「不。」他回答說，同時用手抹了一下嘴，「我已經吃過了。」
事情本來這樣已經結束了。我切下一塊羊後腿，放在嘴裡吃第一口時故意顯出一種陶醉的神情，這使胖子再也無法忍受了。但他剛才已經拒絕過主人的邀請，於是想出了一個辦法來糾正剛才的錯誤，他立刻對我說：「先生，我的腸胃又開始疼痛了。又是那種空蕩蕩的感覺。」
「你必須吃東西。」
「那請允許我離開這裡！」
「不，你不能離開這裡。」伊斯梅爾立即說，「但你可以和我們一起吃飯。」
「如果是這樣，我就坐到你們旁邊。我只需要嘗一嘗就行。」
達烏德使用了一個阿拉伯的詞，意思是品嘗。我承認，我現在對這個詞產生了巨大的好奇心。他把坐墊搬到了我們這邊，坐了下來，還沒抽出刀子便先用手把另一隻羊腿揪了下來，想放到嘴裡吃。我這時拉住了他的胳膊：
「等一等！你想找死嗎？」
「死？安拉保佑！你為什麼這樣問我？」
「吃飯之前先要向麥加方向躬身七次！你忘了嗎？」
「我並不想吃飯，只是稍稍嘗一嘗！」
「吃多吃少，都是一樣的。醫生開的處方，必須嚴格遵守。」
「你說的對，先生，這涉及我的性命，我必須服從。」
達烏德站起身來，轉向了麥加的方向，手中拿著那隻滴著油的羊腿，深深地鞠了七個躬。然後又坐了下來，開始「品嘗」。可是，如果這就叫品嘗的話，那我真的不知道什麼才是真正的吃飯！他的吃相和我那個開羅的土耳其胖朋友納西爾一模一樣。我手中那小塊肉還沒有吃完一半兒，他那隻羊腿早就無影無蹤了。然後又是一塊胸脯肉，他用實在是高超的技巧把骨肉分了開來。當我在那個米飯山上只挖了一個小洞的時候，我們的宮殿總管早已消滅了一個山坡，現在又向主峰進發了。閃閃發光的白雪般的米飯和大塊大塊的冰峰般的羊肉，都一併消失在他巨大牙齒的後面。我無法繼續吃飯了，因為觀賞他的吃相已經佔據了我的全部時間。馬檻總管了解他的夥伴，根本不理會他，而是努力在效仿他。於是那座米飯山就這樣越來越低了，而那隻羊也就越來越消瘦下去，最後只剩下了骨頭。這時我們這位大肚皮用那塊長長的擦布把手擦乾淨，深深地吸了一口氣。
「我的腹痛已經消失了。我們應該讚美和感謝先知！」
「你現在肚子里不再空蕩蕩了吧？」我問他。
「不了。我已經在家裡吃了東西。」
「其實伊斯梅爾更希望你以後在家裡品嘗，而到這裡來吃飯。你現在確實吃好了嗎？」
「是的。或者還有什麼菜嗎？」
「吃的東西大概是沒有了，因為我們已經吃得很飽。可是你的九下深鞠躬還沒有做呀？」
「加力夫救救我！我差一點給忘了。可是先生，你得告訴我，為什麼在飯前讓我鞠躬七次，飯後卻要九次，而且腦袋還得著地呢？」
「因為這是加力夫所做的規定，在他的宮殿里飯前和飯後都要這樣做的。」
「現在這個值得尊敬的加力夫正在幫助我，不讓我的榮譽和光彩受到身體過胖的玷污和影響。」
達烏德費力地站了起來，面對著東方的麥加，竭盡全力實現著這個殘酷的規定。他大聲呻吟著做著這件事，由於身體過重他被壓得一下子跪倒在地，才算完成了所有的動作。這是一種難以描繪的吃力的運動，我雖然盡量忍住笑，但眼淚還是流了出來。這對這個胖子是一種懲罰，因為他當著我的面說我作為基督徒玷污了寫有《古蘭經》的房間。
總管由於剛才的運動已筋疲力盡，他說他必須馬上回家去睡覺。可以預料，睡覺又將使他的病胃重新出現空蕩蕩的疼痛感覺，因而必定緊跟著又來一頓豐富的晚餐了。或許以後在「尼羅河日報」上會出現一條消息，說達烏德主人帕夏的家業是他給吃光和睡光的。我們兩人繼續在那裡，談論著那匹灰白馬的事情。老人顯得很興奮，因為我成功地制服了那匹烈馬。現在看來，這匹馬很可能也會接受其他騎手的。伊斯梅爾承認一個歐洲人也可以成為比埃及人更好的騎手，而且認真地記下了我關於對待牡馬問題的經驗。但他只看到了我在狹窄的院子里騎馬，雖然我曾說過，我不僅在了解馬的方面，而且在駕馭馬的方面也超越於他，他對此還是有些懷疑，所以建議我們明天上午到沙漠中去騎馬，我當然愉快地接受了這個建議，能夠騎這匹馬在沙漠上馳騁，肯定是種享受。
上午已經過去了一半，下一半我想到城裡去走一走，我想一個人去，所以就沒有邀請馬檻總管，儘管他很樂意和我同往。不想我命里註定要在街上遇到一個人，這是我事先無論如何也無法預料的。
我沒有朝著港口而是向城裡方向走去，來到了一座白色的族長墓旁，它的旁邊是一座跨越運河的橋。我剛想上橋，突然吃驚地站住了。我看到了一個身著白袍的細長身影，頭上纏著巨大的頭巾，蹣跚而踉蹌地從橋的另一端向我走來。難道是我看錯了人？這正是我的土耳其朋友納西爾的那個麻稈兒管家！現在我看到他也同樣在吃驚了。
「賽里姆，真的是你嗎？」我向他喊道。
「正是，正是這樣！」他帶著特有的鼻音回答，同時又在遠處做了一次那種危險的鞠躬，「感謝安拉，我正在找你。」
「你找我？我以為你現在在開羅納西爾那裡。你比預計的時間提前離開了開羅，想必是有什麼重要原因吧。」
「你是不是以為納西爾也在艾斯尤特？」
「當然！」
「你想錯了。我是單獨一個人來找你的。」
「為什麼這樣？不過，等一等！我們不應該在橋上談論這個問題。讓我們找一家咖啡館吧！這是最合適的地方。」
「這是最好的。」賽里姆同意我的看法，又鞠了一躬，然後轉過身去，跟我一起進了城。我們很快就發現了一家咖啡館，走進去后我們找了一個安靜的角落，要了汽水。我這時才問道：「說吧，你為什麼一個人來找我？」
「這是主人的命令。」他的回答不怎麼得體。
「他的意圖是什麼？」
「你不應該一個人在這裡。」
「啊！納西爾是不是以為我害怕？」
「這倒不是。但無論如何我和你在一起總會更好一些。我是部族的最有名的勇士，我可以和宇宙間一切英雄進行較量——」
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