「他騙不了我，你等著瞧吧！」胡伯特站起身來，把厚厚的集郵本放回柜子里，上好了鎖。「我跟他，作為男人對男人，要談個明白。」
然而，那天晚上的談話卻看不出來是要談個明白。
蓋爾達讓父子兩人留在書房裡，但把書房的門開了條縫，這樣她在門廳里也能聽得見他們的談話。
胡伯特先說：「葡普博士來過電話。」
「噢，是那位『葡皮』！」羅怕特笑了，但他的眼光流露出一絲警惕。
「什麼『葡皮』！你們怎麼這麼不尊敬老師？」
「我倒要問，你們以前從來不叫老師的外號嗎？」
「當然也叫。」胡伯特回想起給兩位老師起過外號，青年人在這點上是改不了的，這在學校里是家常便飯。「『葡皮』……我是說，葡普博士來電話對你提出批評，說你在學校里打瞌睡。」
「聽『葡皮』的課，不打瞌睡才怪呢。」
「那拉丁語課呢？」
「我認為，塔西陀的著作乏味透頂，愷撒大帝則是帶著偏見來看日耳曼人。」
「這不是上課打瞌睡的理由。你是不是有時感到頭痛？」
「沒有啊，爸。」
「有沒有頭暈？忽然一下發困？腦子缺血，耳鳴或者看東西模糊？」
「沒有，爸，我感覺挺好的。」
這時胡伯特想起他太太的話：「媽說，你臉色蒼白，人也瘦了。」
羅伯特又笑了，但很不自然：「媽這個人你還不知道嗎？」他看了一眼門縫，發現他母親在偷聽，讓她聽好了！「我一咳嗽，她就說我有肺病，我一吃不下飯，她就說我有胃炎。爸，你說，我是蒼白得像個死人嗎？」
「這倒不是……」
「那我瘦得皮包骨頭了？」
「你怎麼這麼說話！」胡伯特忍不住要笑。在他看來，羅伯特還是老樣子，只是他弄不懂這幾個星期羅伯特的成績為什麼下降得這麼厲害，「你那位為你輔導數學的朋友是怎麼看的？」
「他說，我是一個無底洞，不管裝進去多少東西，都會沒有的。」
「這話不對，明天我讓海梅斯大夫給你檢查一下。」
「檢查幹嗎？」羅伯特預感有危險地說，「海梅斯大夫是醫生，又不是補無底洞的。」
「他要查一查，上次的襲擊對你有沒有什麼後遺症。」
「這不是胡鬧嘛！爸，我感覺很好。這是誰的主意？」
「是我的主意。葡普博士以為……」
「『葡皮』該做的是算術，而不是以為，爸，別讓海梅斯大夫來了。」
胡伯特堅持說：「為了保險起見……」
「海梅斯大夫要檢查我，我就沖著他放屁！」
「這是什麼話！」胡伯特憤怒地跳起來，他頭一回聽到自己的兒子如此出言不遜。「我們的下一代就這麼點兒教養？我不許你當著我的面……」
「迄今為止，你從來不用擔心自己兒子不聽話，我一直按照你的觀點生活，一直是你的乖兒子。可是看來你忘了，我很快就19歲了，有自己的想法，我有選舉權。如果說我可以選波恩政府的人，那麼我也有權表達自己的思想。你的父親19歲就當上大德意志國防軍的中尉，可以槍斃人了，儘管是奉命行事……」
「怎麼可以這麼說你的祖父！」胡伯特喊了起來，「你這個拖鼻涕的小鬼！」
「我知道，你為你的父親感到驕傲，它是在俄羅斯的沼澤地里犧牲的。可你想想，要是有人叫他拖鼻涕小鬼，他會怎麼反應？爸，你該明白，我已經長大成人，不再是小孩了，我在尋找我自己的生活！」
「你現在還住在我家，我還養活著你，只要我還在——我這是用你習慣用的語言——為你把屎把尿，這兒就該我說了算。」
「好啊，親愛的爸爸，我就喜歡你這麼說話。」羅伯特反唇相譏，「就說把屎吧，你很快就享不到這份福了。」
胡伯特喊道：「什麼意思？你想搬出去？」
「這主意不錯。」
「搬哪兒去住？大橋底下？當個流浪漢？」
「可以考慮，開個頭吧，我今晚不回家了。」
「你給我呆在家裡！」胡伯特一面大吼，一面用手捂住胸口。羅伯特不予理會，心想這純粹是做給人看，他又沒有心臟病，一位處長大人是不會積勞成疾的。