透過舷窗，可以看到他們在解開弔床，把他們的制服撂在水手貯物箱上。
梅格雷待在原來的地方，直到他看到科爾跟他們在一起。那個孩子靦腆而尷尬地走下扶梯，聳起和彎倒著肩膀，一路向艙房盡頭的一張吊床走去。他還沒有走到床前，臉上就給一個飛來的枕頭砸了一下。
探長向城裡走了不到十步，就看到了奧斯廷。
奧斯廷跟他一樣，也一直在看練習生回船。他們兩人都上了年紀，都顯得高大、笨重和溫和。他們都一直在看年輕人和孩子們爬進吊床和打枕頭戰，這不是相當荒謬嗎？這不是使他們看起來好像兩隻老母雞在監視一群過分冒險的小雞嗎？
他們互相望著。巴斯並不畏縮。他用一個從容的動作，碰碰帽檐。
他們知道得很清楚，他們之間任何交談都是不可能的。儘管這樣，沃屈姆市長還是忍不住用荷蘭語說：「晚上好……」
「晚上好……」梅格雷用法語說。
他們兩人走的是同一條路，這條路經過兩百碼光景后就變成城裡的一條街。
他們幾乎並肩走著。要避免這樣的話，其中有一個要故意放慢步子。沒有一個這樣干。
奧斯廷穿著木鞋。梅格雷穿著城裡人的服裝。一個叼著一個陶土煙斗；另一個叼著一個石南根的。他們走到第三幢房子前，那是一家咖啡館。奧斯廷把木鞋上的泥土敲掉後走進去。按照荷蘭風俗，不管怎樣，他把木鞋脫在入口處。
梅格雷幾乎毫不躊躇。他也走進去。
裡面約摸有十來個人，水手和駁船上的船員，坐在同一張桌子旁，抽煙斗和雪茄，喝啤酒和杜松子酒。
奧斯廷同其中幾個人握手，接著看到一張空椅子，他就沉重地坐下來，聽他們談話。
梅格雷也坐下了，不過同他們保持著距離。儘管沒有人明顯地表示對他有任何注意，他知道得很清楚，他是最被人感興趣的。老闆同他們一夥，等了一會兒才來問他要什麼。
杜松子酒是從配著黃銅裝置的瓷器龍頭裡放出來。同每一家荷蘭咖啡館一樣，那裡儘是杜松子酒的氣味，使荷蘭的咖啡館同法國的大不一樣。
奧斯廷的小眼睛每一迴向探長看，就眨一下。
探長伸出他的大腿，接著藏進他的椅子底下，接著又伸出他的大腿。他在他的煙斗里裝滿煙葉。只要能掩飾他的困窘，他什麼都干。老闆故意又站起身來，給他點火。
「許多星！」
梅格雷皺起眉頭，做了個手勢，表示他聽不懂。
「許多星，可不是……東風……」
其他人聽著，互相用胳膊肘輕輕地推推別人。其中有一個人指著窗外的滿天星星。
「許多星……好天氣……」
他在設法解釋，風是從東邊吹來的，這會帶來好天氣。
奧斯廷在從擺在他面前的盒子里挑一支雪茄。他讓大伙兒看到他故意挑了一支黑得像煤的馬尼拉雪茄，他咬掉雪茄頭，吐在地板上。他吸引別人注意他的新帽子。
「四個盾……」
四個盾。梅格雷計算出那是多少法國錢。奧斯廷的眼睛一直不斷地在眨巴。
可是進來了一個人，攤開報紙，開始談起阿姆斯特丹證券交易所里的最近行情。接下來的談話熱鬧得很。由於聲音響亮和荷蘭語發聲嘶啞，確實聽起來好像一場爭吵。梅格雷被忘掉了。他在衣兜里摸索，掏出一些零錢，然後走到范·哈塞爾特旅館去睡覺。
五 教授的理論
梅格雷坐在范·哈塞爾特旅館樓下吃早飯，可以從窗子里看到警察們開始在外面工作了。他們事先沒有把他們的打算告訴他，可是那可不能怪他們。前一天，他給他們的時間是多麼短。他要是獨自個兒乾的話，他就沒法抱怨他們干他們的。
一定是約摸八點光景。晨霧還沒有散，儘管已經露出跡象：霧後面某個地方有一個燦爛的太陽。一艘拖輪在拖一艘芬蘭船出港。
在碼頭的角落裡，著實有不少人聚集在一家小咖啡館前，三五成群地交談著。全都穿著木鞋和戴著有帽檐的帽子。
他們是內河船員；顯而易見，他們在那兒做買賣。他們的形形色色的駁船和船，載著婦女和孩子緩緩前進，佔滿了港口的一個水域。再過去，又是一群人，不過人數很少：碼頭耗子俱樂部。
兩個穿制服的警察剛到，登上了奧斯廷的那艘船。奧斯廷從船艙里出來，因為他待在德爾夫齊爾的日子，總是睡在船上的。
另一個穿便服的男人同兩個警察在一起。那是皮伊佩卡姆普，負責這件案子的格羅寧根偵探。
他舉了舉帽子，有禮貌地同巴斯說話，他手下的兩個人在下面，看不見。
搜查開始了。所有的內河船員都察覺正在發生的事情。然而沒有圍觀，也沒有出現任何其他表示好奇心的跡象。
碼頭耗子俱樂部的人員也沒有流露出緊張的神情。他們頂多不過偶爾瞟上一、兩眼罷了。
這個工作足足幹了半個鐘頭。後來，兩個警察又出現了，向他們的頭兒敬禮，報告他們的工作結果。皮伊佩卡姆普看來非常像在道歉。
巴斯的神情好像非常鎮靜。不過，看來這天早晨他好像不打算同他那些熟人一起待在岸上。
他坐在艙房的頂上，架著腿，盯著海洋看，遠處海面上，那艘芬蘭船正在漸漸變小。
第15頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享