克里斯內冷冷的聲音使我停住了腳步。
「你真的以為廁所里的鬼把戲能騙過所有的人？」
我轉過身去：「什麼意思？」
「你贏了三樣東西，諾里斯先生。錢，你的自由和瑪西亞。你已得到了前兩樣，第三樣你得到市停屍所去取了。」
我像遭到雷擊一樣渾身一顫。
「你真的認為我會讓你得到她？不。錢可以歸你，瑪西亞不行。但我不會賴帳，你可以去把她安葬……」
我向托尼走去。托尼顯得有些驚慌，他回頭望著克里斯內。克里斯內用冰冷的語氣說：「開槍打死他！」
我把錢袋扔出去，正好去中托尼握槍的那隻手。子彈飛進了地毯。沒容他再抬手，我已經抓住了他，使勁從他手裡奪過槍，用槍柄朝他鼻樑狠狠地砸下去。他哼了一聲倒在地上，不再動彈了。
克里斯內已經跑到門口，我扣動扳機。子彈從他頭頂上飛了過去。
「再走一步你就沒命。」
他停住了，眼睛里閃過一絲恐慌加一份狡黠。「她沒有死，」他急忙說，「我剛才只是想……」
「我是個笨蛋，克里斯內，但還沒有笨到如此地步。」我的聲音冷得像從死人嘴裡吐出來的。這並不奇怪，瑪西亞是我的生命，現在我的生命不復存在了。
克里斯內用顫抖的手指了指落在托尼身邊的那隻錢袋。「那點錢太少了，我可以給你10萬、50萬，不，100萬。再不我把瑞士銀行里所有的帳戶都給你，怎麼樣？」
「我也想跟你打個賭。」我慢慢地說。
他的目光從槍口移到了我的臉上，「打賭？」
「是的，如果你在壁架上也繞大樓一圈，我就讓你離開這裡。」
他的臉象死人一樣慘白，「不！」
「那好。」我抬起了槍口。
「不，」他舉起雙手說，「別這樣，我……好吧。」他舔了舔嘴唇。
我用手槍逼他來到陽台上。「你在發抖，」我對他說，「這樣在壁架上是站不穩的。」
「200萬，現鈔！」他絕望地喊道。
「1000萬也沒用，」我說，「如果你能在壁架上走一圈，我就放你走。我是當真的。」
「行行好……」他呻吟著說，「什麼都行。」
「別浪費時間了，」我說，「你在浪費腳踝肌肉的能量。」
但他最後還是被迫移動了腳步。我望了望銀行大廈樓頂的大鐘：11點29分。他消失在第一個拐角處時是12點零1分。
失蹤的職員
作者：佚名
大偵探休伊特先生早上起來，盥洗完畢，習慣地坐到陽台上一邊喝咖啡一邊瀏覽當天的早報。他看一下導讀版的內容提要后，立刻翻到社會新聞版，一則題為《銀行職員攜巨款潛逃》的新聞吸引了他的目光：
本市日前發生一起重大的盜竊案：著名的尼爾一利德爾銀行一名叫萊克的外勤業務員，當天上午按慣例依次到固定的幾家銀行和商行結賬收款，然後將收到的票據在蘇格蘭銀行全部兌換成現金，約1．5萬英鎊。下午尼爾一利德爾銀行方面發現萊克沒有回來，估計已捲款出逃。目前，蘇格蘭場的普盧默偵探已接手此案。
休伊特先生放下報紙，喝了一口咖啡。電話鈴響了，他去接電話。他現在擔任倫敦好幾家大銀行和保險公司的偵探顧問。在這些眾多的銀行公司中，有一家較大的綜合保險公司，其業務除了接受常規的經濟保險外，還為秘書、銀行職員和出納等作人身擔保。此刻的電話就是綜合保險公司打來的，公司經理讓休伊特先生立刻去一趟，因為失蹤的銀行業務員萊克正是由綜合保險公司擔保的。
在綜合保險公司經理辦公室，休伊特耐心地聽著公司經理的詳細介紹。萊克，7年前從財經專科學校畢業，進了尼爾一利德爾銀行，今年才25歲。他工作勤懇踏實，深得上司和同事們的好評。生活作風也無可挑剔。作為外勤業務員，其職責是每天到客戶那裡去結算賬目，收取票據、債券，再到銀行兌換成現金帶回行里。一般他每天10點半出發，按固定路線依次前往，隨身帶著一個皮包。為安全起見，他用一根鏈子將包拴在身上。出事那天，他和往常一樣在10點半之前出發。現已查明，他當天去了他負責的幾家客戶處，並將收取的價值約1．5萬英鎊的票據兌成了現金。他結算完最後一筆業務時，約午後1點15分。此後沒有人再見到他。他失蹤了。直到不久前有消息說他已經離開了英國。據認為，他去了法國的加萊。
尼爾一利德爾銀行坐落在市中心商業區的主要街道上，門面裝潢很有氣派。休伊特剛一跨進銀行的旋轉大門，一眼就瞥見大廳里坐著兩個女人。年長的那位身著寡婦常穿的那種黑色喪服，一隻手擱在長條條几上，支著低垂的腦袋。看不清她的臉部表情，但從那不時微微聳動的肩膀，可以看出她在輕聲地抽泣。另一位很年輕，20出頭的樣子，厚厚的面紗撩起，露出端莊姣好的面容，但臉色蒼白。她用一隻手扶著年長女人的肩頭，看見休伊特先生跨進銀行大門，立即把頭扭了過去。
銀行的合伙人之一尼爾先生在自己的辦公室接待了休伊特。他首先對自己銀行發生這樣的事情以及職員萊克的「失蹤」表示遺憾和不可理解。他告訴休伊特，外面坐著的那兩個女人分別是萊克的母親和未婚妻米歇爾。萊克的母親在等另一個銀行合伙人利德爾先生，他和萊克家是多年的朋友。陪同萊克母親來的米歇爾小姐，是位家庭教師，應當說，萊克的「失蹤」對她倆都是個不小的打擊。她們悲痛的心情可以想象。接著尼爾悄悄地告訴休伊特，說普盧默偵探正在萊克的辦公室里查看他的東西。普盧默的意思是這麼大的款項萊克不可能一個人干。休伊特微微一笑，既不表示贊同也不表示反對。他說普盧默偵探是他的好朋友，他們曾經合作破過案。然後他仔細問了萊克的業餘愛好、私人生活以及是否有過不誠實的行為等等。尼爾表示不清楚，他確實說不出什麼來。休伊特剛想打聽萊克平時除了同事以外還有什麼朋友時，普盧默偵探推門走了進來，臉上一副高深莫測的神情。看見休伊特，他並不吃驚，而是向他打了招呼，並將已經調查的情況介紹了一些。他聲稱進展不大，迄今為止只搞清楚萊克平時很喜歡賭博。普盧默順手從風衣口袋裡掏出一疊信札，從中抽出幾封提到賽馬情況的信箋，說：只可惜這朋友落款時只寫了個字母而非全名，否則就能找到那人，那對破案或許有些幫助。至於法國加萊方面，普盧默已經去電打聽，還派人乘郵車前去調查，但直到目前為止，還沒有任何消息。
休伊特問普盧默偵探憑什麼肯定萊克去了法國加萊？普盧默解釋說他是按照萊克那天走過的路線逐一調查的。萊克完全像平時那樣結算業務，收取賬單，最後去的那家客戶叫東方聯合銀行，時間大約是中午1點15分。普盧默問過該行幾個職員，是否聽萊克說起過火車站什麼的，回說沒有。但是當普盧默偵探走出東方聯合銀行時，有人追上來，說萊克曾說過帕爾默旅行社什麼的。普盧默立刻驅車趕往帕爾默旅行社了解，證實萊克真的去了，還買了一張去法國的旅遊票，買票時用了自己的真名：查爾斯·萊克。這真是個低級錯誤！犯罪老手是不會犯這種錯誤的。不過，如果他買旅遊票是為了可以在中途任何一個車站下車，這樣就給破案帶來了麻煩。由此普盧默推斷：查爾斯·萊克帶著皮包，於1點15分離開東方聯合銀行，10分鐘之後，到達旅行社售票處。掌握的時間之所以這麼精確，是因為售票處的售票員當時準備換班出去吃午飯，換班的規定時間是1點30分。估計萊克隨身沒帶什麼行李，因為車站行李處的搬運員對萊克這個人沒有印象。
休伊特感謝普盧默偵探提供的情況，問他下一步打算怎麼辦。普盧默嘴角浮起一絲不易覺察的得意，彷彿已胸有成竹。「至於打算嘛，當然有了，只是眼下恕我無可奉告。」
休伊特似乎並不在意這些，仍對普盧默偵探報以微笑。他只想自己也順著那天萊克走過的路線走一趟。因此他要求尼爾先生派一名熟悉的職員給他領路。不一會兒，領路的職員來了；當休伊特和那位領路的職員走出銀行大門時，發現坐在大廳里的兩個女人也正悄悄地走出邊門。
第一站的那家銀行，離尼爾一利德爾銀行不遠。那裡的出納員對萊克似乎印象不深。因為每天早上銀行一開門，他就忙得不可開交，他實在回憶不出什麼，就連萊克的名字他也是昨天下午普盧默偵探來調查時才知道的。他對萊克的描述和休伊特先生手裡拿的萊克的照片基本差不多：相貌平平，留著褐色的八字鬍，穿著銀行職員的服裝。
第二家客戶的出納是萊克的朋友。他回憶起那天除了業務上的事，他還和萊克聊了一會兒星期日划船的事。休伊特希望他盡量提供那天萊克說過的每句話和每個動作，越詳細越具體越好。於是出納員就邊回憶邊比劃起來：「是這樣，萊克一進門，就看到了我，遠遠舉手打了個招呼。我就坐在那張桌子後面，接過萊克遞上的賬單。我像往常一樣，很快處理完了交給了萊克。他順便將一把新傘遞給我看，說是一個朋友送的。我接過一看確實很漂亮，傘桶是用名貴的荊木製成的，上面掛著兩條銀鏈，其中一條鐫刻著他的名字的第一個字母。我問他星期日划船開心嗎？他回答說棒極了，他蕩漾在碧波上，舒服極了。」
休伊特問：「那麼，當時那把傘是鬆開還是卷緊的？」出納員竭力回憶，說好像是鬆開的。並畫了一張那把傘的草圖。休伊特非常滿意地和他握手告別。
下一家銀行的情況同第一家差不多。休伊特便和陪同者快步穿過一條狹窄的短巷，來到萊克最後去的那家東方聯合銀行。這裡的出納對萊克的印象和第一家的出納差不多，他說他認識許多來行結賬的外勤業務員，但不知道他們的名字。事實上也不需要知道，通常他只用業務員所屬的單位名稱來稱呼他們。這番話似乎啟發了休伊特，他頓時若有所思起來。走出最後一家銀行，休伊特和陪同者握手道別。