一個警察很殷勤地跑去，把大衣取了回來。

第十四章

「菲利浦……」

「請原諒我，格爾達。我從醫院回來的時候，勃利司脫告訴我你正在休息。我知道，丹寧小姐和亨德利克把你送了回來，我不想打擾你。另外，我當時還得出去一趟。事務所里有急事。可是現在我在你身邊了，格爾達。」

「我很累。」

「我知道，親愛的，……格爾達，這件事我該怎麼對你說呢？格爾達……我……」

「菲利浦，你說吧……」

「我不知道，這件事該怎麼說才好。你是我最親愛的人。你知道，我是怎樣對待你的！可是，社會……輿論……

他們會說，如果你……如果我們……」

「菲利浦，難道你真的以為，這對我會起什麼作用嗎？」

「他們會說，我娶的是阿拜·道恩的幾百萬美元。」

「我現在不想談結婚的事。你怎麼能想到這兒呢！」

「不過，格爾達，格爾達！唉，親愛的，我連動物都不如，又惹得你哭了……」

第十五章

警車駛到人行道邊，在道恩家又厚又重的大鐵門旁停了下來，年深日久已經有了裂隙並長滿青苔的高大石牆環繞著宅邱和花園。下面幾層被石牆遮住的房子巍然聳立在綠瑩瑩的草坪深處。

三名警察留在車內，巡官奎恩、區檢察官薩姆遜和艾勒里·奎恩緩步走向大門。一個穿金銀鑲邊僕役制服的高個老人打開了門。巡官奎恩把他推到一旁，走進高大的、陳設鳳雅的前廳。

「招呼道恩先生去。」他氣悻悻地說，「不要浪費時間盤問了。」

管家剛要張嘴抗議，可是又不敢造次，把話咽了回去。

「我怎麼稟報？」

「巡官奎恩、奎恩先生、區檢察官薩姆遜。」

「好吧，先生。請。」

他們跟在管家後面，穿過一間間擺設得富麗堂皇的房間和一座座座鋪著地毯的廳堂。

最後，管家在一座分成兩扇的高大門前停了下來。

「如果你們不反對，請和這位紳士一起在這兒稍稍等一下。」

他鞠了一躬，邁著緩慢而均勻的步子走了出去。

「和一位紳士在一起，」巡官低聲叨咕。「這能是誰呢？不會是皮特……可不是，真是他！」

在鋪著地毯的、光線有些幽暗的大房間的對面角落裡，他們看到了皮特。哈泊，只見他把身子深深地埋在皮圈椅中，臉上堆著汕笑望著他們。

「精問，」巡官說，「你這是幹什麼？你不是說回你的報館嗎？你是想搶在我們的前面，對吧？」

「這是我的軍事妙計，巡官。我本想見見這位尋歡作樂的亨德利克。可是我沒有成功，於是我決定等等你們。請坐吧，夥伴們。」

埃勒里若有所思地在大廳里踱步，沏覽藏書。靠牆，從地板一直到高大的古色古香的天花板全都陳放著書籍，有幾千本之多。埃勒里從架上拿下一本。這是一本沉甸甸的帶有牛皮燙金封面的書。埃勒里想翻閱書的內容。書頁沒有裁開。

「是這樣，」他脫口說了一句，「我敢打賭，這裡百分之九十的書從買來的那天起，就沒人讀過。「巡官坐到軟椅上。

「我希望這個肥胖的蠢貨……」

這時，兩扇門打開了，「肥胖的蠢貨」走了出來。他穿著西裝，顯得更胖了，臉笑得堆起了一堆褶子。

「歡迎！紳士們，看見你們我很高興！請坐，請坐！」

區檢察官帶著一臉厭惡的神色看著阿拜·道恩的弟弟。

埃勒里對主人根本未予理睬。他仍然在瀏覽藏書。

亨德利克·道恩坐在寬大的長沙發上，雙手交叉放在肥肚皮前。可是他一看到在遠處角落裡的皮特，臉上的笑容馬上便消失了。

「這是那個採訪記者嗎？巡官先生，有他在場我不講。

喂，我說您哪，快走開吧！」