「總監先生，請記著，韋羅的情報也許可救兩條人命。耽誤一分鐘就少了一分鐘。」
總監聳聳肩膀。可是佩雷納的神氣讓他信服了。他推開門。
他沒動，也沒叫，只是囁嚅道：
「啊！這是真的嗎？」
借著從窗戶毛玻璃上透進來的黯淡日光，大伙兒看到洗手間地上躺著一個人。
「偵探……韋羅偵探……」接待員奔過去叫道。
他在秘書幫助下，扶起韋羅，放在辦公室一把扶手椅上。
韋羅還活著，只是心跳微弱，幾乎聽不到。嘴角流出一線涎水。兩眼無神。但臉上有幾塊肌肉還在抽搐，也許是一種至死不泯的意志的作用吧。
堂路易低聲說：
「總監先生，您看……褐斑……」
在場的人都覺得恐慌，有的按鈴喚人，有的開門叫人來救。
「醫生！……」總監吩咐道，「快請醫生……還有教士……不能讓他……」
堂路易舉起手，示意大家安靜。
「沒有用了，」他說，「不如盡量利用這最後的幾分鐘……總監先生，您允許嗎？……」
他朝垂死的人俯下身，把那搖搖晃晃的頭靠在椅背上，十分溫柔地問：
「韋羅，是總監在和您說話哩。我們想知道今夜會發生什麼事。您聽見了嗎，韋羅？要是聽見了，就閉上眼皮。」
韋羅的眼皮果然合上了。可這是不是偶然的呢？堂路易繼續問：
「我們知道，您已經找到了羅素姐妹的後人，就是這後人中的兩個人面臨著被殺的危險。……這第二次謀殺就要在今夜發生。可我們不知道這幾個繼承人的姓名，他們肯定不姓羅素。您得告訴我們。請聽我說：您在記事簿上寫了三個字母，像是Fan……我沒弄錯吧？這是不是一個姓名的開頭呢？後面是什麼字母呢？……是b？還是c？」
可是偵探蒼白的臉上，沒有絲毫表示。他的頭重重地垂到胸前，發出兩三聲粗重的喘息，緊接著全身一顫，就不動了。
他死了。
二 瀕危的人
這悲慘的一幕這麼快就過去了。在場的人都不寒而慄，好一會兒都沒定下神來。公證人劃了個十字，跪下來禱告。總監喃喃說道：
「可憐的韋羅……一個誠實正派的人，恪盡職守……他不去看病，來到這裡，就是希望說出秘密……誰知道呢？他要是去看病，也許還有救呢……可憐的韋羅……唉……」
堂路易問：「他結婚了嗎？有孩子嗎？」
總監道：「有一妻三子。」
堂路易說：「讓我來負擔他們的生活吧。」
這時，有人領來一個醫生。總監命令把屍體移到隔壁房問。佩雷納把醫生拉到一旁，說：
「韋羅無疑是中毒死的。您查看他手腕，會發現一個針眼，周圍有燒灼的痕迹。」
「是在那兒刺的嗎？」
「是的。是用別針或筆尖刺的。但刺得不怎麼厲害。因為他過了幾小時才死。」
勤雜人員這時把屍體移走了。室內只剩下總監請來的五位客人。
美國使館秘書和秘魯使館專員覺得留下來起不了作用，便向佩雷納說了幾句恭維話，告辭走了。
德-阿斯特里尼亞克伯爵同老部下親熱地握過手，也回去了。公證人和佩雷納講好交付遺產的日期，正要離開，總監急急忙忙走進來，說：
「啊！堂路易-佩雷納，您還沒有走……太好了！……我想起一件事。您剛才說，在記事簿上認出三個字母，果真是Fan嗎？」
「總監先生，我認為是的。您看，這不是F、a、u三個字母嗎？您看F是大寫，我想這是一個名字的第一個字母。」
「的確……的確……說來奇怪，這些字母，正好是……來，我們來驗證驗證。」
他匆匆在桌子角上那疊信件中翻尋著。那是他回來時秘書交給他的。
「啊，找到了。」他抽出一封，看了看裡面的署名，叫道：「找到了，就是這封……我想是這封……署名是Fauville……第一個音節不是Fau嗎……瞧，就Fauville一個姓，再也沒有名字了……一定是匆忙之中趕寫的……沒有日期和地址……手抖得厲害……」
他大聲念起來：