汪銀林用手把方凳推了一推，說道：「這方凳很重，的確不容易翻倒．
霍桑旋轉頭來問楊春波道：「春波兄，剛才你進來時也曾瞧見這方凳嗎？
楊春波尋思道：「我沒有注意。當時我驚惶異常，我的眼睛完全注視在汀蓀身上，不曾瞧到他的身後。
「你剛才說你曾抱著他，要將他放下。你怎樣抱他的呢？
「他吊的時候面向窗口，我是在他前面抱的。
霍桑湊到那方凳面上細細地察看。
姚國英帶著抱歉的語氣，說道：「唉，不錯，這凳面上也許有足印可尋。不會被我弄壞了嗎？」
霍桑伸出他的左手，一邊答道：「還好，這方凳靠窗的一邊，果真有兩個鞋印，不過非常淺談。請你把那隻拖鞋給我。」他接過了姚國英授給他的那雙紅棕色紋皮的拖鞋，放在方凳邊上合了一合。他又點頭道：「是的，正是這雙拖鞋。但這方凳面上並不像別的東西一般地積滿了灰塵，料想本來不是放在這廂房裡的。」
姚國英道：「我想這凳子定是從卧室中拿過來，專門墊腳用的。
霍桑點頭道：「好，我們再到卧室里去瞧瞧。
六 一個煙尾
我們走進了汀蓀的卧室，姚國英忙著找尋那方凳的原位，我卻乘機瞧這卧室的布置。這卧室朝東壁上有一個裝著鐵直楞的窗口，兩扇有木格的長玻璃窗，分明是由舊式的明瓦窗改造的，故而這次間中光線倒也不弱。那銅床的一端，靠著西面和中間分界的隔牆，床的正面向南，有一隻紅木的妝台，就靠隔牆排列著。妝台上放著些香煙罐，火柴，煙灰盆，茶壺，茶杯，一隻小瓷鍾，兩個玻璃花瓶，卻放得雜亂無章。妝台的南面有兩扇通中間的板門，這時用木閂閂著，靠門放著一隻新式沙發。這門似乎並不出入。靠東窗的一邊，有一隻大理石面子的麵湯台，台上有一隻搪瓷面盆，面盆邊上掛著一塊摺疊的面巾。此外還有些木梳、發膏、漱口杯、牙粉瓶、肥皂缸一類的東西。麵湯台的南面，有一口新式玻璃面衣櫥，也是紅木質的。衣櫥前放著兩隻長背的藤墊椅子。
姚國英忽指著西邊兩扇畫窗，說道：「霍先生，這就是放方凳的所在。」
霍桑已將那雙皮拖鞋放在床前的地板上，正站在妝台面前。他回過頭來點了點頭，接著就將那妝台的靠床的一隻抽屜抽開。抽屜中有一隻黑紋皮的皮夾，一隻四號明面的金錶，還有一隻賽銀殼的紙煙盒。霍桑將皮夾打開，裡面有三四張五元的鈔票，一方圖章，和一個鑰匙。霍桑在幾張名片中間翻了一翻，忽抽出了一張細瞧。
他驚異道：「唉，這大概是他的欠項的紀錄罷？蔣方綬，一千元；小王，三百元；盛家森，一百元。……喂，春波兄他也欠你錢嗎？
楊春波皺緊了眉毛，用舌子舔著他的嘴唇，躊躇著不答。
汪銀林又將懷疑的目光瞧著他，催逼道：「你為什麼不說？他究竟欠你錢嗎？
楊春波低聲道：「欠的。
霍染又問道。「多少？」
楊春波道：「一共一千四百元。
霍桑點頭道：「對的，這裡也照樣寫著。這數目分兩次借的：第一次，八百元；第二次，六百元。對不對？
楊春波點了點頭，卻不答話，目光卻沉下了。
霍桑又用手要抽開靠近沙發的一隻抽屜，那抽屜鎖著。他瞧了一瞧，便從那皮夾中揀出來一枚鑰匙，塞在鎖孔中旋了一旋，竟應手而開。他在抽屜中翻了一翻，忽又發出驚異的聲調。
「唉，這抽屜很雜亂，莫非有人翻動過了嗎？……這裡有三種票子：狗票，馬票，和當票。狗票的數目最多，竟積到二寸厚了！當票也不算少。當款的數目，要算這兩張最大；一張是一千二百；一張是九百。包朗，你是讀當票的專家，請過來瞧瞧。當的是什麼東西？
我暗忖霍桑這樣給我誇張，豈不要使我當場出醜？我本不曾當過朝奉，只曾向這班人討教過一二。當票上的字，唯一的秘訣，就是將字寫別和分割，對於幾種普通的東西，他們有呼別的專門名詞。並且他們寫得很熟，一筆連串，不熟悉的便瞧不出來。我把那兩張當票按過細細瞧，幸虧都認得出。
我答道：「這一干二百元的，是一隻鑽戒，已當了十二個月；九百元的，是一條珠項圈，時間更久，還是去年五月里當的，再過一月，就要滿期沒收了。
姚國英又表示他的見解。「現在很明白了。這個人大概喜歡賭博，賭輸了錢，便將他妻子的遺物去典質。現在典質和借貸部已到了絕路，就不得不自殺。霍先生，你以為怎樣？」
霍桑點頭道：「他的經濟狀況無疑是很壞的。
汪銀林正解開了死者身上的那件浴衣的繩結，細細察驗他的身體。
霍桑問道。「他身上有別的傷痕嗎？」
汪銀林搖頭答道：「完全沒有。」他說著，重新將浴衣蓋好，立直了身子。
霍桑忽又湊到死者的嘴唇近邊嗅了一嗅。接著他又走到麵湯台前瞧瞧面水，又翻開了面盆邊上摺疊的面巾，同樣用鼻子嗅了一嗅。
汪銀林問道：「他曾洗過臉嗎？』」
霍桑忽抬頭答道：「你也來嗅嗅。這是什麼臭味？」
汪銀林果真湊到面盆上嗅了一嗅，說道：「似乎有些甜味，大概是生髮膏臭味罷？」
姚國英忽搶著說道：「對了！從這種種情勢上推測，我剛才的見解似乎更近事實。
霍桑瞧著他問道：「何以見得？」
「他今天早晨起身以後，正在洗臉的當兒，忽而想到他自己經濟的壓迫，便發生自殺的意念。因為這種賭徒們，在賭時昏昏迷迷，往往不顧利害地一擲千金，只有在清晨神智清明的當兒，才有覺悟的機會、可惜他的覺悟已晚，一想到自身的危險，便不得不一死了之。霍先生，你認為這見解對不對？」
霍桑沉著目光，喃喃地說：「很有哲學意味。
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