「布查南先生沒有再追問下去，讓證人自己陳述。」
「『我打完了我那局橋牌，』他說，『然後走到花園裡去抽雪茄。幾分鐘之後，亞瑟-史凱莫頓爵士也過來了。我們坐在涼亭里，這時我聽到很大、而且我認為是威脅的聲音，從樹籬笆另一邊傳過來。』」
「『我沒聽清楚那聲音說些什麼，可是亞瑟爵士對我說：『那兒好像有人在爭吵，我去看看怎麼回事。』我想勸他不要去，當然也不想跟他去，可是不到半分鐘，我就聽到一聲大叫和呻吟，然後是亞瑟爵士急忙跑下通往賽馬場的木頭階梯的腳步聲。』」
「你可以想象得到，」角落裡的老人說：「這位英武的上校必須承受檢察官多麼嚴格的反覆偵訊，想查出的證詞哪裡有漏洞，可是他以受過軍事訓練的精密和冷靜，在一大片靜默中重複他重要的陳述，而且說的話句句切中要點。」
「他聽到威脅聲的時候，正和亞瑟-史凱莫頓爵士坐在一起，然後傳來叫聲和呻吟；之後，才是亞瑟爵士步下階梯的聲音。他自己也想要跟過去看怎麼回事，可是夜色很暗，而他又不清楚地形。他在找花園階梯的時候，聽到亞瑟爵士求救的叫聲，巡邏警官坐騎的蹄聲，接下來就是發生在亞瑟爵士、希金斯和警官之間的整個情景。等他終於找到階梯時，亞瑟爵士正好回來，想叫一名馬夫去幫警官的忙。
「這位證人對他的證詞，就像對他一年前在貝芳登買的愛槍一樣，堅貞不移，什麼也無法動搖。馬摩杜克爵士帶著勝利的眼光看著他的對手同儕。」
「在這位英武上校的證詞下，起訴的華夏自然開始崩塌。你知道，沒有絲毫的證據能顯示被告在死者來到榆之居門前後，曾經和他見過面、談過話。他告訴區普他不見這位訪客，而區普直接回到大廳，把賴文達請出了門。被害人根本沒有理由，也不可能給亞瑟爵士暗示說他會繞到後面出口，希望和他在那兒碰頭。」
「另外兩位亞瑟爵士的客人也信誓旦旦，說區普進來報告有訪客后，他們的主人一直待在牌桌上，直到十點四十五分才走出去，顯然是到花園裡去找麥金塔上校。馬摩杜克的結辯尤其精彩漂亮。他完全以亞瑟-史凱莫頓爵士那天晚上客人的證詞當作辯護的基礎，把這宗控訴被告如高塔般堅固的案子，一片一片地瓦解。」
「直到十點四十五分，亞瑟爵士都在玩牌，十五分鐘之後，警察到了現場，謀殺案已經發生。這段時間裡，麥金塔上校的證詞確實證明了被告一直跟他坐在一起抽雪茄。因此，大律師結辯說事實就像日光一樣清楚，他的當事人顯然應該完全無罪釋放；不但如此，他更覺得警方在如此不充分的證據下將一位血統高貴的紳士逮捕，因而傷了民心之前，實在應該審慎些。
「當然，刀子的問題還是沒解決，可是馬摩杜克先生用他防衛堅強的辯才避開不談，把這件怪事歸諸於無法解釋的巧合。他說這些巧合能把最精明能幹的警探都搞糊塗，使他們犯下難以寬恕的錯誤，就像在這件案子里逮捕無罪的當事人一樣。畢竟，那男僕也可能搞錯。刀子的式樣並非獨一無二，律師於是代表他的當事人，直截了當地否認了刀子是他的。」
「好啦！」角落裡的老人繼續說，還帶著他在興奮時特有的咯咯笑聲：「高貴的嫌犯於是被釋放了。如果說他是品德毫無損傷地離開了法庭，或許有人會不以為然，因為我敢說你從經驗知道，這宗著名的約克郡謎案一直沒找到滿意的答案。」
「很多人想起這案子，都會懷疑地搖搖頭，畢竟有個證人曾經宣誓作證，說殺死查爾斯-賴文達的刀是亞瑟爵士的；其他人則回頭支持原先的推論，說喬治-希金斯才是兇手，而賴文達想向亞瑟爵士勒索的故事是他和詹姆斯-泰瑞兩個人編出來的，還說兇殺案的動機純粹是搶劫。」
「即使是這樣，警方到今天還是沒有能搜集到足夠的證據讓希金斯或泰瑞定罪，而不管是新聞界還是大眾輿論，都已經把這樁罪案歸類到所謂的『無法偵破的謎案』裡頭去了。」３。心碎的女人
角落裡的老人又叫了一杯牛奶，慢慢喝完之後，才繼續說：
「現在，亞瑟爵士大部分時間都住在國外，」他說，「他飽受折磨的可憐妻子在他獲得自由后的第二天就死了。她一直沒有恢復清醒，無法知道她深愛的丈夫最後獲判無罪的好消息。」
「謎案！」像是回答寶莉所想的，他接著又說：「這件謀殺案對我來說，卻從來不是謎案。我不明白警方怎麼會如此盲目，每一位證人，包括檢方和辯方的，事實上一直都把箭頭指向那有罪的人。你自己對這整件事情的看法呢？」
「我覺得整個案子都非常令人迷惑，」寶莉回答：「我一點也看不出來有清楚的地方。」
「你看不出來？」
老人興奮地說，骨磷磷的手指又玩弄起那條少不得的細繩。
「有一點我看得清清楚楚，而且是整件事情的關鍵，你看不出來嗎？」
「賴文達是被謀殺的，對不對？亞瑟爵士沒有殺他，至少麥金塔上校無懈可擊的證詞可以證明他不可能犯下這起謀殺案。可是……」他用緩慢而興奮的強調語氣繼續說下去，每說一句話就打一個結：「可是他刻意把罪嫌往一個顯然也是無辜的人身上推。好，為什麼？」
「他也許以為那個人確實有罪。」
「或是希望保護或掩飾他知道有罪的那個逃掉的人。」
「我不懂。」
「想想看有誰，」他興奮地說：「有誰會和亞瑟爵士一樣，非常希望把對他名聲有害的醜事銷聲匿跡？這個人，可能亞瑟爵士也不認識，偷聽到喬治-希金斯對警方和法官提到的談話，而在區普拿賴文達的名片進去給主人的時候，有幾分鐘的時間和賴文達做了協定，答應給他錢，無疑是為了交換那張借據。」
「你指的不會是……」
寶莉幾乎喘不過氣來。
「第一點，」他靜靜地打斷她的話：「警方完全忽略了這一點。喬治-希金斯在證詞里曾經提到，賴文達和亞瑟爵士談話最激烈的時候，那賭注登記人提高了聲音要脅他，階梯頂端傳來一個聲音打斷他們的談話，那個聲音說的是：『你的茶快涼了。』」
「沒錯——可是——」
寶莉想爭辯。
「等一下，還有第二點。那是一位女士的聲音。好，我做了一件警方該做卻沒做的事。我跑去從賽馬場一邊朝花園階梯看，那些階梯在我心目中，是解決這案子非常重要的線索。我發現那是個大概只有十幾步的矮階梯，查爾斯-賴文達提高聲音所講的話，任何人站在階梯頂端一定每個字都聽到了。」
「就算是這樣——」
「很好，你承認了，」他興奮地說：「然後就是最最重要的一點，奇怪，檢方怎麼一點也沒想到。當那男僕區普第一次告訴賴文達，說亞瑟爵士不能見他的時候，他非常生氣；然後區普進去和他的主人講話；過了幾分鐘，當那僕人再次告訴賴文達主人閣下不見他，他只說：『好吧，』好像一點兒也無所謂。
「所以，顯然其間一定發生了什麼事，改變了賭注登記人的心態。好了，到底發生了什麼事呢？把所有證詞都回想一下，你會發現這幾分鐘內只發生了一件事，那就是亞瑟夫人進了房間。」
「要進入吸煙間，她一定會經過大廳，也一定看到了賴文達。在那短短的幾分鐘之內，她一定了解到，這人非常堅持，所以對她丈夫來說，是個活生生的威脅。別忘了，女人做過千奇百怪的事，她們之於研讀人性的學生來說，遠比道貌岸然的老學究更像個謎，後者從來沒那麼複雜。就像我前面推論的——其實警方也應該一直這樣推論——如果不是要掩護那個有罪的人，為什麼亞瑟爵士要刻意去指控一個無辜的人謀殺呢？
「不要忘記，可能有人已經發現了亞瑟夫人；那個叫做喬治-希金斯的人，可能在她逃走之前看到了她。他的注意力，還有警方的注意力，都必須被轉移。於是亞瑟爵士憑著他盲目的衝動要救他的妻子，不惜任何代價。」
「她可能被麥金塔上校撞見。」
寶莉還在爭辯。
「是有可能，」他說：「誰知道呢？那位英勇的上校必須對他朋友的無辜宣誓作證。他的確可以憑著良心宣誓，作證之後他的責任就了，因為沒有一個無辜的人當了真正罪犯的替死鬼。屬於亞瑟爵士的刀子永遠可以為喬治-希金斯洗刷罪嫌。有一陣子，大眾的矛頭指向她丈夫；幸運的是，從來沒有指向她。可憐的她，可能死於心碎；可是女人陷入情網時，心裡想到的只有一樣，那就是她們深愛的人。」
「對我來說，這件事打一開始就很清楚。當我讀到命案的報導——『刀子！刺殺！』呸！難道我對英國罪案懂得還不夠多，不會馬上確定，沒有一位英國『男人』會從背後刺殺被害人？管他是貧民區出來的混混還是伯爵的兒子。義大利人、法國人、西班牙人會這麼干，而且容我這麼說，大多數國家的女人也都會。英國男人的直覺是擊打，而不是刺殺。喬治-希金斯或是亞瑟爵士可能把對手擊昏，只有夫人才會靜靜等著敵人轉過身去。她知道自己的弱點，絕不願意失手。」
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