第05章

1996年3月20日，星期三，下午2：50

天上烏雲翻滾，看來要下雨，但傑克根本顧不上了。和裹著隔離服在解剖室站了一個早晨相比，不管天氣如何，奮力騎著自行車直奔曼哈頓總院真是一大快事。

在這家醫院的大門口，傑克選了一塊結實的街牌，鎖上山地車。他甚至用一把固定在坐墊上的鏈鎖把頭盔和擲彈兵皮夾克也鎖上了。

傑克站在醫院大樓陰影里，抬頭看了看它那挺拔的造型。曼哈頓總院在創辦之初是一所注重傳統、受人尊敬、門類齊全的專業醫院，90年代初，有一段時間財政拮据，政府無意興辦醫療保健事業、美利堅保健中心就一口把曼哈頓總院吞了下去。儘管知道復仇遠遠談不上是一種高尚的感情，但他還是有滋有味地想到了，自己馬上就會交給美利堅保健中心一顆公關炸彈。

傑克走了進去，來到問訊處，打聽卡爾-溫奈特。他得知此人是美利堅保健的內科大夫，他的辦公室是在相連的專科大樓里。接待員詳詳細細地為傑克做了諮詢。

15分鐘以後，傑克來到溫奈特大夫的接待室。他亮出醫學檢查官的徽章．這東西就和警徽一樣表示對什麼事都要刨根問底，接待員便毫不遲疑地通知了溫奈特大夫。

卡爾-溫奈特大夫的頭髮過早地白了，背略有一點駝。然而，一雙湛藍色的眼睛卻使他的臉顯得充滿朝氣。他與傑克握了握手，示意他坐下。

「可不是每天都有醫學檢查官辦公處的人光臨啊。」溫奈特大夫說道。

「如果是這種情況，我深表關切。」傑克說。

溫奈特大夫大惑不解，接著才意識到傑克是在開玩笑，溫奈特大夫暗自笑了。「有什麼事請講。」

「我是為您的患者唐納-諾德爾曼來的。」傑克直接切入正題，「我們作了初步推定診斷，是鼠疫。」

溫奈特大夫張大了嘴。「這不可能。」他好容易才回過神來，能說話了。

傑克聳了聳肩，說：「恐怕情況就是這樣，鼠疫的熒光抗體檢查是十分可靠的。當然，我們還沒有培養出抗體來。」

「天啦，」溫奈特大夫強作鎮定，用有點神經質的手掌搓了搓臉，「駭人聽聞。」

「是有點奇怪。」傑克表示有同感，「尤其是，這個病人的病症出現以前在貴院住了五天。」

「我從來沒聽說過在醫院得鼠疫的。」溫奈特大夫說。

「我也沒聽說過，」傑克說，「但這是肺炎型鼠疫，不是腺鼠疫，您知道這種病的潛伏期比肺炎短，可能只有兩三天。」

「我還是無法相信，」溫奈特大夫說，「我想都沒想過鼠疫。」

「其他病人有沒有類似的癥狀？」

「據我所知，沒有，」溫奈特大夫說道：「你盡可放心，我們立刻深入調查。」

「我對這個人的生活方式有些好奇，」傑克說，「他妻子否認他最近去鼠疫流行區旅行過，或者接觸過那邊的旅遊者。她也不相信他接觸過野生動物。您也這樣看？」

「病人是在紐約服裝加工區工作，」溫奈特大夫說，「他做簿計，從不外出，也不喜歡打獵。我上個月還經常看見他來著，他想讓他的糖尿病得到控制。」

「他住醫院幾號病房？」傑克問。

「住七樓病房，」溫奈特大夫說，「707號。這個數字我還記著呢。」

「單人房間？」傑克問。

「我們所有的病房都是單人房問。」溫奈特大夫說。

「這有好處，」傑克說，「可以看看那個房間嗎？」

「當然可以，」溫奈特大夫說道，「不過我想應該給瑪麗-齊默曼大夫打個電話，她是我們傳染病科科長。她應該及早知道這件事。」

「這沒問題，」傑克說，「我這就上七樓，隨便看看，可以嗎？」

「請便，」溫奈特大夫說著，指了指門口。「我去給齊默曼大夫打電話，我們上那兒找你。」他伸手拿起電話。

傑克從原路返回醫院主樓。他乘電梯登上七樓，發現電梯井把樓面分成兩翼。北翼是內科，南翼留給婦產科。傑克推開通往內科的旋轉門。

旋轉門在身後剛一關上，他就意識到發生傳染病的消息已經傳了過來。這裡有一種神經質的忙亂，所有的工作人員都戴著剛剛發下來的面具。很顯然，溫奈特大夫還真沒閑著。

傑克東看看西望望，朝707病房走去，沒有一個人過問他。傑克在門口停住了，他看見兩個頭戴面具的護理員用擔架車推出來一個同樣戴著面具的患者，顯然正在轉移病房，患者茫然地緊緊抓著個人用品。他們一出來，傑克便走了進去。

707號是一間按現代標準設計但又難以形容的病房；這家老醫院在不太久的過去進行過內部翻新。金屬器物都是典型的醫院格局，包括一張床，一個櫃櫥，一把覆蓋著塑料罩的椅子，一張放著檯燈的小桌子，還有一張可以升降的餐桌，一台電視機掛在天花板上伸出的一個支架上。

空調器在窗戶下邊。傑克走過去，揭開蓋子，看了看裡邊。一根熱水管和一根冷水管從水泥地板上伸出來，進入一個恆溫扇裝置，以此推動室內空氣的流通。傑克沒有檢查出有什麼漏洞，足以讓任何嚙齒動物進進出出，更不要說老鼠了。

傑克走進浴室，依次看了看水槽，廁所和淋浴問。浴室的瓷磚是新鋪的。天花板上有一個空氣迴路。他彎下身來，打開水槽下邊的箱子，這裡還是沒有窟窿。

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