「兩位，我已經採取防備措施了。再則，我怕你們卷進來，反倒有害無益。」
「這話怎麼講？」
「會打草驚蛇，也妨礙我收集證據。我需要那些證據，來挫敗那幫歹徒的陰謀。」
「您能給我解釋解釋嗎？」
「不行，我不能……明天，明天上午……在這之前，不行。」
「明天太晚了吧？」堂路易-佩雷納打斷他的話。
「太晚，明天？」
「韋羅偵探告訴德斯馬利翁的秘書：『今夜會發生兩起謀殺案。避免不了，改變不了的。』」
「今夜？」弗維爾生氣地叫道，「……我跟你們說，不會，今夜不會，我確信……我掌握了一些情況，不是嗎？而你們並不知道……」
「是的，我們是不知道，」堂路易反駁道，「可是有些情況，韋羅偵探知道了，您卻不清楚。您敵人的機密，他或許了解得更深。證據，就是那幫傢伙對他嚴加防備；證據，就是一個拄烏木手杖的傢伙一直監視著他；證據，就是他最終被謀殺了。」
伊波利特-弗維爾的自信被打消了。佩雷納趁機進一步勸說，終於使他服從了這比他更強的意志，雖說他還有所保留。
「怎麼？這麼說，你們想在這裡過夜？」
「正是。」
「可這真荒唐！真是白費功夫！你們把事情搞糟了，就……怎麼，你們還想幹什麼？」
「家裡住了些什麼人？」
「什麼人？首先，我妻子。她住二樓。」
「弗維爾夫人沒有危險。」
「是的，她沒事。有危險的是我，我和我兒子埃德蒙。因此，八天來，我一改習慣，不在我的卧房。而在這間屋子過夜。我假稱要幹活，要寫東西，要熬夜，還需要兒子幫忙。」
「那他也睡在這兒？」
「在我們頭上的一間小房子里，我叫人給他整理出來的。只有從這道室內樓梯才能上去。」
「他現在在屋裡？」
「對。他睡了。」
「他多大了。」
「十六。」
「您這樣換房間，是擔心有人襲擊？那麼是誰呢？某個敵人，也住在公館里？某個僕人？或者，是外面的人？如果是外面的，會怎麼進來？我要問的就是這些。」
「明天……明天……」弗維爾固執地回答，「……明天，我會跟你們說的……」
「為什麼今晚不說呢？」佩雷納也同樣固執地問。
「因為我需要證據，我再說一遍……因為我只要說出來，就可能引出嚴重後果……我怕，是的，我怕……」
確實，他渾身發抖，樣子是那麼可憐，那麼驚懼，堂路易不再堅持了。
「好吧，」他說，「我只要求一件事，就是允許我和我這位同伴在您叫得應的地方過夜，好嗎？」
「隨你們的便，先生。不管怎麼說，這樣也許更好一些。」
這時，有個僕人敲門進來說：太太要出門，想見一見先生。幾乎是同時，弗維爾太太進來了。
她優雅地點點頭，向佩雷納和馬澤魯致意。這女人大約三十五歲，長著兩隻藍眼睛，一頭波浪起伏的頭髮，臉蛋兒略顯俗氣，卻很漂亮迷人，整個人很有風韻，很招人喜歡。她裡面穿一件跳舞時穿的長裙，袒露出美麗的雙肩，外面罩一件鏤花的絲質外套。
丈夫驚訝地問：
「你今晚要出門？」
「你記得吧，歐微拉家在歌劇院他們的包廂里給我留了個位子。還是你要我看過戲後去出席艾爾辛格夫人的晚會。」
「確實……確實……」他說，「我忘了……光忙著幹活！」
她扣好手套，又問：
「你不來艾爾辛格夫人家與我會合嗎？」
「為什麼？」