「卡特林娜並沒有失蹤。」
「她在什麼地方呢？」
「在她的卧室里，此刻正在睡覺呢！」
珀蘇從旁瞟了瞟他的老搭檔，慨嘆了一聲。他想，這個老夥伴
一向都是玩世不恭的。
他倆朝柵欄的方向走去，望見柵欄裡面有一個棕色頭髮的高個子女人。一個警察守衛在柵欄門口，她走不出來。她只好向他倆打了個手勢，要他倆加快腳步。
拍蘇馬上又心焦了。
「這是珀特朗德的女佣人，」珀蘇壓低聲音說，「她的這副神情，同她昨天向我報告小姐失蹤的事時完全一樣。又發生什麼怪事了？」
珀蘇往前奔去，拉烏爾尾隨在後。
「呃，薩洛特，又有什麼事嗎？」他拉她到旁邊去，問道，「但願沒有什麼不妙的情況。」
「卡特林娜小姐，」女僕結結巴巴地說，「不，是夫人，叫我通知你。」
「又發生了什麼事？說吧。」
「沒有發生什麼事。昨天晚上小姐回來了。」珀蘇驚嘆道。
「昨天晚上，小姐回來了！？」
「是的，夫人正在先生的床前祈禱，突然看見小姐哭喪著臉回來了。小姐已經疲憊不堪，大家不得不把她抬到床上躺下。」
「此刻，小姐狀況如何？」
「她在卧室里睡著了。」
「活見鬼！」珀蘇瞅了拉烏爾一眼，「他媽的！……見鬼！……她在卧室里睡著了！怪！」
拉烏爾揚了揚手，表示：
「我說的沒錯吧？你啥時候才承認我這個『一貫正確』呢？」
「他媽的，活見鬼！怪！」珀蘇一再這麼叫喊。他對自己的驚訝和欽佩之情，實在找不到其它的詞兒來表達了。
三 暗槍殺人
帕爾伊娃莊園的面積約有5公頃，形狀像個頎長的長方形。奧萊爾河把它分為不均等的兩半。河水從圍牆外面流入莊園，然後穿過大花園流了出去。
右邊的一片土地比較平坦，有一個灌木叢生、雜草萋萋的小花園，還矗立著一座小城堡，城堡前面是一個英國式的小草坪。左邊的一片土地卻凹凸不平，越遠就越荒涼，地上兀立著一大塊長著冷杉的岩石。在莊園入口的地方，設置了一個狩獵人用的小亭子。莊園雖有一道高高的圍牆，但是站在附近較高的山匠頂上，能把這個莊園的內部看得一清二楚。
河流中心有一個小島，一座木板橋連接左右兩岸。橋板差不多腐爛了，在橋上走過相當危險。島上有一個鐘樓式的舊鴿子樓，幾乎要倒塌了。
拉烏爾到處遊逛，但他並不像獵犬那樣左聞右嗅。恰恰相反，他好像是在漫不經心地閑逛，隨心所欲地觀賞景物，熟悉一條條路徑。
「你有了什麼看法嗎？」珀蘇問道。
「當然有。這可是一座風景優美的莊園，我很喜歡它。」
「我指的不是這個。」
「那你指的是什麼呢？」
「我問的是，你對蓋爾森先生被殺有何高見？」
「你太糾纏不清了。到時候再說吧。」
「咱們該回城堡了。」
「好，走吧。」
這座小城堡沒有任何特色，房舍既簡陋，又低矮，屋頂很狹小。主宅兩側建有配房，漆成了灰白色。
兩名警察在大門前踱來踱去。
城堡主宅有一個頗大的前廳，一架鑄鐵扶手的梯子通到上層，前廳兩側是兩間客廳、飯廳和彈子房。謀殺案發生之後，屍體就用裹屍布包上，抬到一間客廳里停放，屍體周邊點上了大蜡燭，由當地兩名婦女守護。身著孝服的珀特朗德，跪在屍體旁邊祈禱。
珀蘇在珀特朗德耳邊低聲說了些什麼，就帶著她走進另一間客廳，給她介紹拉烏爾。
「這位拉烏爾先生是我的朋友……最要好的朋友……我經常向你們談起過他…
…他會幫助我們破案的。」
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