雅各布懷疑薩拉身上有某種自毀特徵，於是精心保護著她。他清楚她的資金狀況，他知道她為此而憂慮，除此之外，他對她並不過分擔心。她18歲生日時，他贈送她一枚古玩紅寶石鑽戒。她成為兩科優等生時，他送了她一副與之相配的耳環。他還保留著一件鑽石紅寶石項鏈，準備在另一個場合送給她，不過他自己也不清楚是什麼場合。眼下那東西藏在他的卧室里，一旦拿出來，就能立即還清她的按揭貸款。在這個國家，要想出手這種項鏈是有難度的，這一點他非常清楚。不過他知道，有些買主對精美寶石首飾是獨具慧眼的，沒有來歷證明也能接受。
他沒有告訴薩拉為什麼要送紅寶石，她會因此認為他對她缺乏信心而很生氣。當然不是這麼回事。他知道她最終會挺過難關，保住她的職位，還清借款……他只是想在這個過程中免去她的任何不愉快，而且知道紅寶石放在那裡倒是件好事，因為那是最好的保險單。
薩拉輕快地朝銀行車站走去。她很想回家換身衣服，可是來回折騰實在是浪費時間。不過，雅各布倒是喜歡看到她打扮得漂漂亮亮的。如果她回去一趟，長統襪和平跟鞋是不可不換上的。倒還不如就穿著金融城上班服裝，早點趕到雅各布家，趁他燒飯時還可以偷個閑。她從車站買了一份《旗幟晚報》，匯入了趕乘北線地鐵的人群。10分鐘后，正當站台上胡亂轉悠的人群變得不堪忍受時，一班列車駛進了站。薩拉擠上了車，動作靈活地找到一個座位坐下，在隨後40分鐘時間裡，她就一直埋頭看報。
她在戈爾德斯一格林路站下車后，沿戈爾德斯-格林路迂迴走到那家持有外賣酒類執照的酒店，挑了兩瓶紅葡萄酒。雅各布從來不喝白葡萄酒，並且把他對紅葡萄酒的酷愛傳給了她。她在開始出入高檔飯店與有錢人約會之前許多年，就是酒類鑒賞行家了。
她把酒瓶放進塑料袋裡拎著，一路下坡，重新路過地鐵車站，然後從那條人群熙攘的主要街道拐上了寧靜的羅瑟威克路。街道兩旁皆是兩三層樓高的紅磚房，房前有精心護理的花園，大多數花園都盛開著玫瑰。
雅各布的花園顯得格外雅緻。從她認識他那一天起，他總是將時間和精力傾注在花園裡。玫瑰是他最喜愛的花卉，他有野香水月季，名貴的哥本哈根玫瑰，而最得意的是香氣襲人的大朵紅色亞歷山大玫瑰。還有許許多多其它的品種。她還是個孩子的時候，他就教會她所有玫瑰的名稱，只是如今她已把其中大多數名稱遺忘了。
薩拉推開花園那道門時，那門發出悅耳的嘎吱聲。雅各布不肯往門上加潤滑油，為的是將其作為早期預警系統。嘎吱聲引起了魯比的注意，它一路小跑繞過牆拐角，貼著薩拉的小腿肚子繞「8」字。薩拉用一隻手將它抱起，另一隻手按響門鈴，酒瓶輕輕碰在黃銅門把手上，發出叮-響聲。
幾秒鐘后，雅各布出現在門口，笑得嘴都合不攏了。
「喂，親愛的。」他擁抱著她的時候，魯比被夾在他倆當中。接著他吻了吻薩拉的臉頰，然後滿懷希望地看著塑料袋，「你為我準備了些什麼？但願是正經的東西。」他打開塑料袋，仔細看了看酒瓶，「不錯嘛，很高興你有所長進了。」
薩拉大笑起來，「我什麼都知道，還有那些……」她輕輕地把魯比放到地上，跟隨雅各布走進廚房。他從一個舊式櫟木碗櫥里取下兩隻看樣子很容易碎的大酒杯，然後打開了酒瓶。兩隻杯子盛上酒之後，酒瓶幾乎空了半截。薩拉已經接受了雅各布的習慣，用喝了幾杯來計算酒的消耗量。
「我差不多一切準備就緒了。你去收看『加冕典禮街』①吧，看完后把劇情告訴我就行了。飯好了我叫你。」
註：①一部反映工人居住區個活的電視劇。
薩拉端著酒杯走進起居室，躺在電視機前的沙發上。「加冕典禮街」已經放了一半。薩拉呷了口酒，不斷切換著頻道，接著拿起一份舊《觀察家報》，想看看報。
20分鐘后，雅各布把頭探進房門問道：「後來怎麼樣啦？」
「嗯？」薩拉茫然地抬著頭。
「『加冕典禮街』呀。結局怎麼樣？」薩拉笑了起來，一副窘迫的樣子，「很抱歉，雅各布。我沒有集中精力。」
「集中精力，別犯傻啦。收看『加冕典禮街』你是用不著集中精力的。」他從房間另一頭以銳利的目光仔細看著她，「行啊，你最好過來吃點東西吧。」
她溫順地隨他走進廚房。她坐下后，他分給她一大塊燉雞。
「把它吃下去。你還是這麼瘦得皮包骨頭。」
「才不瘦呢。」薩拉說罷，突然感到飢餓，便大口吃起來。
雅各布只吃了一丁點兒。他看著薩拉，過了一會兒，他問道：「說說看是怎麼回事？」
薩拉停下來，塞了一大口食物，然後放下叉子，「你是什麼意思，什麼怎麼回事？」
雅各布看上去挺惱火，「怎麼回事，怎麼回事。你認為我問的是什麼意思？」
薩拉嘆息了一聲，喝下一口紅酒，「聽我說，雅各布。我不能總是把什麼都告訴你。我想這不關你的事。」她看到他眼眶裡淚水汪汪的，真懊悔剛才說過的話。
「哦，天啦，雅各布。我真抱歉。我不是有意要這麼說的。只是亞歷克斯和埃迪離開之後，我一直有些心煩意亂。睡眠也不太好……」
雅各布慢慢地喝了一大口酒，「不要緊的，親愛的。不必擔心。」他沉默了片刻，「可是不是為了這件事，對吧？他們離去會使你傷心。我以前見過你傷心的樣子。你現在是心事重重，對不對？」
薩拉看著雅各布飽經滄桑的臉因擔心而皺了起來，「什麼東西都瞞不過你，是吧？」
雅各布寬慰地微舒了口氣，靠在椅背上等待著。
「哎，我還是告訴你吧，」薩拉說道，「我看告訴你也不會造成什麼危害。有件事非常蹊蹺，眼看我就要卷進去了。其實我已經卷進去了。」她頓了頓，「這事只是有點不可思議，就是這樣。」
雅各布從她嘴裡一點一滴地探出了事情的全部：卡特、巴林頓、還有斯卡皮瑞托。
「所以你看看，」她結束時說道，「我需要這份工作，既為斯卡皮瑞托工作又為行長工作。我只是感到有點忐忑不安，僅此而已。我在芬利斯銀行時工作一直挺順利。同埃迪在一起時也是同樣。眼下一切都是挺好的，挺安寧的。」
「你不能放棄這件事，對不對？」
「不能，」薩拉說道，「我辦不到。」
「那麼你打算怎麼辦呢？」
薩拉笑了笑。「如果給我這份工作，我就接受。」
在飯桌另一側坐著的雅各布笑了，「我聽了倒蠻有樂趣。」
薩拉警覺地望著他，「我從前見過你這種表情，雅各布-戈德史密斯。你有什麼高招嗎？」
「讓我們先看看你是不是能得到這份工作，怎麼樣？」——
第09章
兩天來薩拉沒有從休-班克斯或者丹特-斯卡皮瑞托那裡聽到任何消息。第一天她還比較輕鬆，可以自由自在地投入她所熟悉的生活。到了第二天，她開始沉不住氣了：也許那份工作已落入他人之手。這時候，她認定自己需要得到那份工作，而且非常迫切。到了第三天，她故意裝出滿不在乎的樣子，幾乎讓自己相信那份工作要不要也無所謂，那個任務……事情真是與她過不去，休-班克斯偏偏選擇了這一天打來電話。
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