「你的確曾抱頭？」
「真的。那時我弟弟保盛在南京讀書，我是長子，原是義不容辭。所以我後來——」他說了半句，忽而沉下了目光躊躇起來。
這時汪銀林忽冷冷地插口道：「你想什麼？又打算造鬼了？」
我也附和道：「你應說實話才是。後來怎樣？」
王保榮用力似地答道：「我也不必瞞你們了。後來我拿了伊的一些東西——不過這舉動在情理上也說滾過去。
「你拿的什麼東西？」
「一副珠頭面，兩副金錢，五隻寶石戒指，和一件狐坎房，一件灰背皮襖。這些東西就作為我抱頭的報酬，也不能算太多啊。
「唉，這些東西可是你自己動手拿的？」
王保榮又挺了挺腰，高聲道：「老實說，這是我自己到樓上去開了箱子拿的。因為我覺得這樣子天天閑著，究竟不成事體，故而我想把這些東西做本錢，準備做些生意。
汪銀林冷笑了一陣，接嘴道：「你說得果然好聽！可惜你這一注本錢都已送到輪盤裡去了。」
王保榮連連搖頭，答道：「沒有，沒有，這些東西此刻還在南陽橋和樂里我的朋友吳兆芳家裡。況且那夜裡我一到賭場，不到十分鐘功夫，還沒有開手，就被你們捉住。故而我實在一個錢都沒有輸掉。不過吳兆芳借給我的一百塊錢，已被你們搜去，充罰款還不夠哩。
我說道：「你說得明白些。你可是把首飾皮衣，向你的朋友吳兆芳典押了一百塊錢？」
「不是，錢是他借給我的，那個包裹我暫時寄在他家裡，只要我放了出去，就可以去拿回。可是那潘之梅老頭兒不顧交情，我打了一個電話，又寫了一封信去，他還死也不肯打一個圖章給我作保。」
「這倒你用不著擔憂，只要你把這件事說明白了，休假使的確沒有關係，我也可以給你找一個鋪保。不過眼前的事，你須說實話才行。」
王保榮忽露出一種懇求的眼光，灼灼地注射在我的臉上。
一好先生，你當真能給我作保嗎？我的話完全實在，如果有半句虛話，走出去一定給電車輾死！」
我點點頭道：「那很好。我問你，你什麼時候從家裡出來的？」
「那是二十三日晨五點半鐘光景，天還沒亮。我拿了包裹，敲開了吳兆芳家的門，把包裹寄在他家裡，又向他借了一百塊錢，打算到黃河路去小玩玩。不料我觸足了霉頭，一走進去便被捕住。」
「你出門時家裡有什麼人？」
「那時我送了和尚出去，我自己的媽和保鳳因著大半夜的忙碌，在房間里打盹。我趁這機會，到樓上去拿了些東西，就悄悄地出來。所以那時客堂里只有菊香一個人了。」
「唉，可是那小使女菊香？」
「正是」
「你出門時菊香當真還在你家裡？」
王保榮似不明白我為什麼特別注重這一點，他的眼睛瞧著我轉了兒轉，有些兒詫異。
他道：「自然真的。這何必騙你？我還瞧見伊坐在白饅外面抗錫箔。」
「伊也照見你出門了嗎？」
「這倒難說。因為那時候伊的手裡雖拿著錫箔，但伊的背心已靠著了壁，眼睛卻已半開半閉，我不知伊瞧見我沒有」
正在這時，我們的談話忽發生打岔。有一個法院里值夜的當差匆匆走進律師休息室來報告。
「泛深長，有一個姓霍的打電話來。他說在西門明月酒樓，請你同包先生立刻就去。」他不等答覆，立即回身退出。
我從那長背椅上立起身來，正要徵求汪銀林的意見。汪銀林忽搶著發話：
「唉，霍先生不到這裡來了。莫非這案子又有變化？」
「那也可能的，我們不如立刻就去。」
「好，長福，你把他帶回拘留所去。」
十三 捕凶
我和汪銀林乘了汽車趕到明月酒樓時，該桑正在一間小間中等候，桌子上擺了四碗飯菜。我們走進去剛才坐定，那酒樓的傳者恰巧送了三碗飯進來。
霍桑說道：「銀林兄，辛苦了。我想你的夜飯問題也還沒有解決。現在我們且緩，等吃了夜飯再說。包朗，你真是一個天生的偵探家，一逢到驚異的案子，從來沒有聽過你喊過一聲肚機！現在我相信我已攻破了這個重重包圍的迷人的矛盾圈。你也應定心些修修你的五臟殿吧。」
十分鐘后，我們的夜飯已草草完畢。當侍者收拾碗筷的時候，我們已一邊吸煙，一邊開始討論家情。
霍桑先說道：「包朗，你不是已和王保榮談過一回了嗎？我想你對於他的供述，不見得感到怎樣滿意。對不對？」
我忙應道：「是啊。據他的說話，他在這件事上並無關係，和你先前所假定的理想絕對不相同。」
「唉，我的假定已因著銀林兄的那張名片而變動了。他的確沒有關係。但他說些什麼？」
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