「你知道，我想像不出，你們兩人竟然會是好朋友。琳達畫畫，你研究毒蛇，她最害怕蛇了。你們怎麼會成為好朋友的呢？」
「我們可以說是相互吸引吧。在學校時，琳達總是那麼憂鬱感傷，我經常去勸導她，開始我很煩，後來我卻喜歡上她了，她是一個非常可愛的女孩。」
「所以，你就像母親照顧孩子一樣照顧她？」
「我覺得自己像是她的姐姐。我們不談了，約翰。」
「好吧，我到這裡來，不是為了跟你談她的事。」
海倫把酒瓶放回架子上，雙手抱胸問：「那麼你來這兒是想幹什麼呢？」
他咧嘴笑道：「我喜歡你，海倫，你明明知道這一點。」
「我覺得你很可愛，也許太可愛了。」
「我知道怎麼引誘你，」他說，「但是，我也知道你不是那種能被引誘的人。你很坦率，如果想做愛，就會告訴對方。」
她笑了。他很精明，善解人意。她很想征服他，但他防禦得很好。她真想找出他的弱點，一舉征服他。
「你知道我為什麼到這裡來嗎？」他繼續說，「因為我跟自己打了個賭。」
「哦，賭什麼？」海倫問，她相信，他在向她提供她渴望的機會。
「我跟自己打賭，如果我吻你的話，你會推開，狠狠地打我一個耳光。那耳光會很重，一個星期都消不了。」
「你可能是對的，」她說，她的聲音不是很親熱，強調那是不可能的。
「只有一個辦法可以找到答案，」他說，走過來，抱住她的腰，順勢撫摸她的背部。
「我已經警告過你了，」她很自信地對他說，準備狠狠地打他一個耳光。他太自信了。
他把她拉過來，嘴唇緊緊地貼上去。
她感到一種莫名的激動，這是她第一眼看到他時的那種感覺。
過了一會兒，她平靜下來，掙脫他的親吻，仔細盯著他的眼睛。她明白，他是個瘋狂的情人，善於激發起女人的性慾。她遇見過無數的男人，但是，沒有一個像他這樣對她有這麼大的吸引力。她意識到這點，心裡不禁害怕起來。現在她明白了，為什麼琳達不能自拔。
約翰嘲笑地說：「啊，你變成了一個真正的女人！」
她意識到他看透了她的內心，感到有點沮喪，她覺得全身無力，抬不起手來打他耳光。「你——你賭輸了！」她說。
一個女孩子的聲音像一把利刃般刺過來：「你這個臭巫婆！」
他們倆一起向門邊看去，琳達醉醺醺地從樓梯上下來。不難想象，琳達要麼是想念約翰，要麼是跟蹤他們倆才來的。
琳達伸出手，亮出她的訂婚戒指。「我的好姐姐，」她說，「你晚了一步，約翰是我的，你曾搶了我不少男人，但是，這一個你再也搶不走了。」
她挽住約翰的手臂。「我們下星期就要結婚了，」她說，「你已經來不及了。我要把他帶走，免得你勾引他。不過，我知道，你明知道太晚了，也會試一試的。你不會成功的，我愛約翰，他也愛我，是嗎，親愛的？」
他撫摸著她的頭髮。「當然，」他微笑著說，「寶貝，我們之間不會有什麼事的，別緊張，親愛的。」
「我要盡我的全力保護我的未婚夫，」琳達說，伸出舌頭對海倫做了個鬼臉，醉醺醺地笑起來。
海倫大笑起來。「好，」她說，「我認輸了。把你的未婚夫帶走吧，我們要回到宴會上去了。」
琳達點點頭。「這一次我贏了，對不對，海倫？」她說，「你不可能總是贏，你得不到我的約翰，」她把約翰推到牆邊，親熱地吻了他一會兒，「你羨慕去吧！我愛他，愛他，愛他！」
第二天下午，海倫在實驗室工作，她仍然在想著昨天宴會上的情形。她越想越生氣，如果琳達沒有跟著來到地下室，她和約翰一定不止於親嘴，他們一定還會有進一步的行動。
他是她見過的最危險的一個男人。琳達那麼迷戀他，情有可原。他是個靠女人吃飯的，他會榨乾琳達父親的錢。她現在也許還能從琳達手中把他搶過來，就像她以前做的那樣。不過，這可不容易。她知道，如果她嘗試的話，就等於主動投入約翰的懷抱。約翰的確太有魅力了，即使在這個實驗室里，一想到他，她就覺得心跳加劇，一種無法遏制的慾望控制了她。
她覺得很可怕。這樣一個身無分文的男人，怎麼會讓她如此神魂顛倒呢？她以前總認為自己是個正經女孩，有能力跟男人保持一定的距離。可是現在，她滿腦子想的都是約翰，以致不小心把手伸到裝蛇的玻璃盒前，裡面的蛇開始蠕動起來。
她嚇了一跳，連忙縮回手，蛇不再動了。她注視著那些蛇，心裡想到約翰，她覺得他就像是一條蛇。如果別人不干擾的話，琳達就會象個小兔子一樣，被他吞下去。
海倫走到電話邊，撥通了琳達父親的私人電話。
琳達父親的聲音從電話那頭傳來，「有什麼事，快說！」
「別那麼神氣好不好，」海倫說，「我很了解你。」
老頭大笑起來，「海倫，很高興聽到你的聲音。」
他們開了幾句玩笑，然後海倫說：「我有個問題，你知道你女兒在談戀愛嗎？」
「哦，他啊，我早就猜到你會打電話給我的。」
「那麼說你知道了？你不干涉？」