貝爾拉赫笑了：「眼下我必須等待，直到可以下令逮捕他的憑證出現。」
「既然我和您共同工作，我有必要知道，我必須偵察誰，」錢茨謙遜地解釋說。
「我們首先必須保持客觀。它適用於我，因為我心目中已有一個嫌疑犯，也適用於您，因為您將把這個案件放在偵察工作的首位。我的懷疑能否證實，我自己也不知道。我期待您的偵察。您可以判定施密特的謀殺者。不必顧慮我的懷疑。若是我所懷疑的人就是殺人犯，您自己就會向他進攻，當然會用一種不同於我的完全無可指摘的、科學的方法。如果他不是殺人犯，您也會找出真正的犯人，那麼也沒有必要把我懷疑錯了的人講出來。」
他們沉默了片刻，然後探長問道。「您同意我們的工作方法嗎？」
錢茨在答覆前猶豫了一剎那：「好的，我同意。」
「您現在打算怎麼干呢，錢茨？」
被問者踱向窗口：「施密特在今天這個日子上也作了記號。我想去拉姆波因看看能否發現什麼。我打算七點鐘動身，這正是施密特往常駕車去特森貝格的時間。」
他轉過身軀，有禮貌地問，卻有點象開玩笑：「您一起去嗎，探長？」
「是的，我一起去。」答覆是出人意料的。
「好的，」錢茨說，感到惶惑，因為這樣的答覆他完全沒有預料到，「七點正。」
在門邊他又回過頭來問道：「您去過舒勒太太家，貝爾拉赫探長。您在那裡沒有發現什麼嗎？」老人沒有立即回答，而是首先將文書夾鎖進辦公桌抽屜，然後把鑰匙放回衣兜里。
「沒有，錢茨，」他最後說，「我沒有發現什麼，您現在可以走了。」
第四章
七點鐘錢茨動身去阿爾頓堡貝爾拉赫的寓所，這位探長從1933年起就一直住在阿爾河畔這幢房子里。天下著雨：警察汽車飛快駛上瑙特克橋的拱頂向下滑行，但是錢茨立即又重新加速。到阿爾頓堡街后他減慢車速，因為他還從未去過貝爾拉赫家，透過濕淋淋的玻璃，他艱難地辨認著門牌號碼。他再三鳴喇叭，但屋子裡沒有人出來。錢茨離開汽車淋著雨跑步到門前。黑暗中摸不著門鈴，他遲疑片刻后推門而入。門沒有鎖，錢茨步入前廳。他發現自己面對著一扇半開的門，門內透出了燈光。他走向前去敲門，可是沒有回答，於是他便把門完全推開。他環視這間客廳。靠牆全部是書，躺椅上睡著貝爾拉赫。探長正在沉睡，但是最然已作好去比爾湖濱的準備，因為他穿上了冬天大衣。老人的一隻手上捏著一本書。錢茨聽著他平靜的呼吸聲，感到狼狽了。沉睡的老人和大量書籍使他覺得有點怪。他小心地環視四周。這個房間沒有窗，而每一堵牆都有一扇門，它必然可以通向另一個房間。房間正中是一張龐大的書桌。錢茨望過去時嚇了一跳，因為書桌上躺著一條巨大的金屬蛇。
「它是我從君士坦丁堡帶回來的，」從躺椅上傳來平靜的聲音，貝爾拉赫正欠身坐起。「您瞧，錢茨，我已經穿上了大衣。我們可以走了。」
「請您原諒，」被招呼的人說，心中尚有餘悸，「您睡著了，沒有聽見我來。我在大門上沒有找到門鈴。」
「我沒有裝門鈴。我不需要它，大門從來不上鎖。」
「連您出門的時候？」
「連我出門的時候。每天回家就得看看有沒有人來偷去什麼東西，總是很緊張。」
錢茨笑了，拿起那條來自君士坦丁堡的蛇。
「有一次，我差一點被它殺死，」探長略帶嘲諷的敘述道，這時錢茨才發現，蛇頭是柄，而蛇身則是一把鋒利的刀。他驚愕地觀察著這把可怕武器上閃爍著的奇異裝潢。貝爾拉赫站在他身邊。
「要象蛇一樣聰明，」他說，長久而沉思地凝視著錢茨，然後笑著說，「又要象鴿子一樣溫和，」他輕輕地拍拍錢茨的肩膀。「我方才睡著了。多少天來這是頭一回。這該死的胃。」
「胃病很嚴重嗎？」錢茨問。
「是的，很嚴重，」探長冷淡地回答。
「您應當待在家裡，貝爾拉赫先生，天氣很冷，又下著雨。」
貝爾拉赫又凝視著錢茨，笑笑說：「胡說，要緊的是把殺人犯找出來。我留在家裡對您才沒有什麼好處呢。」
當他們坐在汽車裡駛過瑙特克橋時，貝爾拉赫向，「您為什麼不經阿爾高斯達頓去蘇里考芬，這比穿越市區要近些？」
「因為我不想由蘇里考芬——比爾這條路線去特萬，而想走凱采爾——艾爾拉赫這條路線。」
「這是一條不平常的路線，錢茨。」
「完全沒有什麼不平常呀，探長。」
他們又沉默了。城市的燈光在他們旁邊一閃而過。
當他們到達貝特來漢時，錢茨問，「您和施密特一起駕車出去過嗎？」
「是的，常常一起去。他開車很謹慎。」貝爾拉赫若有所思地看看速度計，它幾乎已指到一百一十了。
錢茨稍稍減慢速度。「我和施密特駕車出去過一次，慢得要死，我記得他給他的汽車起了一個特別的名字。他要給汽車加油的時候，就這麼叫它。您可記得這個名字？我一下子忘了。」
「他叫他的汽車蘭色的夏龍①，」貝爾拉赫回答。
①夏龍是希臘神話中地獄渡船夫的名字。
「夏龍是希臘神話中一個人名，是不是？」
「夏龍專門運送死人進地獄，錢茨。」
「施密特的父母很有錢，他有條件研究文學。而我們當中別的人卻沒有條件。他早就知道夏龍是什麼人了，而我們不知道。」
第4頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享