人影走近，貝爾看到阿麗絲小姐臉上的眼淚。
「全是你的錯，」她責備地對貝爾說，「天哪，如果你不離開多好！如果你留在他身邊多好！」
「別著急。出什麼事了？慢慢說，阿麗絲小姐！」
「你的手下已經打電話叫救護車了，他說他們會把他搶救過來的。但是，如果搶救不過來，那我不知道我該怎麼辦。天哪，真是太可怕了——」
然後她努力使自己鎮靜下來。
「對不起。是可憐的愛德華，他吃了毒藥。你最好馬上到屋裡來。」
直到第二天，貝爾才能與愛德華面談。那天早晨的《每日紀錄報》就在貝爾的口袋裡：他不知道他的上司怎麼看傑奎琳的報道。
一位護士領他走進一個小小的單人病房，愛德華正靠在一張白色鐵床的枕頭上。阿麗絲坐在窗戶邊的一張搖椅上，望著外面的紛飛大雪。
「這麼做很愚蠢的，是嗎，先生？」貝爾平靜地問。
「我承認，警官。」
「為什麼你要這麼做呢？」
「你猜不出來嗎？」
愛德華苦笑了一下。他青筋畢露的手臂無力地放在被子上，他兩眼木然地掠過天花板。昨天他看上去還是40出頭，現在，他似乎老了10歲。
「奇怪的是，」他皺著眉頭說，「我並不想那麼做。這是一個事實，警官。我沒有意識到小小的衝動是多麼可怕和難以抵抗。」
他停頓了一下，好像要喘口氣。
「我到了樓上，」他說，「去看一眼洛琳的房間。如此而已。我瞥了浴室一眼，看到葯櫃門開著，裡面有一瓶嗎啡。我還不知道是怎麼回事，就倒了一杯水，吞下了七八片嗎啡。我承認，在那一刻，我不想活了。」
「不想活了？」
「不想活了。但是，我現在想法變了。我很抱歉，正像你說的，這麼做是很愚蠢的。」
他可真是個紳士，貝爾想。
從窗戶那邊，傳來刺耳的搖椅聲。阿麗絲回頭警了一眼，又迅速轉回頭。大雪把溫暖、狹小的病房照得很亮。
「當然我意識到，」貝爾尷尬地說，「作為洛琳小姐的未婚夫——」
「稱我為她的未婚夫是不對的，」愛德華冷靜、坦然地說。
他的語調讓貝爾坐直了。
「先生，你這是什麼意思？」
「洛琳從來沒有想過結婚，不論是跟我，還是跟別人。」
「你怎麼知道的？」
「她自己告訴我的。但是我一直耐心等待。我一直想象有一天她會答應的。天知道，我現在沒有這種想象了。」愛德華閉上眼睛，然後又睜開。「瞧，我是非常坦率的。」
「你是說她不愛你？」
愛德華微微一笑。「我懷疑洛琳一生中是否愛過任何人。不，我不是這個意思。」
「嗯？」
「我認為她已經結婚了。等一等！」微弱的聲音變得堅定了，「我這麼說，一點證據也沒有。這是一種猜測。一種印象。警官，我對洛琳了解算是比較深的。我知道她的脾氣，她的情緒，她的思想：她並沒有一流的思想。上帝原諒我，我在說什麼？」
他停住，看上去更虛弱了。搖椅又響了一下，阿麗絲站起身，從床頭柜上給他倒了一杯水。愛德華感激地沖她點點頭，她瞥了他一眼。貝爾警官一直在仔細觀察他們的一舉一動，他意識到那是意味深長的一瞥。貝爾突然想道：如果洛琳不愛愛德華，我知道誰在愛他。
阿麗絲小姐馬上又回到搖椅上。
「我告訴你這些，」愛德華說著，放下杯子，「是因為我想這個案子快點破。如果洛琳有位丈夫，那她根本沒法與他離婚。她在世人面前，把自己的位置擺得太高了。」
貝爾走出病房，豎起大衣領，走入漫天大雪之中。傑奎琳穿著皮大衣，戴著一頂帽子，正站在台階下等他。
貝爾一看到她，就開始跑起來。
貝爾的借口是他要趕公共汽車。公共汽車已經開動了，貝爾拚命追過去，跳上車，爬到空無一人的頂層。他剛一坐下，傑奎琳就氣喘吁吁地來到他身邊。
姑娘快哭了。
「你不是一個紳士！」她帶著哭腔說，「我扭了腳脖子。我受傷你很高興嗎？
「說真的，」貝爾說，「我很高興。」
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