布列其雷少校的眼睛對大家掃視一遍，看看誰和他表同意。
「麥多斯，你贊成我的辦法嗎？」
唐密慢慢地點點頭。
「凱雷呢？你看，斯普若太太，麥多斯和凱雷都贊成。」
斯普若太太突然有力的說：
「男人！你們都是男人呀！你問女人的意見如何？」
唐密對秋蓬望了望。秋蓬用低低的、不堅定的聲音說：
「我——我——贊成斯普若太太的話。」
她在想：「要是德波拉，或者是德立克的話，我也會有像她這樣的感覺。唐密同其他的幾個人的看法當然是對的，但是我仍然不能那麼辦，我不敢那樣冒險。」
歐羅克太太說：
「做母親的人，誰也不敢這樣冒險。這是不可否認的事實。」
凱雷太太低聲說：
「你知道，我實在認為……這個——」說到這裡，接不下去了。
閔頓小姐膽小地說：
「這樣可怕的事，是會有的呀。要是小白蒂真有個三長兩短，我們真對不起她。」
秋蓬突然說：
「德尼摩先生，你還沒有發表意見呢。」
德尼摩的藍眼睛很亮，可是他的面孔像個假面具。他慢慢地，呆板地說：
「我是外國人，我對於貴國的警察不了解。我不知道他們的能力多強，也不知道他們辦案快不快。」
現在有人到廳里來了，是普林納太太。她的臉紅紅的，顯然是由於匆匆趕上山來的關係。她說：
「這是怎麼一回事？」她的聲音裡面含有威嚴，傲慢的意味。她現在不像一個親切的老闆娘，而是一個厲害的女人。
大家把經過告訴她，七嘴八舌，雜亂無章。但是，她很快就聽清楚是怎麼回事了。
她一弄清楚究竟是怎麼回事以後，這一件事似乎要等候她發落了，她如今儼然是最高法庭。
她把那張亂塗的簡訊拿過來看看，然後還給斯普若太太。她以精明而且有威嚴的口吻說：
「警察局？他們才沒有用呢。他們要弄錯了，可不是好玩的。這任務要自己擔當起來，親自去尋找孩子。」
布列其雷無可奈何地說：
「好罷，你要是不願意找警察來，只有這樣才是頂好的辦法。」
唐密說：
「他們的陰謀開始不會很久。」
「下女說有半個鐘頭。」秋蓬說。
「找海達克，」布列其雷說。「海達克是可以幫忙的，他有汽車。你方才說那女人的樣子非常奇怪，而且是外國人嗎？應該可以找到一些蛛絲馬跡，可以追查。來罷，事不宜遲。麥多斯，你也一起去，是嗎？」
斯普若太太站了起來。
「我也去。」
「啊，斯普若太太，事情交給我們辦罷。」
「我也要去。」
「啊，那麼——」
他只好讓了步了。同時，他又發牢騷，他說：女人有時候比男人還毒辣呢。
三
海達克中校不愧為海軍軍官，他很快就了解這種情況，這真是值得稱道的。最後，他開著車子出發了。唐密坐在他旁邊，後面坐的是布列其雷，斯普若太太，和秋蓬。斯普若太太老是偎依著秋蓬，不但是因為她和秋蓬特別接近，而且因為除了德尼摩以外，只有秋蓬才能認出那個神秘的拐子。
海達克中校的組織力很強，而且動作迅速，不一會兒功夫，他就把汽油灌好。他把一張本地的地圖和一張更大的利漢頓地圖扔給布列其雷，準備出發。