一陣停頓——接著：「你真的以為你爸爸會把你給殺了？」
「是的。我知道他幹得出的。」
「既然這樣，他可能會把孔拉德殺了，因為那個人一直跟你有勾搭。」
她的眼睛睜大了。她顯出一副嚇壞了的神情。
「不，」她表示不同意，「這不是真的。不是爸爸……」
「然而，發生案件的那個夜晚，你回到家裡的時候，他不在。」
「你怎麼知道的？」
「他比你稍微晚一點兒回到家裡，對不對？」
「緊接著……可是……」
「在你的最後幾封信中，看來你好像在失去耐心了。你開始認識到，孔拉德會從你手中溜掉，他太怕他的妻子了，不可能跟你一起逃走，要不，他確實不想干這件事兒。」
「你這話到底是什麼意思？」
「沒什麼。我只是把我自己的腦子裡的事情弄弄清楚……我想，不久，你爸爸就會上這兒來的。」
她擔心地望著周圍，好像在找一條逃走的路似的。
「你用不著害怕。我保證你不會有什麼事情的。今夜，我需要你。」
「今夜。」
「對。咱們要再現那個案子，我要每個人扮演他自己那個角色。」
「他會殺死我的。」
「誰會？」
「我爸爸。」
「我會在場的。你沒有什麼可擔心的。」
「可是……」
門開了。讓·杜克洛走進來，很快地隨手把門關上，轉動鎖眼裡的鑰匙。他顯得神情憂慮。
「小心……利文斯在這兒……他……」
『把她帶到樓上你的房間里去。」
「到我的……」
「你要是願意的話，到我的房間去也行。」
過道里傳來腳步聲。房間的另一頭有一扇門，通往傭人的住處和后樓梯。兩個人急忙從那扇門出去；接著梅格雷打開房門鎖，發現他自己同那個畜牧場主面對面。利文斯望著探長的身子後面，喊叫：「貝徹！」
梅格雷又一次經受到跟一個語言不通的人打交道的困難。他所能做到的只是用他龐大的身軀把路堵住，這樣，那兩個人就有逃走的時間。不過，他設法做得不太明顯，因為他不想惹火那個人。
一會兒，讓·杜克洛又下樓了，裝出一副毫不關心的模樣，可是不大成功。
「告訴他，今夜會把女兒還給他的。還告訴他，咱們也需要他重現這個案子。」
「我非跟他說不可嗎？」
「照我說的辦，真該死！」
杜克洛用最甜蜜的聲音翻譯。那個農場主看看這個，又看看那個。
「現在告訴他，就在今天黃昏，兇手將要被關進牢房。」
教授又翻譯了。最後一個字剛出口，梅格雷正好來得及撲到利文斯身上，那個畜牧場主猛地抽出一把左輪手槍，隨即舉起來，對準他自己的太陽穴。
掙扎的時間很短。梅格雷把他的全部重量和渾身力氣都撲上去了。一眨眼，利文斯就倒在地板上；那把左輪手槍從他的手掌中被扭出來了；他們撞到了一堆椅子，砰的一聲，頓時倒了下來；有一張在滑動的椅子的一條腿擦到了梅格雷的額頭。
「關門，」梅格雷沖著杜克洛喊叫，「咱們不需要觀眾。」
他站起身來，喘著粗氣。
九 陰鬱的集會
七點半正。維南德斯一家子首先來到。在范哈塞爾特旅館的跳舞廳里，他們發現有三個人等著，各自站著，默不作聲地在想心事。杜克洛神經質地從房間的這一頭走到另一頭，走來走去；利文斯坐在一張椅子上，臉色陰沉、凝固；最後，是梅格雷，叼著煙斗，靠在鋼琴上。
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