施蒂納走了出去。
「哎，埃瑪好嗎？」埃爾莎問。
「謝謝您……一切都好……」
「我跟您說什麼來著！我說得錯不了！您是白耽了一回心。埃瑪要生小孩啦！……想想都好笑！她自己還要玩洋娃娃呢。我今天一定去看看她……」
「她見到您會非常高興。」
施蒂納回來了。
「您沒猜錯，紹爾。舒馬赫這頭老狐狸到了最後關頭準備出賣自己的同夥，唯一的條件就是讓我保證他作為合伙人的權益……他又是恫嚇，又是許願……總之是使出了全副的投機本事。」
「您究竟是怎麼答覆他的？」
「我說：請轉告舒馬赫先生，敝人既不需要合伙人，也不需要家庭教師。坐下吧，紹爾，請跟我們一起吃早餐。」
他們樂呵呵地聊了起來，就像3個推心置腹、互相敬重的朋友。往日的風波竟然了無痕迹——
二 強者為王
就在政府即將批准明斯特伯格和舒馬赫兩家銀行聯合成立新股份公司當天，施蒂納一大早就把紹爾找來，吩咐道：
「把明斯特伯格和舒馬赫的股票全部拋光，一張不留。」
「可它們一夜之間又漲了26點。已經得到可靠消息，政府一定會批准成立股份公司。我覺得……」
「您什麼也不用擔心，只要不折不扣地照我的吩咐辦就行了。您馬上親自去一趟交易所，用電話把所有情況通知我。」
紹爾聳了聳肩，走了。
等電話鈴響起來時，已經是1個小時之後了。
「大家爭先恐後搶購股票。它們還在猛漲。」
「好極了，紹爾。政府幾點開會？」
「下午2點。」
「這段時間之中能否把所有股票全部拋光？」
「這有1小時就足夠了。」
「這就更好啦。1小時后給我來電話。」
沒過半小時，紹爾就打電話通知說：
「股票全部拋出。交易所里的情況有些叫人莫名其妙。交易所門前的廣場上人山人海。交通阻塞，電車還勉強能開過去，可汽車無法……」
「這我不感興趣。我們的股票行市怎麼樣？」
「唉，一直下跌。」
「妙極了。等它們再跌一些，就開始吃進……」
「路德維希，你很忙吧？」埃爾莎走進辦公室問道。
「……只要人家拋出，您就全部吃進。」施蒂納繼續對著話筒說道，「勤來電話。」說完，他這才扭臉對埃爾莎說道：「對，我非常忙，親愛的，你自己去吃早餐吧。今天我得在電話機旁守一整天，也許連夜裡也走不開。」
埃爾莎做了個不滿的手勢。施蒂納掛上電話，走到埃爾莎跟前。
「怎麼辦呢，親愛的，你再忍耐一下。今天我要進行一場決戰。我一定得打贏，到了明天你就會成為無冕女王，你手中的財富將……」
「路德維希！」埃爾莎責難地說道。
「好吧，我不說這個了。埃瑪的情況怎麼樣？你去看過她啦？」
「大夫說她腎臟不正常——這可真想不到！——生孩子有危險……」
「噢，噢，」施蒂納漫不經心地應付著。
「可她說了，就是死也要把孩子生下來。」
「噢，好極啦。」
電話鈴聲猝然響了起來。施蒂納渾身一震，急忙吻了埃爾莎的額頭一下，對她說道：
「想開點兒，別煩啦。等這裡的事情一完咱們就去里維埃拉。喂！是我。」