「不會。你以為我是一隻獵嗎？」
「那我就跳下去，把你托上來。」
「我上去了，你就下來了。我們怎樣把你弄上去呢？」
「我拉著繩索爬上去。你等一下！」
我站起身來，走到同伴們那裡，向他們講了我的想法以後，他們的勇氣也增強了，都跟我來到了洞口。我們把繩索對摺起來，其中的一端放入洞中。我沿著它爬了下去。我來到達烏德身邊時，我們兩人的身體，已經佔滿了有磚牆的洞穴。我們幾乎無法動作，我費了很大力氣才把繩索從他的兩臂下圍過胸部綁在了背後。
現在要把他拉上去。這麼重的身體單單往上拉是不行的，因為這樣會壓散旁邊的沙子，而把我們埋起來，我必須把他托起來。但我在下面無法動作，怎麼辦呢？最後只有一個辦法。我站到胖子的背後。他把兩條腿盡量叉開，我慢慢蹲下去，坐到下面的地面上。然後他必須站到我的肩膀上，上面四個人拉他的時候，我再從下面站起來。這時我必須用胳膊和手撐住兩邊的磚牆，因為這是十分沉重的勞動。上面的四個人又不能使出全部力氣來，否則沙地就會下陷，那樣胖子的全部分量就會壓在我的身上。但它必須成功，當我終於完全站起來時，胖子的上身已經露到了洞口以上，這時上面的同伴齊心合力猛地一拉，終於把他拉了上去。他們的力量很猛，胖子到了地面打了好幾個滾兒，才呻吟著停住並躺在了地上。最後這一招，是事先商量好的，如果緩慢地往上拉這個大胖子，就有可能使沙土埋住洞穴。隨後他們又把繩索放了下來，我攀著繩索一下子跳了上來，再也不用管洞穴壁上的沙土是否在我身下塌陷了。我到了上面，胖子才從剛才的滾動中緩過氣來。他先坐起身來，摸了摸身體和四肢，看看是否有什麼地方摔壞了，當確信自己的身體安然無恙后，他把臉朝向麥加跪在那裡誦讀《古蘭經》的第一部聖法蒂哈，然後才完全站了起來，伸出了手走向我。
「先生，我剛才還在地獄，現在又看到了天空。我剛才已經死去，現在又活了過來。這些我都要感謝你。」
「尊貴的德國先生，剛才你往上爬的時候，沒有注意到我是如何牢牢拽住繩索的嗎？」賽里姆突然插嘴說，「其他人都想把手鬆開，那樣你就會掉回到洞中去，再也上不來了。可我卻牢牢地拽住，所以你得感謝我使你重見了天日。但願你現在終於看清了我是你的最強大的保護人了吧！」
「這我是堅信不移的！」我笑著說，並轉過了身去。
我們上了馬回城。達烏德請我們對剛才發生的事情保持沉默，他怕這次歷險如果宣揚出去，他的尊嚴會由此受到損害。大家對午飯都很滿意，伊斯梅爾和我都受到他邀請和他及賽里姆共進午餐，中午的飯菜異常豐富，足夠30個人飽餐一頓。但這頓節日般的歡樂午餐的主要長處只是量大。
吃飯時觀察賽里姆是十分有趣的。在納西爾那裡，他是決不敢上桌的。但在這裡他是客人，是受到款待的先生。他的面孔光彩照人，不斷表現著客套和祝願；他講述他的所謂歷險故事，講得有聲有色，使我們一直坐到了晚上。我們站起身來，但立即就又坐下來準備吃晚飯了。胖子吃得非常多，以致給他規定的彎腰動作，他幾乎都無法完成了。
我本來想下午去參觀馬布德的鱷魚洞，現在只好推到明天了，宮殿總管答應為我做好一切必要的準備。我的好奇心驅使我想去看看兩三千年前的鱷魚木乃伊墓葬。
09．深穴木乃伊
古埃及人不僅把人的屍體製成木乃伊，而且也把死去的鱷魚、公牛、貓、狼、鴛鳥、雀鷹、蝙蝠和各種魚類的屍體塗上香膏製成木乃伊。他們相信動物的靈魂死後也是繼續存在的，因此盡量保持屍體的完好，以便出竅的靈魂返回時有所依託。為了長期保持屍體的完好，他們在屍體的腹腔、胸腔和頭骨中，填塞一種類似濾清的防腐材料，這種材料當地人稱為木乃亞。所以這種不朽的屍體就叫作木乃伊了。
他們把人的屍體拉直，兩隻手放於兩側，或交叉在腹前。每一個部位都用麻布裹上，然後全身用無數線繩捆緊。最後再根據死者生前所屬的社會階層或者放入木質棺材，有時是兩層或三層的，或者放入石質棺槨之中。只有窮人不用棺木埋葬，有時乾脆埋入黃沙之中。
木乃伊有很多種，最古老的是在孟非斯發現的。它們的顏色呈黑色，十分乾燥，極易破碎。在泰本發現的木乃伊呈黃色，有些灰亮，指甲曾用紅花汁染過，這是東方國家婦女的習慣，一直保持到今日。最早發現的木乃伊是生於四千多年前的美倫樂王。很多木乃伊還戴著戒指和其它飾品，在他們身旁人們還發現了果類和糧食的殘餘。
可惜的是幾百年來，在這些埃及的死城之中，發生了令人髮指的盜墓事件。尤其是近一個時期以來，盜墓的阿拉伯人把帝王和貴族的木乃伊墓穴弄得支離破碎。他們把屍體從棺木中取出，胡亂扔到了一起。在那裡據說中古時期就已有人從事木乃伊交易了，那時人人有權挖開墳墓，取走屍體。直到穆罕默德阿里時，才下了禁令，宣布木乃伊交易為國家的專利。但盜墓現象並沒有終止，只是從公開變成了秘密的，木乃伊交易變成了走私。貝杜印人和法拉辛人闖入木乃伊墓穴，主要是為了打碎屍體的頭骨，因為裡面一般都放有一片金箔，這是給死者的靈魂擺渡陰陽河的船資。
到了我們這個時代，你簡直不敢相信，連醫學也開始利用木乃伊了。最開始的時候是煉金者為尋找「智慧之石」買回成船的木乃伊。接著是那些巫師們，他們是為了用木乃伊製作生命之水。他們認為木乃伊中藏有神秘的力量，有些假術士甚至竟斷言說用牛血、人灰、麻醉藥水和木乃伊灰可以造出大活人來！
德國和奧地利的藥店也從利沃諾和特列斯特進口木乃伊。19世紀70年代初，一百斤木乃伊在維也納價值五十塊金幣。由於走私木乃伊現在要冒生命危險，所以它的價格一漲再漲。這種居高不下的價格，致使用泥土製造假木乃伊的行當也應運而生。所幸的是，人們對用木乃伊治病並無療效日益有了認識，所以目前只是在某些阿爾卑斯山區還有人使用，據說主要是用於治療牲畜的某些頑疾。
第二天，我很早就起床準備去旅行。伊斯梅爾想和我同去，賽里姆也有同樣的願望。胖總管本來打算加入我們的隊伍，但月蝕的不祥之兆使他惴惴不安，而且昨天他已經領教過無視月蝕的警告會發生什麼樣的後果。他留在家裡，在他的護身符項鏈的保護下，他感到安全多了。
為我們划船和服務的兩個馬夫，帶我們來到了河邊，一條小船已經停在那裡。船上除了幾個坐墊和其它必需品外，還備足了蠟燭和火柴。此外我們帶了繩索以備下洞時使用。
這是一個只有在尼羅河畔才會有的非常美好的早晨。霧已經散去，河上散發著淡淡的清香，透過阿拉伯沙漠照射過來的陽光，變成了一片透明的金光閃閃的紗幕。
我們離岸駛向河道的中間向下游駛去，經過曼卡巴特以後，左岸已是曼法盧特，右岸是馬布德了，我們在這裡靠了岸。最後一次漲潮使這裡的岸邊還浸在水中，但一條河壩突出在水面之上。我們從壩上向村子走去，這裡距車貝爾阿布費達山有半個小時的路程，埃及人安葬他們視為聖物的鱷魚的陵墓就在山中的洞穴裡面。
我們在村裡尋找一名嚮導，因為沒有嚮導是無法在那撲朔迷離的洞穴中行動的，一個自以為是的陌生人會在裡面迷失方向，最終慘死在洞穴中。很快就有一個人被叫來，他樂意做我們的嚮導，帶我們去參觀洞穴。他說詳細參觀一次最多需要兩個小時。當我問他要多少報酬時，他回答說：「五個人，每人40皮阿斯特，總共200個皮阿斯特。」
就為這兩個小時！這種要價我還從未遇到過，儘管在這個國家按常規對他的要價至少要砍掉一半才行。
「好！」我說，「我現在已經聽到了你的報價了。現在你聽聽我想給你多少。我們只有三個人進洞。每個人我只付10個皮阿斯特，總共是30個。參觀完，如果我們對你的服務滿意，我再付給你10個皮阿斯特的小費。」
這大概相當於8個馬克，對一個埃及流浪漢，兩個小時賺這麼多的錢，是相當的可觀了，可他卻覺得受到了侮辱：「先生，你怎麼能夠這樣對待我呢！這個洞穴很不潔凈。我是捨命陪客人下去的，如果我不帶你們去，你們就永遠也看不到陽光了。」
「我們會見到的，我們可以放棄你的陪同，另外找一個嚮導。」
「你們找不到別人，我是這裡唯一的嚮導。」
「不要騙人！這個村子的每一個村民都去過洞穴，都可以擔任嚮導。我現在就證明給你看。」
我派兩個馬夫到村中找一個不要這麼高報酬的人來當嚮導。他們去了，可還沒有走多遠，那個人就把他們叫了回來，並問我150行不行，後來又降到100、80。但我堅持原來的價格。
「我說話算話。我只給30，然後再加上10個小費，當然必須讓我們滿意才行。」
「那我就只好讓步了。安拉會原諒我這個窮人又增加了一份煩惱！我要是你，會拿出300或者更多的錢當作報酬的。」
「但你不是我，而你只能讓我來付錢。當然你如果有意做善事的話，我絕不會反對。」
「先生，你有一付鐵石心腸，你的話就像兩塊相互碰撞的石頭。來吧，我帶你們進去！」
他走在前面，我們跟著他。我們穿過一個小村莊，來到一個峭壁的腳下，峭壁的後面是直達紅海的大沙漠。這裡有一座圓頂的陵墓，這是一個苦行僧的葬地。墓前一個男子跪在地毯上祈禱，在他向我們轉過臉時，我們才看清了他莊重的面孔，這是我很少能夠看到的面孔，臉周圍雪白的鬍鬚一直垂到腰間。
我們的嚮導停住了腳步，深深地向這位老者鞠了一躬，同時把雙手交叉到了胸前。
「安拉祝福你，給你恩惠和生命，噢，聖人！你的道路將通往天堂！」
老者站了起來，緩慢地走向我們，用探索的目光打量我們一下，然後對我們的嚮導說：「謝謝你，我的孩子！你的道路同樣也會通往先知的永恆住地的！你想去洞穴嗎？」
「是的。我要給這些陌生人帶路。」
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