我想了一想，忙著問道：「你希望他說些什麼？可是關於死者下棺材的情形？
霍桑忽移轉目光瞧在我的臉上，點了點頭。
我又道：「那末，你不免又要失望了。阿四隻擔任了把棺材從王家送到河南會館去的工作，別的一定不知道什麼。
於是我不等霍桑的追問，就把我剛才無意中遇見根弟的一回事向他說了一遍。霍桑聽了這一番話，張大了眼睛，神氣上非常震動。一會兒，他丟了煙尾立起身來，背負著兩手在室中踱著。
他自言自語地說道：「如果根弟所聽得的聲音並不錯，那末，我們不必再等待什麼，盡可就直接進行——」他忽而站住，目光一轉，鼻樑間忽起了幾條皺紋，彷彿霎時間想起了什麼難題。他又嘆道：「矛盾還是矛盾！這一個超越了常情的矛盾點，多麼困人的腦筋啊！
我不知道霍桑所說的矛盾又是指什麼說的。在我看來，這件案子真像春雲乍展，已步步趨向光明。他怎麼反有這種沉悶的表示？可是這時候我已沒有機會發問，電話的鈴聲忽而琅琅震耳。霍桑忙站起來走到電話機前去。他一握著電話的聽筒，神氣上就立刻變異。我覺得這電話的來歷一定有些奇怪，便也把耳朵湊到聽筒的近邊。
「你那邊可是愛文路七十七號私家偵探霍桑事務所？
「是。你哪裡？
「我要找霍先生談話。
「鄙人就是。你哪裡？
「這裡是滬江旅社二0八號。我是許邦英。
「唉，有什麼見教？」
「我知道你受了我表外甥王保盛的委託，正在進行一件莫須有的事件。對不對？
「唉——是的。不過這只是一種非正式的求情。許先生，你有什麼意見？
「我的意思，特地好意地通知你一聲。這一回事完全是一種因隔膜而生的誤會。要是你要正式進行的話，那末，一切談判請向鄙人接洽。表妹和表甥女都是女流，他們已完全委託我了。」
「好，那一定遵命。許先生在上海大概還有幾天耽擱吧？」
「是，我想霍先生如果有什麼見教，請在這三天內接洽。」
「可以，可以。」
「唉，還有一點，還有那個年幼無智的唐禹門，他是絕對不負責任的，請你不要和他啥賺。你無論有什麼話，請和我面談。」
「好，好，一定遵命。再談。」
「再會。」
霍桑把電話聽筒掛好以後，神色上靜穆沒有表示。他回到靠窗的那張藤椅子上。他坐下來時，把兩支肘骨支在他的膝頭上，他的身子便像蹲蛙式的向前僂著。他的頭沉得很低，目光注視在那條奇地白花的地毯上面。我知道他在運用他的腦思，不得不暫時保守靜默。
一會，他的唇角上現著微笑，自言自語地說道：「怪不得這孩子使我失望，至今不來見我。他已找著了靠山哩！」他又摸出了紙煙，開始打火。
我接嘴道：「這個人當真厲害，他竟已知道了你受王保盛的委託。你方才和唐禹門談話的時候，不是假託著潘之梅的名義的嗎？」
霍桑呼了一口煙，答道：「這個並不難知。王保盛的神經既然喪失了健全的控制，他請我援助的事，說不定會自己吐露出來。我想他到我這裡來，行動上也未必會有嚴格的秘密。何況此刻唐禹門已和他會面，我的真相，已從我的地址上公開顯露？我料想今天清平保鳳寫信叫他去，大概就告訴他，許邦英到上海來準備應付的事。今天午後我們到永安里時，唐高門剛要出外，一定就是到滬江旅館去的。現在他們既已接洽妥當，自然就來找我。故而這一點實在不足驚奇的。」他又低頭吸他的紙煙，他的嘴唇上忽露出一種苦笑。「這個人的確是有能耐的，可惜他遲來了一血的嘴唇張著，露出兩行白齒，一陣陣急促的喘息從齒縫中透送出來。不多一會，他的喘息聲中忽進出了一種刺耳的慘呼。「一個頭！——一個頭！——」
九 殯舍中
在我的意識之中，認為王保盛的神經性的病態又發作了。因為他的聲浪態度，和一句摸不著頭腦的說話，處處都給我這樣的印象。但霍桑所得到的印象，一定和我的不同。他的神態也頓時緊張起來，他的眼睛里似在發光，臉上的肌肉緊板板地毫不牽動，嘴唇也緊緊閉著。一會，霍桑又用手捉住了王保盛的肩膊，發一種勉強鎮靜的聲音。
「唉！一個頭？
「是！頭——人的頭——一個人的頭！
霍桑注視著他：「保盛兄，你是不是發現了一個頭——一一個人頭？
「正是！
「誰的頭？
「是我母親的頭！
這委實太奇怪了！這少年會不會發瘋？可是他又聲色俱厲地補充。
「是——是的——一定是的！」
霍桑把兩手縮回，交叉地抱著。他的凝定的眼光瞧著那扇開著的門。他忽而旋過頭來，瞧著我搖頭嘆息。
「唉，太矛盾了！包朗，我們是不是還在這現實的世界中？或是竟在做夢？
我不知道怎樣回答。我的神經似已麻木，只向霍桑呆瞧。那少年也氣息毗然地瞧著霍桑。霍桑又低頭沉吟了一回，忽突的抬起了目光向王保盛發問：
「你可曾瞧清楚？會不會弄錯？
「不——不會的。那是一個灰色頭髮的婦人頭，面部卻完全被石灰塗滿了。我實在不敢動手！
第19頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享