霍桑仍自顧自地說道：「這播之梅是南京路天源皮貨號的總經理，姓朱的就是這皮號里的心腹的司帳。你總也知道王保鳳的父親，生前就和這潘之海合股開設天源皮貨號的。現在這姓潘的患著風病躺在家裡，故而派了姓朱的來和曹律師商量。
那少年不期然而然地點了點頭。他雖不開口，他的神氣上明明已帖帖服服地進了霍桑的圈套。我真佩服霍桑隨機應變的急智。因為我知道他這一番續密曲折的鬼話，明明是在無意中瞧見了這少年隨時構造出來的。
霍桑又鄭重說道：「這姓朱的說話非常荒謬，我們起先還不在意，後來聽得他說起分尊的姓名一
這時那唐禹門才第一次插口：「什麼？他知道我父親的姓名？
「是啊，他們調查得非常詳細。他們知道你在什麼地方讀書，也知道你在這件事上參與的事實一
他忽又插口道：「唉，俞先生，你說了好幾次。『這件事』，『這件事』，究竟是什麼事呀？」
霍桑連連點頭道：「好，好，我說得明白些。那姓朱的說，天源老股東王訓義的夫人劉氏。在三天前死了，死得非常可疑。他因此懷疑這裡面也許有什麼陰謀。而且他們料想這陰謀的主動人物，就是——就是——」他故意停頓了，眼睛直注視著這少年，裝得得口說不出的樣子。
唐禹門鐵青了面頰，顫聲應道，「就是我嗎？」
「是啊，他們竟這樣說你。
「那真是無稽之談！
「當然，我們也認為這話太荒謬無稽。我們相信你斷不會於這樣的事。
「但他們怎麼會說到我？」
「據姓朱的說，劉氏未死以前，曾把你和伊女兒保鳳結識的事告訴過姓潘的人。伊曾說伊絕對反對這件事，並且曾和你有過衝突。我相信這大概也是捏造出來的。
唐禹門的青白的臉上忽而泛出一絲紅色，低儒著道：「這個——這當然也是謊話。他們還說些什麼？」
霍桑的目光似在欣賞唐禹門胸口的那條游地紫線的領帶，並不注意禹門臉上的變異的面色。他的語調很鄭重，不過也很從容。
他答道：「他們最初的疑點，就在劉氏的偷喪。姓朱的說，當二十三日上午，潘之梅差人進甲禮去時，劉氏的棺材已沒有影蹤，因此，才引起了疑心。他們說，當劉氏死的前幾天，你天天在伊家裡走動——」
唐禹門忽怒睜著雙目，插口道：「完全胡說！那真是含血噴人！」
霍桑作同情聲道：「唉，我們原不相信。不過，禹門兄，你須明白，我們最好開誠布公。假使你當真沒有這樣的事，那末，事實最雄辯，盡讓他們亂說，你也絕對不用恐懼。萬一地tfJ所說的有幾分實在．那末，我們也應得早一些準備。
唐禹門仍突出了雙目，高聲道：「我的話完全實在。我自從L星期三起，一連發了五天瘧疾，直到本星期一的早晨熱度方退。故而這幾天我連門口都沒有出，怎麼能在伊家裡出進了
霍桑輕輕拍著手，點頭道：「這好極了。你有這樣的證明，他們的誣陷自然可以不攻而破。我想想看，今天是星期五，二十五日。你在星期一，二十一日退涼，那劉氏卻是在二十二日晚上死的。在你退涼以後和劉氏死的以前，這中間你諒必也不曾到潤身訪王家去過。
「當真沒有。我直到二十三日清早，方才知道劉氏的死耗。
「唉，好極，好極，這是最重要的一點。他們雖疑心你有謀害劉氏的可能，你卻有這樣堅強的事實做有力的反證。那末，其他的種種說話，都可以不成問題。
他分明已被霍桑的虛偽的同情所麻醉，故而我初進門時，他的那種戒備的神氣，此刻反而消失不見。
他反問道：「他們還有什麼其他的話？
霍桑兩手抱著膝骨，低下了頭，似在尋思什麼，彷彿沒有聽得這少年的問話。我對於他本來有一種懷疑，這時雖見他侃侃而談，卻還想得到一種更確切的證明。我便利用著這停頓的時間，從中插了一句。
我道：「禹門兄，只要在劉氏死的以前，你的確能夠證明不曾到過王家去，別的都不成什麼問題。
唐禹門作堅決聲道：「我的話完全真的。二十二日上午，我雖曾出門到學校里去，但上了一課，覺得有些頭暈，隨即回來，以後便沒有出門。這都可以找人來證明的。
「那末，劉氏是在二十二日傍晚時候死的。你說在二十三日清晨方才得信。這一點也是實在的嗎？尊府總有電話，難道他們在劉氏臨終時不曾當場打電話給你嗎？
唐禹門的眼光在我臉上轉了一轉，忽點頭道：「我明白你的意思了。你不是覺得報喪的時間太遲，疑心我故意掩飾嗎？其實梁先生誤會了。我索性告訴你們吧，我和保鳳的交誼，只有我家母知道，還沒有和家父說明。所以伊從來不曾打過電話給我。二十三日清早，伊也是差人送信給我，我才知道。
霍桑的眼光向我一瞥，眼光中並沒有嫌我插嘴的表示。不但如此，他反因此得到了一種接話的機會。
他忙問：「唉，伊的信上說些什麼？」
唐禹門忽而躊躇起來。他瞧瞧霍桑，用手推了推那副黑邊的眼鏡，把眼光射到地上，他的兩片嘴唇兀自咂咂作響。一回，他避去了不答，又問道：「命先生，他們還有什麼別的誣陷的話？」
霍桑皺著眉峰，說道：「那姓朱的說，他們曾到河南會館里去調查過，偷喪的事也是你一手包辦。」他說完了話，他的抱膝的兩手忽而放下，眼光突然射在對方的臉上。
唐禹門的視線似乎已沒有勇氣和霍桑的相接，他低垂了頭，沉吟了一下，卻仍不答話。
霍桑催促著問道：「禹門兄，這句話可實在？」
那少年依舊躊躇不答，他的下額幾乎接觸他的胸膛。
我又從旁打了一下邊鼓：「禹門兄，你盡可以和我們實說。因為第一步你有主謀嫌疑的話，既然有了真確的反證，那末，第二步當然更不成什麼問題。」
他直截承認道。「我得到伊的信以後，果真去參加送殯的。但怎能說我包辦？」
霍桑乘勢道：「只要有事實證明，這些都是技節問題，讓他們隨便說好了。但那會館方面的接洽，可是你擔任的？」
「是的，但接洽一下，也不能就算包辦。」
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