「因為你懂得東方的疾病。」
「為什麼他認為他染上的病是東方疾病呢？」
「因為，在進行職業方面的調查了解中，他在碼頭上和中國水手一起工作過。」
柯弗頓·司密斯先生高興地笑了，拾起了他的吸煙帽。
「哦，是這樣——呃？"他說，「我想這事並不象你想的那麼嚴重。他病了多久啦？」
「差不多三天了。」
「神志昏迷嗎？」
「有時候昏迷。」
「嘖！嘖！這麼說很嚴重。不答應他的要求去看他，那是不人道的。可叫我中斷工作我又非常不願意，華生醫生。不過，這件事自然又當別論。我馬上就跟你去。」
我想起福爾摩斯的囑咐。
「我另外還有約會，"我說。
「很好。我一個人去。我有福爾摩斯先生的住址。你放心，我最遲在半小時內就到。」
我提心弔膽地回到福爾摩斯的卧室。我怕當我不在的時候會出什麼事。這一會兒，他好多了。我放了心。他的臉色仍然慘白，但已無神志昏迷的癥狀。他說話的聲音很虛弱，但比往常更顯得清醒。
「唔，見到他了嗎，華生？」
「見到了。他就來。」
「好極了，華生！好極了！你是最好的信差。」
「他想同我一起來。」
「那絕對不行，華生。那顯然是辦不到的。我生什麼病，他問了嗎？」
「我告訴他關於東區中國人的事情。"①
①倫敦東區，勞動人民聚居地。——譯者注
「對！好，華生，你已經盡了好朋友的責任。現在你可以退場了。」
「我得等，我得聽聽他的意見，福爾摩斯。」
「那當然。不過，如果他以為這裡只剩下兩個人，我有充分的理由認為他的意見會更加坦率，更有價值。我的床頭後面剛巧有個地方，華生。」
「我親愛的福爾摩斯！」
「我看沒有別的辦法了，華生。這地方不適於躲人，可也不容易引人生疑。就躲在那兒吧，華生，我看行。"他突然坐起，憔悴的臉上顯得嚴肅而全神貫注。"聽見車輪聲了，快，華生，快呀，老兄，如果你真是我的好朋友。不要動，不管出什麼事，你千萬別動，聽見了嗎？別說話！別動！聽著就行了。"轉眼間，他那突如其來的精力消失了，老練果斷的話音變成神志迷糊的微弱的咕嚕聲。
我趕忙躲藏起來。我聽到上樓的腳步聲，卧室的開門聲和關門聲。後來，我非常驚訝：半天鴉雀無聲，只聽見病人急促的呼吸和喘氣。我能想象，我們的來客是站在病床邊觀察病人。寂靜終於打破了。
「福爾摩斯！"他喊道，「福爾摩斯！"聲音就象叫醒睡著的人那樣迫切。「我說話，你能聽見嗎，福爾摩斯？"傳來沙沙的聲音，好象他在搖晃病人的肩膀。
「是司密斯先生嗎？"福爾摩斯小聲問道，「我真不敢想，你會來。」
那個人笑了。
「我可不這樣認為，"他說。「你看，我來了。這叫以德報怨，福爾摩斯——以德報怨啊！」
「你真好——真高尚。我欣賞你的特殊知識。」
我們的來客氣哧笑了一聲。
「你是欣賞。可幸的是，你是倫敦唯一表示欣賞的人。你得的是什麼病，你知道嗎？」
「同樣的病，"福爾摩斯說。
「啊！你認得出癥狀？」
「太清楚了。」
「唔，這我不會感到奇怪的，福爾摩斯。如果是同樣的病，我也不會感到奇怪。如果是同樣的病，你的前途就不妙了。可憐的維克托在得病的第四天就死去了——他可是個身強力壯、生龍活虎的年輕小夥子啊。正如你所說，他竟然在倫敦中心區染上了這種罕見的亞洲病，這當然使人驚奇。對於這種病，我也進行過專門研究。奇怪的巧合啊，福爾摩斯。這件事你注意到了，你真行。不過還得無情地指出，這是有其因果關係的。」
「我知道是你乾的。」
「哦，你知道，是嗎？可是你終究無法加以證實。你到處造我的謠言，現在你自己得了病又來求我幫助，你自己又作何感想啊？這到底是玩的什麼把戲——呃？」
我聽見病人急促而吃力的喘息聲。「給我水！"他氣喘喘地說。
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