「我也感謝你們。」我莊重地說。
「不管怎樣，您知道，」她直起身來。「除非查出真正的兇手，否則他們會以為是勞倫斯——哦：是的，他們會的。特別是當他與我結婚的時候。」
「我親愛的，海多克醫生的證據很清楚地表明——」
「人們會在意什麼證據？他們甚至不知道這個。畢竟，醫學證據對局外人來說根本不能說明什麼。這就是我呆在這兒的另一個原因。克萊蒙特先生，我要查出真相。」
當地說這些話的時候，眼睛里光芒閃爍。她又說了一句：
「這就是我叫那位姑娘到這兒來的原因。」
「克拉姆小姐嗎？」
「是的。」
「那麼，您確實問過她了。我是說，這是您的主意嗎？」
「完全如此。哦2事實上，她有點抱怨。審理時——我看見她在那兒。不，是我有意請她到這兒來的。」
「可當然嘍，」我喊道，「您不會以為那個年輕的蠢女人會與此案有什麼關係吧？」
「裝出一副蠢相，這太容易了，克萊蒙特先生。這是世界上最容易的事情之一。」
「那麼，您真的認為——」
「不，不是。說實話，不是。我所想到的是，那個姑娘知道些什麼，或者可能知道些什麼。我想在接近她的情況下把她研究一下。」
「就在她到達的那個夜晚，那幅畫被亂戳一通。」我略有所思地說。
「您認為是她乾的嗎？可為什麼呢？這似乎是荒唐透頂、絕無可能的。」
「在我看來，您的丈夫竟然在我的書房裡被謀殺，這也是絕無可能、荒唐透頂的，」我尖刻地說，「但他還是被謀殺了。」
「我知道，」她將手放在我的手臂上說，「這對您來說太可怕了。我確實知道這一點，只不過我對此沒有說得太多。」
我從口袋裡拿出那顆湛藍色的天青石耳環，遞到她面前。
「我想，這是你的吧？」
「哦，是的！」她愉快地笑著，伸手來接。「您在哪兒找到的？」
但是，我並沒有將耳環放進她那伸出的手中。
「你是否介意，」我說，「我再保存一段時間呢？」
「噢，當然會的。」她說，顯得困惑不解，一臉探詢的表情。然而我並沒有滿足她的好奇心。
我反而問她，她的經濟狀況怎樣。
「這是個不禮貌的問題，」我說，「但我並不是真的很關心這一點。」
「我根本不認為，這是個不禮貌的問題。您和格麗澤爾達是我在這兒最好的朋友。我也喜歡那個滑稽的馬普爾老小姐。您知道，盧修斯很富裕。他把東西很平均地分給我和萊蒂斯。『老屋』屬於我，但是，萊蒂斯可以挑選足夠配置一所小屋的傢具，她另得一筆錢來買一所小屋，以便使分配公平。」
「她的計劃是什麼？您知道嗎？」
安妮做了一個滑稽的鬼臉。
「她沒有告訴我。我想，她會儘快離開這兒。她不喜歡我——從不喜歡。我敢說，這是我的錯，不過，我真的總想做得周到些。但是，我想任何姑娘都會生繼母的氣的。」
「你喜歡她嗎？」我直率地問道。
她沒有立刻回答，我使我相信，安妮-普羅瑟羅是個非常誠實的女人。
「我開始是喜歡她的，」她說，「她是一個多麼俏麗的姑娘啊。我想我現在不喜歡她了。我不知道為什麼。也許是因為她不喜歡我。您知道，我喜歡被別人喜歡。」
「我們都這樣。」我說，安妮-普羅瑟羅也笑了。
我只有一件事得做。那就是單獨與萊蒂斯-普羅瑟羅談談。我想那是容易的，因為我瞥見她在空無一人的客廳里的身影。格麗澤爾達和格拉迪斯-克拉姆在外面的花園裡。
我走進去，關上門。
「萊蒂斯，」我說，「我有件事得與你談談。」
她毫不在意地抬起頭。
「是嗎？」
我事先已經想好了說些什麼。我拿出天青石耳環，平靜地說：