霍桑忽接嘴道：「正是，那年你們在半凇園的剪翠亭前會面過的。你怎麼這樣的健忘？」
楊春波想了一想，臉上忽而漲得通紅，兩隻手弄著一頂高價呢帽子的邊，不住地轉動著。「唉，我慚愧得很！這位是包先生。」他也照樣奔過來和我握手。
我覺得霍桑當面揭發他的舊瘡疤——一他在「第二張照」中曾盲目地追求過一個女子——雖屬笑話，未免使他難堪。我倒有些替他不安。
我忙笑著應道：「『不敢當。楊先生，我們好久不見了。請坐、」
我瞧楊春波魁梧的體格，考究的西裝，光亮的頭髮和活潑的眼睛，還和幾年前一個樣子，不過他臉上的皮色似乎已略略蒼老了些。這時他臉上露著些驚惶的神色，顯示他這時候造訪，實負著重大的任務。
霍桑把白金龍的煙罐送到他的面前，說道。「你要不要吸一支國產紙煙，換換口味2＿」
楊春波瞧著霍桑點點頭，似為著證明起見，立刻從那件鼻煙色的短褂的胸口袋裡摸出一隻銀亮的煙匣來。
他慌忙道：「霍先生，我早已聽了你的勸告，也吸國產煙了啊。你瞧，這是金星牌。」
霍桑帶著微笑點了點頭。楊春波從霍桑的煙罐里拿了一支，把自己的煙匣合攏了，重新放在袋裡。
大家坐定以後，霍桑的眼光兀自射在楊春波臉上，似在揣測他這一次的來意。我記得楊春波的性格也是近乎粗率的。他上一次受了王智生的騙，竟會冒冒失失地趕到半凇園去，抓住了那女子顧英芬獻媚求愛；後來他知道了真相，又不間情由地將王智生打了一頓。即此一端，便可以想到他的見解不一定可靠。那麼，他眼前的這種驚惶態度，不會也由於神經過敏罷？
霍桑先問道：「莫非你的朋友又接到什麼符咒了嗎？」
楊春波立即把紙煙放在煙灰盆中，伸手到背後的褲袋裡去摸出一隻皮夾來。
他張大了眼睛，應道：「霍先生，你猜著了！正是，又來了一張！」他便從皮夾中拿出一張紙來，授給霍桑。
那張紙和剛才我放在書桌上的一張完全相同——一同樣是白色西式信箋，同樣是毛筆蘸著紅墨水寫的畫符一般的字體。我現在再照樣印在下面：
霍桑瞧了一瞧，又順手授給我。「包朗，你瞧，這一張越發寫得像徽州朝奉的大手筆啦。
我湊近了電燈的光細細地瞧了一瞧，答道：「這同樣是四個字。不是『出門不利』嗎？」
楊春波點頭道：「當真，出門不利！」』
霍桑道：「這兩張紙筆跡相同，就運筆上說，這一張似乎比較流利些。包朗，你在書法上比我高明得多。你瞧這幾個字近乎什麼體？
我道：「這似乎談不到體，不過那人終算會用用毛筆罷了。
我們這樣子安閑地討論書法，那楊春波勉強拿起紙煙吸著，似乎有些不耐。
他又大聲道：「霍先生，當真！出門不利！」
霍桑問道：「這話什麼意思？
楊春波道：「我的朋友在大前天二十日早晨接到了這第二張符咒，他下午出門，竟會在黃包車上翻落下來，跌出了一鼻子的血。今天傍晚，他又在電車邊上撞了一撞，幾乎送掉性命。霍先生，你想那豈不是道道地地的出門不利？
霍桑不立即回答，斜過目光向我瞧瞧。我同樣回射了一眼。我暗忖這當然也是心理影響的結果。我決不能相信符咒真會有什麼神秘作用。因此，可以知道楊春波的朋友固然迷信，連楊春波本人分明也同樣是迷信的。
霍桑又問道：「那麼，你現在來有什麼用意？
楊春波道：「他剛才趕到我家裡去，心中十分驚疑。我就向他要了這張紙，拿來請教你老先生。
「有什麼見教？」
「請問這東西究竟是吉，是凶？」
「是吉，是凶？哈哈，你弄錯了啊。你如果到張半仙吳鐵口這班人那裡去討教，那才會給你一個斷語。我卻還沒有學會起六壬課的方法啊！」他的語氣中充滿了譏諷的味道。
楊春波陪著笑臉，說道：「霍先生，不是這個意思。我要請問你，就是畫這符的人，究竟有什麼作用？是善意，還是惡意？」
霍桑想了一想，答道：「這個問句，也不能隨意回答，必須解決了一個先決問題才行。」
楊春波又把紙煙從口中取下，問：「什麼先決問題？
霍桑道：「你須把你的朋友的真相告訴我。
楊春波頓了一頓，才皺緊了眉毛，答道：「霍先生，請你原諒，我曾應允他保守秘密。
「為什麼？他究竟是一個怎樣的大人物，竟不能泄漏他的真相？」
「並非如此。他的家庭關係很複雜，一說出來，也許要使他感受困難。還有一層，他的交友很廣，他又是好虛名的，絕不願人家知道他發生了這種事情。因此他向我千叮萬囑，不許我宣布他的真相。」
霍桑吸了兩口煙，又道：「他既然已經把秘密的事情告訴了你，你難道不信任我們也能同樣給他守秘密嗎？」』
楊春波低頭，一邊想噴著煙，一邊又弄他的帽子，似覺得難於回答。
一會，他仍搖頭答道：「霍先生，這一點很困難，我已答應了他。
霍桑冷笑著答道：「你真是一個守信的人！
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