艾瑞絲跟喬治-巴頓都找不出其他的動機。
如今回想起在閣樓上的意外發現，艾瑞絲不禁懷疑自己怎麼會那麼糊塗。
整個事件一定是在她的眼底下進行著，而她竟然什麼都沒看到，什麼都沒注意到！
她的思路很快地掠過那一幕生日舞會悲劇。不需要去想它！那已經過去了——結束了。把恐怖的景象、偵訊會、喬治扭曲的臉孔和充血的雙眼都擺到一邊去吧，專心回想閣樓上那隻行李箱的事件。
二
那大約是在羅斯瑪麗死後半年。
艾瑞絲繼續住在她姐夫家裡。喪禮之後，瑪爾家裡的律師——一個有著發亮的禿頭和精明的雙眼的老紳士——跟艾瑞絲面談過一次。他十分明確、清晰地解釋說，根據保羅的遺囑，羅斯瑪麗繼承他所有的財產，她死後，再傳給她的子女，如果她死後無嗣，那麼所有的財產都由艾瑞絲繼承。那位律師解釋說，那是一筆很大的財富，在她年滿二十一歲或是結婚時，將全部歸屬於她。
在那同時，第一件要解決的事便是她的住處問題。喬治-巴頓先生熱切地要她繼續跟他住在一起，同時建議要請她父親的姐姐德瑞克太太同住，以便陪艾瑞絲在社交圈裡活動。德瑞克太太由於兒子的經常索取錢財花用而處於貧困當中，她的兒子是瑪爾家族中的敗家子。「艾瑞絲您是否同意這個計劃？」
艾瑞絲十分願意聽從他的這個計劃，同時很感激他，因為她不必再另作安排。她記憶中的露希拉姑媽，是個平易近人、少有主見的好婦人。
如此一來，這件事便解決了。喬治-巴頓很高興他太太的妹妹能跟他住在一起，同時親切地將她當做妹妹一般看待。德瑞克太太雖然不是個可資激勵的伴侶，但卻完全順從艾瑞絲的意願，近乎單屈阿諛。家務事如此總算處理前十分妥善了。
艾瑞絲在閣樓上的發現，大約是在半年之後。
那間閣樓是用來堆放零星傢具、行李箱以及其他雜物的貯藏室。
艾瑞絲有一天找不到她一件心愛的紅色套頭絨線衣，爬到閣樓上去找。喬治要她不要為羅斯瑪麗一直穿著喪服，他說，羅斯瑪麗一向反對這樣做。艾瑞絲知道他說的是實情，因此聽從他的話。繼續穿著日常衣服。這一點露希拉-德瑞克不太贊同。她是個保守派人物，喜歡看到她所謂的「規矩」。德瑞克太太到現在仍然為她死去已二十多年的丈夫穿著黑紗服。
艾瑞絲想到一些不常穿的衣服都收藏在閣樓上的衣箱里，因此開始翻箱倒櫃地尋找那件紅色絨線衣。在尋找的過程中，她發現了各種被遺忘了的衣物：一件灰外套和裙子、一堆襪子、滑雪用具以及一兩件舊泳裝。
後來她無意中看到了一件屬於羅斯瑪麗的舊晨袍，這件舊晨袍因為某種緣故而成了漏網之魚，未被連同羅斯瑪麗的其他東西一起丟掉。那是一件有著一個大口袋，像男裝一般的絲質圓點晨袍。
艾瑞絲將那件晨袍抖開，發覺它還是完好如初。然後她小心地摺疊好，放回衣箱里。這時，她的手指觸及晨袍衣袋裡某樣發出輕微聲響的東西。她伸手進去，摸出了一張揉成一團的紙條。上面有著羅斯瑪麗的字跡。她把紙條攤平來看。
親愛的花豹，你不可能是真心的。……不可能——不可能……我們彼此相愛！彼此相屬！這你一定跟我一樣的了解！我們無法就這樣說再見，親愛的——完全不可能的。你我彼此相屬——永遠永遠。我不是個守舊的女人——我不在乎別人怎麼講。愛對我來說比什麼都重要。我們將一起出走－－同時快樂地——我將使你快樂。你曾經對我說過，如果沒有我，那麼生命對你來說將一如塵土和灰燼一般——你記得嗎？親愛的花豹，而你現在竟然如此平靜地寫信告訴我，事情最好作個了斷——那對我來說較公平。對我公平？但是沒有你我活不下去！我對喬治很感抱歉——他一直對我很好——但是他會諒解的。他會還我自由。如果彼此不再相愛而仍然生活在一起。那是不對的。親愛的，我們是天生的一對－－我知道這是上天的安排。我們在一起將會很幸福、很快樂，但是我們必須拿出勇氣來。我會親自告訴喬治——坦白地把一切吐出來——但是必須在我生日過後。
我知道我的做法是對的，親愛的花豹－－沒有你我活不下去－－活不下去，活不下去，活不下去！我怎麼笨到寫下了這些，其實只要兩句就夠了。只要「我愛你，我將永遠不放開你」就夠了。哦！親愛的——
到此停住了。
艾瑞絲靜靜地站在那裡看著。
人們對自己親姊妹的了解是多麼地貧乏！
如此看來，羅斯瑪麗有一個情夫——這是寫給他的熱情洋溢的情書——還計劃跟他一起私奔？
到底怎麼了？羅斯瑪麗並沒有把這封信寄出去。她後來寄出去的是什麼樣的信？羅斯瑪麗和那位不知名的男子之間最後的決定是什麼？
（「花豹！」人在熱戀中的想象力實在十分奇特，傻得可愛。真的有如花豹一樣不可捉摸。）
這個人是誰？他是不是像羅斯瑪麗愛他一樣地愛她？這一點倒是可以確信的，羅斯瑪麗是那麼的令人愛戀。然而，根據羅斯瑪麗的信文，他建議「作個了斷」。這意味著什麼？謹慎？他言明是為了羅斯瑪麗而「了斷」，那對她較公平。不錯。但是男人這樣說難道不是為了挽救他們自己的面子？難道那不是意味著那個男人——一不管他是誰——厭倦了那一切？也許那對他來說只是一份過去的狂戀？也許他根本就從未真正在乎過。艾瑞絲多少有個印象，認為那個不知名的男人最後下定決心跟羅斯瑪麗分手……
但是羅斯瑪麗的想法不同，羅斯瑪麗不惜一切代價。羅斯瑪麗也下定了決心……
艾瑞絲顫慄著。
而她，艾瑞絲，竟然對此一無所知！甚至猜都沒猜想過！一直認為羅斯瑪麗快樂、滿足，認為羅斯瑪麗和喬治彼此都很滿意。瞎了眼！她一定是瞎了眼才會連她姐姐發生這樣的事都一無所知。
然而那個男人是誰？
她把思路轉回過去，思索、追憶。有那麼多男人崇拜羅斯瑪麗，打電話給她，約她出去。沒有一個是比較特殊的。但是一定有一個——其他的都是那一個的陪襯而已，只有一個，其中的一個是真正重要的。艾瑞絲皺著眉頭，儘力地思索。
兩個人名浮現出來。對了，一定是這兩個之中的一個。史提芬-法雷地？一定是史提芬-法雷地。羅斯瑪麗可能看中了他的什麼？一個傲慢浮華的年輕人——其實也並不怎麼年輕。當然，人們是說過他令人欽佩讚賞。一個崛起的政客，一個不久將來的副部長人物，還有他背後強硬的後台——他太太的娘家基德敏斯特氏。一個未來的總理！是不是這使得他在羅斯瑪麗眼中，顯得格外燦爛耀目？他當然不可能那麼痴迷地愛著他的人——那麼自負的傢伙吧？但是據說他太太熱愛著他，甚至不顧她家庭的強烈反對而下嫁給他——一個僅僅有著政治野心的無名小卒！如果有這麼一個女人如此愛他，那麼其他的女人也可能。對了，一定是史提芬-法雷地。
因為，如果不是史提芬-法雷地，那麼一定是安東尼-布朗恩。
而艾瑞絲不希望那是安東尼-布朝思。
不錯，他一直拜倒在羅斯瑪麗的石榴裙下，甘心成為她愛的俘虜，隨她招之即來揮之即去，他那黝黑英俊的臉龐有一種詼諧的、極端的表情。然而這種熱愛太公開化了，太為人所知了，不可能真正深入吧？
他在羅斯瑪麗死後銷聲匿跡的方式太奇怪了，在那之後，就沒有人再見他。
但是，也並不見得有多奇怪——他是一個常常旅行的人。他談過阿根廷、加拿大、烏干達和美國的事。她覺得他實際上是美國人或加拿大人，雖然他並沒有任何特別的口音。不，他們在那之後從沒再見過他，其實並沒什麼好奇怪的。
只有羅斯瑪麗是他的朋友，他沒有必要在地死後繼續去探望其他的人。他是羅斯瑪麗的朋友，但不是羅斯瑪麗的情夫！她不希望他是羅斯瑪麗的情夫。那會傷害到——那會嚴重傷害到……
她低著頭看著手中的信。她狠狠地把它揉成一團。她要把它丟掉，燒掉……
一種直覺阻止了她。
也許有-天這封信會很有用……
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