紹爾竭力剋制自己，挨著埃爾莎坐下。
「原諒我，埃爾莎，」他幾乎是溫柔地說道，「這段時間我始終神經緊張。您說施蒂納走了。這麼說，您現在自由啦？」
埃爾莎點了點頭。
「現在沒什麼再妨礙我們在一起了吧？」
「紹爾，您有了孩子和妻子啦……」
「別跟我提她，埃爾莎！」
他握住了她的手。埃爾莎眉頭一皺，動作極輕但又十分堅決地把手抽了回來。
現在，使她和紹爾疏遠的不單單是他有了妻兒。紹爾性格中表現出來的新特點把他變成了一個陌生人。也許，這根本就不是什麼新特點；也許這種粗暴和冷酷早就隱藏在彬彬有禮的外表之後，而只是她早先未察覺而已。
還有一個原因使埃爾莎不願破鏡重圓。最後一夜她看到的施蒂納震撼了她的心靈。他有罪。他違背她的意願強姦過她的意志和情感，可他畢竟在她生活中留下了痕迹。他最後一夜在她面前坦誠地將內心的無限痛苦和盤托出，這使她不能不激動。他恢復了她的自由，這表明他還有幾分良心。
紹爾不理解埃爾莎內心的變化，還以為她這麼說不過是女人家撒嬌作態呢。
他又試探著抓住了她的手，說了起來，越說越起勁兒：
「只要您說聲『行』，埃爾莎，我們就能得到幸福。我倆飽經磨難，已經贏得了獲得幸福的權利。還有，埃爾莎，您還記不記得，當初您決定拒絕接受遺產的時候，我是多麼的高興，因為我一直在擔心會失去您呢！我想，現在這筆遺產不再會成為把我們倆隔開的高牆壁壘啦。既然施蒂納不在了。還有什麼可以妨礙您行使自己的權利呢？戈特利布嗎？我才不怕那個狗崽子呢！」
埃爾莎望了紹爾一眼，又把自己的手抽了回去。紹爾在她的眼睛里發現了又驚又怕的眼神。
「您別以為我這是出於自私！」他急忙辯白起來，他是按自己的想法去理解埃爾莎的恐懼之情，「不，我愛的是您，只愛您，不是愛您的財。但您也該講究點兒實際。您得明白，茅草窩裡的天堂，不過是詩人的夢幻而已。想一想自己的未來吧。您給我簽一份委託書，我敢擔保，最起碼能替您保住繼承來的遺產中的一部分。」
埃爾莎站起身，抬起了雙手，彷彿要自衛。
「不，紹爾，不！別跟我提什麼遺產！我不想再經歷一回那些可怕而骯髒的事了……我們別再談這些了……我太累了……一夜未睡，一直是勉強撐著……」
「可是，這不是您的最後答覆吧？」紹爾朝著埃爾莎遠去的身影還不死心地問道。
她匆匆離去，再沒有回答。
埃爾莎跑進自己房間，抱住哭哭啼啼的埃瑪。
「別哭啦，我的小姑娘！我決不會搶走你的奧托，但我擔心你再也不能使他回到你身邊了。」
「你真這麼想？」埃瑪孤苦無依地望著埃爾莎。
「也許，以後有可能……」埃爾莎說道，她只是給女友寬寬心，而自己並不相信他倆會破鏡重圓。
「現在我和你都該好好休息一下。我不會扔下你不管的。咱們一起到一個很遠的地方去，忘掉這裡發生過的一切吧。別哭啦！你得保重身體呀。你不是孤零零一個。你有個兒子，咱倆一起來撫養他。你會在他身上找到自己的幸福。」
「好吧，我們走。你千萬別離開我，埃爾莎！」
紹爾依然坐在冬園裡，面對著魚缸耷拉著腦袋，一臉沮喪的暴戾之氣。
「噢，真他媽的！……」他突然大喝一聲，連自己也沒料到一拳砸到魚缸的玻璃上。
玻璃被砸得粉碎，水一泄而出，金魚沉到了缸底，張開嘴巴大口大口地呼吸、尾巴不斷地拍打著缸底鋪著的一層濕漉漉的沙子……——
第三部
一 海濱小屋
岸邊和風陣陣，棕櫚樹的葉片在風中輕輕搖曳，宛如被看不見的手揮動的巨大蒲扇。雖說還是清晨時分，太陽卻已經毫不留情地烤開了。棕櫚樹在地上投下藍黑色的陰影。
山坡上有一棟平頂小房，寬敞的涼台沖著大海。房子的後面就是一片熱帶森林。房子周圍是密密麻麻的棕櫚樹，寬大的樹葉擋住了炎炎暑氣。離房子再遠一點兒，是一圈用帶刺植物栽出來的籬笆，在房子周圍圈出一個院子。
這是一棟孤零零的住宅。翻過一道不高的山脊，就是一座小城。
涼台上坐著一位正在喝晨咖啡的年輕婦女，一頭淡褐色頭髮，身著白夏裝，赤腳穿著一雙本地產的編結涼鞋。
「要不要再來一杯？」一個老僕問她，他也是身著白衫白褲，腳上穿的也是同樣質地的涼鞋。
「不啦，漢斯，謝謝您。把咖啡端走吧。您的腿怎麼樣，漢斯？」
「謝謝您，好極啦。這兒的太陽治病呱呱叫，我徹底好啦。再過些日子我就能跳舞啦！」
「施米特戈夫太太在家嗎？」
「她去採購食品啦，就該回來了。您還需要點兒什麼嗎，夫人？」
「不要，謝謝，什麼都不要啦。」
漢斯走了。