「這實在是件古怪的事。」那位女人說。
「你丈夫是不是可以肯定有這事？」
「啊！當然可以肯定，上尉在冬天大部分時間都穿著它，那是一對大號靴子，他總是把兩雙短襪子會在裡面。」
又密莉點點頭。
「不會是拿去修補或什麼的吧？」艾密莉提示說。
「別人不知道的，難道依萬斯還不知道嗎？」依萬斯太太大膽地說。
「對！我也這麼想。」
「這件怪事我想與謀殺沒什麼聯繫，你看呢？小姐。」
－「似乎是這樣。」艾密莉表示同意。
「他們還發現什麼新情況嗎？小姐。」依萬斯太大的問話有些急切。
「有，還有一兩件，俱不重要。」
「艾息特偵探又來了，我看他們也可能又發現什麼了。」
「是拿爾拉柯特偵探嗎？」
「對，就是他。小姐。」
「他同我坐一趟火車來的吧？」
「不，他坐汽車來的。他先到三皇冠去查問那位年輕先生的行李。」
「那位先生？」
「跟你在一起的那位，小姐。」
艾密莉睜大了雙眼。
「他們問湯姆，」那女人繼續說，「後來，我恰好經過那裡，湯姆告訴我的，他記得那位年輕人的行李上有兩條標籤，一條是到文息特，一條是到埃克參頓。」
查爾斯為了得到特號新聞不惜犯謀殺罪，一個念頭閃過，艾密莉的臉上不禁興奮得發亮。她斷定，一個人寫過這種題材也肯定幹得出這種事情。她佩服拿爾拉柯特的仔細，不放過任何一個與本案有關聯的人。在他與她會晤后，他立即坐著汽車離開了文息特，輕快地完程到達三皇冠，而她卻先在艾息特吃了午飯。
「後來，偵探又到哪去了？」她問。
「去西諾福特了，小姐」「到西塔福特寓所嗎？」
她知道白里安-皮爾遜還和威爾里特家人住在那裡。
「不是，小姐，去杜克先生家。」
又是杜克，艾密莉感到惱火而又困惑不解。老是杜克——這個未知因素，她覺得應該從杜克那裡找到些證據，但社黨對每個正常的、普通而愉快的人似乎都產生同樣影響。
「我非見他不可，」她暗自說，「一回到西塔福特我就直接上他那兒去。」
接著她謝過依萬斯太太，就去克爾伍德家拿到了鑰匙。現在，她正站在哈息爾莫爾的廳堂里，琢磨著從哪裡得到、怎樣得到那樣東西。
她慢慢地走上樓，走進樓上第一間房，這顯然是上尉的卧室。正如克爾伍德先生所說的一樣，上尉的個人財物已清點了，氈子整齊地疊成一堆、抽屜空空如也、櫥櫃里唯一的一個掛鉤也空無一物，鞋櫃只有一排排空架子。
艾密莉嘆了口氣，轉身下樓，這裡曾是死屍倒下的起居室，飛雪從打開的窗口吹進來。
「她努力想象著當時的情形。誰的手把策列維里安上尉打倒？為什麼？他是不是象每個人所說的是在五點二十五分被殺？還有吉姆失了魂所撒的謊，是不是前門叫人沒人應，他繞過窗口來，看到了屋裡的死屍，而後驚慌失措地跑掉了？要是她知道這些就好了。據達克里斯先生說萬吉姆堅持他原來的說法，唉——吉姆可能已喪失了理智。她拿不定生意，會不會象萊克羅夫特先生所提示的那樣。先有人進了屋子——那人聽到吵架就趁機下手呢？
如果是這樣，靴子的問題會不會清楚呢？
會不會有人先在樓上——可能在上尉的卧室里吧？又密莉又走過客廳，她向餐廳里望了望。
裡面有兩個捆好並貼有標籤的箱子，餐櫃開著，那套銀杯已放在布爾納比少校的平房裡了。
然而，她卻看到作為獎品的三本新小說。
查爾斯曾把從依萬斯那聽來的關於這幾本小說的來由，添油加醋地當作笑料講給艾密莉聽。
如今，這幾本小說被人遺忘，冷落地擺在椅子上。
她環顧了一下房間，搖搖頭，在這裡一無所獲。
她又上樓，又一次走進卧室。
她一定要弄清靴子的去處，直到得出使自己滿意的結論為止。她感到茫然，靴於的事越來越來重要，與此案的其它事相比，它的份量很重。有什麼東西能幫她的忙嗎？