出這種問題是理所當然的。
難道是戶倉佳枝打電話告訴泰子嗎？
只有這個可能。她會不會告訴泰子，現在有一個姓西脅的怪男人去你那邊了。說不定她還補充道，他拿饅頭當伴手禮，剛從我這裡離開。
但是這麼一來，就必須改變對佳枝和泰子之間的關係的認知。雖然兩人說彼此完全沒有聯絡，但是事實並非如此。
這麼說來，早田說過那個老太太是只老狐狸。
實際上，如果兩人相處不如外人所知般水火不容，為何非表現成那樣不可呢？哲朗思考有沒有辦法能夠確認兩人有無聯絡。
他突然想到一件事，於是轉身往回走。
他回到公寓按響門鈴。泰子再度探出頭來，她的臉色看起來比剛才更僵硬了幾分。「又有什麼事？」
「我還有兩、三個問題想要請教你。」哲朗強行進屋。「你知道你先生經常去一家叫做『貓眼』的酒吧嗎？」
「『貓眼』嗎……？不曉得……，不過我聽刑警說過，外子好像經常去銀座的酒店。」
「你聽過佐伯香里這個名字嗎？」
「佐伯小姐嗎……？不清楚。」她偏著頭。
「那麼，神崎充呢？」哲朗注視著她的表情問道。
泰子搖了搖頭，答道：「沒聽過。」她好像瞬間睜大了眼睛，但或許只是心理作用。
「這樣啊。」
「請問，他們怎麼了嗎？」
「不，我還沒有確切的證據證明他們怎麼了。對了，」哲朗假裝看手錶一眼。「我能不能跟你借用電話呢？我把行動電話留在家裡忘了帶出門。」
「啊，請進。」
「不好意思。」他說完就走進屋內。糕餅的包裝馬上就被拆開了，將太正在吃煎餅。
哲朗站在電話前，擋住泰子的視線，不讓她看見自己手邊的動作。他快速地掃描過*作面板后，假裝按下數字鍵，其實是按下了重撥鍵。顯示在熒幕上的號碼，並非來這裡之前，記在腦海里的戶倉佳枝住處的電話號碼。
他想要再按一次重撥鍵。最近的電話能夠記錄好幾筆撥出的號碼。他肯定假如泰子和佳枝間常常聯絡，記錄的號碼中肯定會有佳枝家的電話號碼。
但是他發現自己看過顯示在熒幕上的號碼，因而在按鍵之前停止了手指的動作。那並不是佳枝家的號碼，而是出乎意外的人的號碼。
－－
手錶的針指著晚上十一點多。哲朗又點了一杯黑啤酒。他一個人獨佔一張圓桌，其他四張桌子，各坐著兩、三名看似上班族的男女。這家店以女酒保的高超調酒技術而聞名，就連非假日也是座無虛席。
當這裡正要將服務生送上來的第二杯黑啤酒就口時，早田打開左右對開的門走了進來。他身穿黑色皮夾克，脖子上戴著一條灰色圍巾。
「你等很久了嗎？」
「不，一下子而已。」
服務生前來點餐。早田一面除下圍巾，一面點了一杯GinBitters。
「這是理沙子愛喝的酒。」哲朗試探性地說道。
「所以我才點的啊。」早田咧嘴一笑，將皮夾克掛在高腳椅的椅背上。「天氣真的變冷了。你不用去北邊嗎？」
「北邊？」
「採訪滑雪或滑雪板的比賽啊，最近有很多賽事吧？」
「嗯……，可是，唉，那不是我擅長的項目。」
「挑精揀瘦的話，會生存不下去喲。」早田拿出香煙盒，用Zippo打火機點火。哲朗想起了從前流行帶Zippo打火機去滑雪場。不過，當時哲朗自是不用說，早田也不抽煙。
「我來這裡的路上，試著做了各種想象。」早田邊吐煙邊說。「你究竟找我有什麼事？應該不會是要討論舉辦同學會，所以果然是關於那件事吧。不過，我不知道你找我出來的理由。就像我說過的，我並不打算協助你，反倒希望你抽手。你不可能不了解這一點吧？」
哲朗沉默不語。他還在猶豫，該怎麼向這名強敵開口。
服務生送上GinBitters。早田舉杯，哲朗也拿起黑啤酒的杯子。
「高倉最近如何？還是四處奔波嗎？」
「是啊。」哲朗點了點頭。「老實說，我們分居了。」