「皮特，是你嗎？太好了，太好了！困難嗎？沒什麼關係，常有的事……你真行！文件弄到了嗎？太妙了！一定要好好保存，比命還寶貴呢！不，不。複製一份，一回到市裡就交給我。可以，半夜三點也可以。我等著你。好。別耽擱。」

巡官聽到聽筒喀唯一聲，掛上了。接著響起了埃勒里的喊聲：「瓊納，萬事大吉！」

「什麼事？」埃勒里跑進客廳時老巡官問。

「噢，爸爸！」埃勒里抓住父親的手緊緊握了一下。「這個案於有頭了，要結案了！皮特·哈珀馬到成功。」

「皮特，哈珀？你為什麼不派我手下的人去辦？」

「好了，好了，爸爸，」埃勒里微微笑了笑，請老巡官坐到圈椅里。「這類非常微妙的問題，如果你不明白，誰還能明白呢？這樣做當然有原固。……我產生了一種推斷，但又不願勞動官方人士去核對它。皮特幹得很漂亮。如果真找到點什麼蛛絲馬跡，可不是一句兩句就能把事說清楚的呢。現在萬事大吉，只欠拍板了。今天夜裡皮特回來，要把一份非常有趣的文件交給我。請再稍微耐心等一會。」

第二十八章

星期六埃勒里把父親最親密的助手全部請到家裡議事。

他的種種計劃還蒙著一層迷霧。雖然他們父子星期五晚上交換過一次意見，但他倆說好在這個會上什麼也不透露。他們還商量好不提皮特·哈琅來過的事情。

巡官對記者黃夜來訪的詳情並不了解。當埃勒里穿著睡衣，趿著拖鞋，開門把皮特放進來時，老巡官正在睡夢中輾轉吃語。埃勒里先請皮特喝了一大杯威士忌，又給他遞過一盒香煙，然後從他手上接過一份不大的、沙沙作響的文件。

這些巡官都不知道。

今天，星期六，奎恩巡官把區檢察官薩姆遜、警官維利都請來吃午飯。瓊納里裡外外不停地侍候著。

薩姆遜的目光停到埃勒里身上，他想早些知道悶葫蘆里賣的什麼葯。

「請喝咖啡吧，尊敬的檢察官先生，」埃勒里微笑著說。

然後，他又轉過身去對警官維利說：

「你接到克奈澤爾這幾天同別人接觸的情況報告了嗎？」

「接到了，」維利隔桌遞過一份文件來。

「這可是一次引人入勝的狩獵活動呢，」埃勒里說。

「好久也沒有這種機會認真地散散心啦。」他大笑起來。

「我暫時先不把兇手說出來。我的某些結論過於大膽了。所以我想先聽聽家父，或者您——薩姆遜，或者你——維利的想法。咱們先來看看，在偵緝阿拜·道恩兇殺案時，我們已經有了些什麼進展。我們找到了兩件非常重要的罪證——一雙白色的帆布軟底鞋，一條白褲子。」

「這些罪證又有什麼用？」薩姆遜嘟嚷說。「我同意，它們看來可能很有趣，但如果想要以它們為基礎來建立整個法律程序……」「請諸位注意下面幾點細節。在我們找到的這雙帆布鞋上，有三點值得注意之處：一根斷鞋帶、鞋帶上的一塊白膠布和卷進鞋筒的鞋舌頭。當然嘍，最起碼可以得到這樣的解釋：扯斷鞋帶是一種偶然現象，白膠布是為了接上鞋帶，那麼卷進去的鞋舌頭又意味著什麼呢？」

薩姆遜額頭堆起了深深的皺紋。維利彷彿手足無措了。

巡官聚精會神地聽著。

「沒法回答嗎？你們沒有看到這裡的邏輯聯繫嗎？」埃勒里嘆了一口氣，「好吧，把這一點先放下。不過我要補充一句，正是這雙軟底鞋的特點，對破案起了最初的、在某種程度上來說競是最重要的推動作用。」

「真的嗎？」維利問道。「奎恩先生，您想告訴我說，您當時就知道兇手是淮了嗎？」

「維利，維利！你真是個天真的人，腦袋瓜子一點也不會繞彎子！我從來也沒有說過這樣的話。但在我思考這雙鞋、這條褲子的特點的過程中，我所懷疑的圈子越縮越小，直到很可靠的地步。至於說到褲子，你們大概已經注意到，膝蓋以上的皺褶是很能說明問題的。」

「很清楚，褲子的真正的主人，」巡官疲倦他說，「個子要比兇手高。這樣兇手就得要把褲腿挽起來一點。這褲子還能揭露什麼問題呢，我可說不上了。」

薩姆遜忿忿地咬開了一支雪前頭。

「我大概是世界上最不可救藥的糊塗蟲，」他說。「我一點不懂，這些東西到底能對咱們有什麼用。」

「那就太不幸了，」埃勒里小聲咕噥，「那麼咱們再來看看第二件兇殺案。咱們來分析一下，為什麼這位哀慟不已的善良的博士竟會這樣快地彼送進陰曹地府呢？在這個問題上，請允許我再提點具體的細節。請你們注意讓奈的屍體在被發現時的狀況。」

「狀況？」薩姆遜有點惱火。

「是的。足以揭露兇手的狀況表現在死者讓奈的臉上。

大家記得，他顯然是在寫作《先夭性變態反應》一書時被殺害的。但他的表情卻是那樣安詳，就象是在睡夢中死去一樣。沒有一點驚訝、恐怖或是死前的恐懼。現在咱們再把這一點同把他打昏的那一下，同他身體的那種特殊姿勢統統聯繫起來看。這些情況都是得出具體推斷的基矗當發現了第二件罪證時，形勢就變得更為有希望了。」

「這些都並不能使我很樂觀呢！」薩姆遜道，他的情緒很不好。

「用不著這樣，先生，」埃勒里微笑道。「現在來談談第二個罪證……這是奇迹！這就是命運，先生們！敏欽博士說，他把裝有讓奈所收集的那些病歷的柜子搬走了，這彷彿一道光芒照亮了一切，它足以使論證建立在堅實的基礎上。

這一切有著多麼美好、多麼精巧的相互聯繫啊！就困為敏欽對這些材料所有權的觀念大為過分了，竟使我幾乎差一點就錯過了真正的線索！如果沒有第二次兇殺，那麼殺害道恩夫人的兇手將會逍遙法外，逃脫法網了。換句話說，如果讓奈不死，我至今也是無能為力的。只是在揭開了讓奈被害之謎以後，我這才能夠把道恩夫人的驚人的兇殺案弄個水落石出。」

奎恩巡官把手指伸進了鼻煙壺。

「恐怕我也同咱們的薩姆遜一樣，是這麼一塊不透氣的木頭疙瘩，」他說。「你解釋一下吧，這個病歷櫃有什麼意義？它怎麼能揭露兇手呢？」

埃勒里跳起身來，跑向電話機。

「我得承認，現在我的脈搏同正常人的脈搏跳得很不一樣。我這樣做是要擔重大責任的。不過我想為大家安排一個出其不意的場面。先生們，請穿上外套，我先給醫院掛個電話通知一下。」