「好極啦。讓我把做過的事和根據跡象我們將要做的事，簡單地和你談一談。華生，你現在一定已經明白了，那個青年的屍體是放在車頂上的。當我肯定屍體是從車頂上而不是從車廂里摔下去這一事實時，這就已經是清楚的了。」
「不可能是從橋上掉下去的？」
「我看不可能。如果你去察看車頂，你會發現車頂略微有點拱起，四周沒有欄杆。因此，可以肯定，卡多甘·韋斯特是被放上去的。」
「怎麼會放在那兒的呢？」
「這就是我們要回答的問題。只有一種可能。你知道地鐵在西區某幾處是沒有隧道的。我好象記得，有一次我坐地①鐵，我碰巧看見外面的窗口就在我頭頂上面。假定有一列火車停在這樣的窗口下面，把一個人放到列車頂上會有困難嗎？」
①倫敦西區，富人聚居地。——譯者注
「似乎不大可能吧。」
「我們只好相信那句古老的格言了：當別的一切可能性都已告吹，剩下的一定就是真的，不管它是多麼不可能。這裡，別的一切可能性已經告吹。那個剛剛離開倫敦的首要國際特務就住在緊靠地鐵的一個房子里，當我發現這一點的時候，我真是太高興了，因為我居然看到你對我突如其來的輕浮舉動感到有點驚訝。」
「啊，是這樣嗎？」
「對，是這樣。住在考菲爾德花園１３號的雨果·奧伯斯坦先生已經成為我的目標。我在格勞塞斯特路車站開始進行工作。站上有一位公務員對我很有幫助。他陪我沿著鐵軌走去，並且使我得以搞清楚了考菲爾德花園的后樓窗戶是向著鐵路開的，而且更重要的是，由於那裡是主幹線之一的交叉點，地鐵列車經常要在那個地點停站幾分鐘。」
「了不起，福爾摩斯！你做對了！」
「只能說到目前為止——到目前為止，華生。我們前進了，但是目的地還很遠。好了，查看了考菲爾德花園的後面，我又看了前面，查明那個傢伙已經溜掉了。這是一座相當大的住宅，裡面沒有陳設，據我判斷，他是住在上面一層的房間里。只有一個隨從同奧伯斯坦住在一起，此人可能是他的心腹同夥。我們必須記住，奧伯斯坦是到歐洲大陸上交贓物去了，沒有想逃走，因為他沒有理由害怕逮捕，根本不會想到有人以業餘工作者的身分去搜查他的住宅。可是，這恰恰是我們要做的事。」
「難道我們不能要一張傳票，照手續來辦嗎？」
「根據現有證據，還不行。」
「我們還要幹什麼呢？」
「不知道他屋裡有沒有信件。」
「我不喜歡這樣，福爾摩斯。」
「老兄，你在街上放哨。這件犯法的事由我來干，現在不是考慮小節的時候。想一想邁克羅夫特，想一想海軍部，想一想內閣，再想一想那些在等待消息的尊貴人士吧。我們不能不去。」
作為回答，我從桌邊站了起來。
「你說得對，福爾摩斯。我們是得去。」
他跳起來握住我的手。
「我早知道你最終不會退縮的，"他說。在這一瞬間，我看見他眼裡閃耀著近乎溫柔的目光，過了一會兒，他又恢復了原來的樣子，老練嚴肅，講究實際。
「將近半英里路，但是不用著急。讓我們走著去，"他說，「可別讓工具掉出來。把你當作嫌疑犯抓起來，那就闖了禍了。」
考菲爾德花園這一排房子都有扁平的柱子和門廊，坐落在倫敦西區，是維多利亞中期的出色建築。隔壁一家，看來象是兒童在聯歡，夜色中傳來孩子們快樂的呼喊聲和叮咚的鋼琴聲。四周的一片濃霧以它那友好的陰影把我們遮蔽起來。福爾摩斯點燃了提燈，讓燈光照在那扇厚實的大門上。
「這是一件嚴肅的事情，"他說。"當然門是鎖上了，上了閂。我們到地下室空地上去要好辦一些。那一頭有一個拱道，以防萬一闖來一位過分熱心的警察。你幫我一下，華生。我也幫你。」
過了一會兒，我們兩人來到地下室門道。我們剛要走向暗處，就聽見霧中有警察的腳步聲從我們頂上傳來。等到輕輕的有節奏的腳步聲遠去之後，福爾摩斯開始撬地下室的門。只見他彎著腰使勁撬。咔嚓一聲，門開了。我們跳進黑洞洞的過道，回身把地下室的門關上。福爾摩斯在前面引路，我跟著他東拐西彎，走上沒有平地毯的樓梯。他那盞發出黃光的小燈照向一個低矮的窗子。
「到了，華生——肯定是這一個。"他打開窗子，這時傳來低沉刺耳的吱吱聲，逐漸變成轟轟巨響，一列火車在黑暗中飛馳而過。福爾摩斯把燈沿著窗檯照去。窗檯積滿了來往機車開過時留下的厚厚的一層煤灰，可是有幾處的煤灰已被抹去。
「你可以看見他們放屍體的地方了吧。喂，華生！這是什麼？沒錯，是血跡。"他指著窗框上的一片痕迹。"這兒，樓梯石上也有。證據已經完備。我們在這兒等著列車停下。」
我們沒有等多久。下一趟列車象往常一樣穿過隧道呼嘯而來，到了隧道外面慢了下來，然後煞住車吱吱直響，正好停在我們下面。車廂離窗檯不到四英尺。福爾摩斯輕輕關上窗子。
「到現在為止，我們的看法已被證實了，"他說。「你有什麼想法，華生？」
「一件傑作。了不起的成就。」
「這一點我不能同意。我認為屍體是放在車頂的——這一想法當然並不太深奧——當我產生這一想法的時候，其餘的一切就是不可避免的了。如果不是因為案情重大，關於這一點也並無多大意義。我們面前還有困難。不過，也許我們可以在這兒發現一些對我們有幫助的東西。」
我們登上廚房的樓梯，隨即走進二樓的一套房間。一間是餐室，陳設簡樸，沒有特別引人注目的東西。第二間是卧室，裡面也是空空蕩蕩。最後一間看來比較有希望，於是我的同伴停下來進行系統的檢查。到處是書本和報紙，顯然當作書房用過。福爾摩斯迅速而有條不紊地把每個抽屜、每隻小櫥里的東西逐一翻查，但是看來沒有成功的希望，因為他的臉依舊緊繃著。過了一個小時，他的工作仍然毫無進展。
「這個狡猾的狗東西把他的蹤跡掩蓋起來了，"他說，「凡是能使他落入法網的東西一件都沒有留下，有關係的信件要麼就是銷毀了，要麼就是轉移了。這是我們最後一次機會了。」
那是一個放現金的小鐵匣子，放在書桌上。福爾摩斯用鑿刀把它撬開。裡面有幾捲紙，上面是些圖案和計算數字，不知所云。"水壓"、「每平方英寸壓力"等字眼反覆出現，這說明同潛水艇可能有些關係。福爾摩斯不耐煩地將它扔在一邊。匣子里剩下一個信封和幾張報紙碎片。他取出來放在桌上。我一看他那急切的臉色，就立刻知道他的希望增加了。
「咦，這是什麼，華生？這是什麼？一張報紙登載的幾則代郵。從印刷和紙張看，是《每日電訊報》的尋人廣告欄，在報紙右上端的一角。沒有日期——但是代郵本身自有編排。這一段一定是開頭：
希望儘快聽到消息。條件講妥。按名片地址詳告。
皮羅特
「第二則：
複雜難言。需作詳盡報告。交貨時即給東西。
第21頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享