「不，她是黃頭髮，皮膚白白的，很白。臉很寬，顴骨很高，藍眼睛，離得很開。」
她見斯普若太太在目不轉晴地望著她，便連忙加以說明：
「我今天下午看見過這個女人——她在花園的樹叢里偷望。有一天，卡爾·德尼摩在同她談話。想必都是這一個女人」
那下女也插嘴道：
「對了。她的頭髮是黃的。但是樣子不夠正常。她同那個人談的話，我一點兒也不懂。」
「啊，主啊！」斯普若太太像呻吟似的說。「我怎麼辦呢？」
秋蓬一隻胳膊抱住她。
「回到房裡罷。先喝點白蘭地定定神，然後我們再打電話報告警察局。不要緊的。我們會把她找回來的。」
斯普若太太溫順地跟她一同進去，一面低沉的，帶著迷亂的神氣說：
「我真想不到白蒂會跟一個生人走的。」
「她還小，」秋蓬說。「還不知道認生呢。」
斯普若太太軟弱地叫道：
「大概是個德國女人，她會害死白蒂的。」
「胡說。」秋蓬堅定地說。「不要緊的。我想，她大概是一個頭腦不正常的人。」雖然口頭上這麼說，她並不相信自己的話。她絕對不相信那個沉著的金髮女人會是一個不負責的瘋子。
卡爾！卡爾會知道嗎？卡爾會與這件事有關係嗎？
幾分鐘以後，她對於這個就有些懷疑了。卡爾·德尼摩像別的人一樣，似乎也感到迷惑，不相信，並且非常驚奇。
她們把情形說明白以後，布列其雷少校便擔當起指揮的責任。
「斯普若太太，」他對斯普若太太說。「坐在這兒。喝點兒這個——白蘭地。喝了不要緊的，等會兒，我就報告警察局。」
斯普若太太低聲說：
「等一會兒，也許有什麼東西——」
她匆匆跑上樓，經過走廊，到她和白蒂的卧室去了。
過了一兩分鐘以後，大家聽見她在樓上駐腳台上跑過的狂亂的腳步聲。她像一個瘋子似的，把少校抓著電話筒的手抓過來。原來布列其雷正準備打電話給警察局。
「不，不！」她上氣不接下氣地說。「千萬不要，千萬不要——」
她狂亂地嗚咽著，倒在一把椅子上。
大家都圍在她四周。過了一兩分鐘，她恢復了鎮定的態度。如今凱雷太太的胳膊抱著她，她坐了起來，取出一件東西給他們看。
「我發現到這個——在我房裡的地上。是包著一個石子由窗口扔進來的。你們看，看上面寫些什麼。」
唐密由她手裡接過來，把紙團打開，是一封簡訊，是一種外國人的奇特字跡，字體很大，很粗。
我們把你的孩子帶走了；她現在很安全。到適當的時機，我們會通知你怎麼辦。你要是報告警察局，我們就要幹掉你的孩子。不要聲張。等候指示。否則——X。
斯普若太太微弱的哼哼著：
「白蒂——白蒂——」
大家都不約而同地講起話來。歐羅克太太說：「卑鄙的兇手！」雪拉說：「畜生！」凱雷先生說：「不像話！不像話！我一句也不相信！真是無聊的大玩笑！」閔頓小姐說：「啊，親愛的孩子，小寶貝！」卡爾·德尼摩說：「我不明白。真是令人難以相信。」其中最有力的是布列其雷少校的聲音：
「他媽的，真胡鬧！這是恐嚇！我們該馬上通知警察局，他們很快就會查個水落石出的。」
他再朝電話機的方向走去。這一次，斯普若太太因為少校絲毫不顧她這個做母親的主張，便大叫一聲，阻止了他的行動。
他大聲說：
「但是，太太，我們非報告警察局不可呀。我們不能讓你自己冒險去追蹤那些無賴。這只是阻止你的一個粗法子。」
「他們會害死她的。」
「胡說！他們不敢。」
「我告訴你，這樣做我不答應。我是她的母親，該由我做主張。」
「我知道，我知道。他們就是抓到你這種弱點——像這樣的感覺，這是很自然的。但是，我是軍人，我是有閱歷的人。你得相信我，我們現在所需要的是，是警察的協助。」
「不！」