「你會冒很大的風險，布賴恩斯，」他一面朝槍上哈著氣一面說。「事情往往是過一過二不過三。如果我每次都出現在你面前，那對我也會非常不利的；在辛辛那提那次，人家已經開始起了疑心，以後一連幾個星期不停地詢問我。」他又愛撫地擦了一會兒槍。「如果我幫你這個忙，這回可要收五百塊，」他讓他的主顧明白這一點，「現在這事是越來越難做了。」
「五百塊！」布賴恩斯激動地驚叫道。「你也太狠了點！有這五百塊錢我可以雇五六個人來替我干這事，根本用不著我親自動手！」
費德無動於衷地將頭扭向門口。「那你去干就是了么，幹嗎還來找我呢？」然而布賴恩斯並沒站起來離開。「你知道得跟我一樣清楚，」費德說，「不管你雇了誰，都會在人家把他帶到第一警察局的密室里之後就會亂說一通。還有，」他又精明地加了一句，「你追求的就是親自動手，那才是件快事呢。」
布賴恩斯使勁地點點頭。「的確如此。誰他媽的願意靠遙控來清帳呢？當他們看到標著他們名字的子彈從手槍里射出來時，我喜歡看看他們的眼睛。我喜歡看著他們倒下，掙扎，慢慢地死去——」他馬馬虎虎地點了一下手裡餘下的錢。「先給你一百塊，」他說，「我只剩下這些了。餘下的四百塊我保證等警方追查的風頭一過就給。反正事前你是別想拿到全部數額的；沒有人那樣做交易。」
他引誘地將錢塞進費德向下的手掌心裡。「你怎麼說？」他催問道。「這是輕而易舉的事，一件自然——你將一隻手綁在背後就能為我把事情擺平。」他使出了專業水平的馬屁功夫。「本來我上個星期在加利就可以幹掉他，但是我始終沒有抬起手來。沒有得到你這樣的人撐腰，我不想貿然行事。」
費德放下擦槍布，在拇指甲下將那迭錢推了兩個來回，最後將它們攏到桌沿，表示同意了。
「告訴我一點你的行動計劃，」他生硬地說，「在一段時間裡，把這作為你的最後一次，行不？我可不是霍迪尼（美國著名魔術師）。」
布賴恩斯急切地將椅子往前拖拖。「要問我的理由么，說起來叫人厭惡。這個傢伙糟踏了我心愛的妞。你不必知道他是誰，我也不會告訴你。本周初我就從加利跟蹤他到了那裡，我已經說過，從那以後，我一直緊盯著他、他壓根兒不知道死將臨頭，這可妙極了。」他十指交叉緊握．往兩隻手中間吐著唾沫，接著磨拳擦掌，兩眼閃閃發亮。「他住在北區的一個老鼠窩裡．那地方的環境正是他求之不得的。這周以來我一直在畫地形圖，現在已經爛熟於胸了。」他拿出筆和紙，開始勾划起來。費德饒有興趣地俯身向前，提醒他說，「別這麼大聲嚷嚷。」
「那是一幢七層樓房，他的房間在最高層。我不必出來過去或從任何人身邊經過就能幹掉他，明白嗎？他的窗子外面是一個通風井，凹進邊牆裡。那裡沒有太平梯，什麼也沒有，只有排水管縱貫通風井上下．通風井對面是一幢六層樓的公寓樓，跟旅館正好背靠背。那是個十分低級的地方，連樓頂的門都不鎖，任何人都可以從大街上徑直走上樓去。我整個星期里都在那上面，平趴在那裡注視他的房間。我找了塊木板藏在那裡，我會將它當作跳板，走到他那幢樓里去。我甚至在他不在屋裡的時候，將跳板擱在他的窗子上，跳板的長度綽綽有餘。他住在七樓，公寓是六樓，所以樓頂比他的窗子頂只高出一碼左右，甚至連跳板的傾斜度也不足以對再走回來構成難度——」他得意地攤開雙手。「我要用一隻愛達荷大土豆套在槍管上，就連隔壁房裡的人都聽不見發生的事情，大街上就更不用擔心了！」
費德頗有見地似地挖著鼻子。「事情都是有利有弊的，」他提醒說，「關於跳板的事你得當心點，別忘了在霍普威爾時出的事情。」
「我甚至沒有把它帶回家去，」布賴恩斯得意地說。「它擱在後院的柵欄上，我把它拉了出來。」
「如果他看見你從那跳板上過去呢；他不會躲到屋外去嗎？」
「我乘他不在時溜進去，我要躲在衣櫃里等他回來。他每次都將窗子開著，讓房間里透空氣。」
「他隔壁人家的窗子怎麼辦呢？其他人也許會向外張望。正好看見你從跳板上過去。」
「公寓樓牆上沒有凹進去的地方，所以那邊牆上根本沒有窗子。旅館的那邊有一扇窗子朝著通風井，正好在他的下面。從前天起，他下面的那個房間就空了——那裡不會有人看見。從五樓以下我想沒人會在夜色中看見遠處的跳板；跳板漆成深綠色，而通風井一到天黑就沒人。這是我的方法，一個呱呱叫的方法。現在，我們來聽聽你的方法吧，告訴我，我怎麼樣才能不用到那兒就能幹那件事！」
「你要多少時間？」費德問道。
「從到達那裡，再回來，留下他冰冰涼地躺在那兒，需要三十分鐘，」布賴恩斯說。
「我給你一個小時，從這裡出發，再回到這裡，」費德乾脆地說。「現在，請在這張『借據』上簽字，然後格外小心。如果出了岔子，你是咎由自取。」
布賴恩斯念著費德填寫的那張長紙條、就像他倆上次做的這類交易一樣．這張字據看上去完全是筆賭債，根本沒有法律效果。沒有這個必要。雖然這張字據只是信筆寫來，但是，布賴恩斯知道，如果賴帳的話，他會受到什麼樣的懲罰。字據沒有期限，但是，費德最後總能收到欠帳，比起依靠設計得再好的法律官樣文章的債主來更有把握。
布賴恩斯張著嘴巴，費力地在字據底下籤上「布賴恩斯·唐利維」，然後將字據遞還給費德．費德將它跟那一百塊現鈔一起放進保險箱，把保險箱關上，卻懶得將它鎖起來。
「跟我到屋外去一會兒，」他說，「我有些東西得讓你看看。」
在兩個電話亭之間的走道里，他說，「聽著，牢牢記住，你為它而付出五百美金：進出我的辦公室，除了正門外，別無其他途徑，就像你進來時一樣。沒有窗子．什麼也沒有。一旦你進來了，你就進來了——直到外面的人看見你又出去。」他用肘子撞了撞布賴恩斯的肋骨。「但現在我要教你的是你怎樣離開——當你把帳清完之後又怎樣再回到這裡來。」
他拿下那塊「電話機已壞」的牌子，夾在腋下，拉開電話亭的玻璃滑槽門。「進去吧，」他邀道，「就像是在給什麼人打電話——用力撞一下電話亭的后牆。」
布賴恩斯照做了——差點在空地上摔了個狗吃屎；原來那堵牆是像門一樣用鉸鏈接起來的。他迅速朝四周打量了一下，發現他來到了一個燈光昏暗的車庫的後部。最近的燈泡在幾碼之外。門的外面塗成白色，跟牆壁的灰泥顏色渾然一體；一輛舊汽車撞癟的軀殼，輪子還能動彈，擋在那裡儼然一道屏障，屏障後面是一個特殊的出口。
布賴恩斯回到電話亭，門在他身後旋上．他走出電話亭，費德將它關上，把牌子又掛了上去。
「車庫是我的，」他說，「但還是別讓外面的人看見你過來。他不知道內情；這邊的酒吧侍者也不知道：這個假電話亭是我親手造的。」
「從外面可以將它打開，讓人再回到裡面來嗎？」布賴恩斯想要知道。
「不，你出去之後，在門底下塞一張硬卡紙做楔子，就像鞋子里的楦子一樣，」費德對他說，「但是別太寬，免得把光漏進來。現在，你打算什麼時候來這裡露面？」
「十點，」布賴恩斯說，「他每晚都這個時候回家，十點半左右。」
「好，」費德輕快地說。「你像今晚一樣在正門外面叫我。我從那裡出來，我們互相恭維一番，一起喝上兩杯。然後我們溜達到這裡來，友好地玩玩兩個人的紙牌遊戲吊烏龜。我叫人再來點酒，酒吧侍者將酒端來，看見我們兩個人在這裡，穿著襯衫。我們彼此大呼小叫，因此這裡所有的人都能聽見我們——我要讓收音機不響、然後我們安靜下來，你就出去了。我隔一會兒就要大叫一聲，好像你還在這裡，跟我在一起。你回來后，我們一塊兒再溜達出去，我送你到門口。你大贏特贏，為了證明這一點，你請酒吧里所有的人都喝上一杯——光為這一點，大家就會記住你，別擔心。這是你的計劃。」
布賴恩斯欽佩地看看他。「夥計。」他說，「光為了這點，為了你說出這套計劃的神態，就快值五百塊了！」
「去你的吧，」費德故作悲哀地說，「我的本錢都沒賺夠呢，你可別說得這麼輕巧——光安裝那隻假電話亭就花了將近一百五十塊。」
他又在桌子前坐下，拿起點38手槍和擦槍布，繼續他那心愛的活兒。「還有一件事，如果你坐車回來，就多繞幾個圈子，換幾輛計程車。別讓人家有可能順著一條筆直的路線追蹤到車庫來。我告訴過你，車庫是我的。」他順著槍管一直望到槍柄，朝槍上吹著氣。
「當心點，槍里可上著子彈呢，」布賴恩斯心驚肉跳地告誡他說。「你這樣瞎搗鼓，早晚有一天會把你自己的腦袋給轟掉。行了，我這就回家去，好好休息一個晚上，明天晚上可以享受一番。」他將手舉到眉毛那裡，行了個禮，走了。
第二天傍晚，當布賴恩斯走進酒吧時，只聽一個老是泡在酒吧里酗酒的人問道，「瞧瞧收音機去，壞了嗎？」一片不尋常的寂靜籠罩著「歐西斯」，儘管鏡子前排了兩行隊伍。
「該送修理店去了，」酒吧傳者粗魯地回答說。他看見布賴恩斯進來，沒等吩咐就朝吧台下貓下腰去，嘴巴湊到費德安裝的連接陽台和他的辦公室的通話管。後門打開了，費德走了出來，熱情地向他表示歡迎。所有的腦袋都朝那個方向轉去。
費德和布賴恩斯各自將一隻胳膊搭在對方的肩上，在吧台前佔了兩個位子。
「給我的朋友唐利維拿酒來，」費德吩咐道。布賴恩斯想要付錢。「不，這可是在我家裡噢，」敖德說．
兩人就這麼拔高嗓門說了幾分鐘話，酒吧侍者將一對骰子扔在他們面前。他們忙碌地擲了一會兒，旁人悠閑的目光盯著他們的每一個動作。最後費德發現他們的目光不耐煩地離開了他。
「你挑起了我的興緻，」他說。「我有一個更好的辦法，可以贏回來！跟我進辦公室里，我用紙牌跟你斗幾圈。」門在他們身後關上了。