可是，她既然了解自己的任務，又如何會懷疑呢？
三
在老碼頭的盡頭，那個釣魚的把釣繩投入水中，然後小心地將繩子捲起來。
「恐怕，沒有疑問，什麼疑問也沒有了。」他說。
「你知道，」唐密說：「我對這件事感到很難過。他是——這個——他是個好青年。」
「是的，老兄，有這種任務的人，通常都是如此，自告奮勇混入敵國工作的人，但在國內並不是屎蛋呀。這一點，你應該明白，負起這種任務的人都是勇敢的。但是，事實上，這件事已經證實了。」
「你是說，什麼疑問都沒有嗎？」
「一點兒疑問都沒有。我們在他的化學公式里找到一份名單都是他準備接近的工廠員工，這些人可能是同情納粹的。我們還發現到一個很聰明的煽動怠工的計劃和一個化學藥品製法。這種藥品如果應用到肥料上，就可以大規模的損害食料。這都是由卡爾少爺那兒發現的秘密。」
唐密暗暗詛咒秋蓬。因為這是他曾經答應要對她說的話，可是他實在有點兒不願說出來：
「我想，這些東西也可能是別人栽的贓。」
葛蘭特老先生笑了，這是一種有點兒惡作劇的笑容。
「啊，」他說。「又是尊夫人的意思，這是毫無疑問的。」
「這個——唔——這個——的確是她的意思。」
「他倒是個相當漂亮的孩子。」葛蘭特老先生帶著寬容的態度，這樣說。
然後，他接著說：
「不，要是認真的想起來，我想，我們不能採納她的意見。你知道，他有一種秘密的墨水，這是一種很好的，無可置疑的測驗。假若是栽的贓，就會很明顯，但是，事實上並不明顯。這並不是擺在臉盆架上的『需要時服用』的藥水，事實上，這種墨水設計得非常聰明。我以前只遇到一次有人用這種方法，那是用背心上的鈕扣—你曉得罷，就是用秘密墨水浸過的鈕扣。那傢伙要用的時候，便把鈕扣放在水裡泡泡。卡爾·德尼摩不是利用鈕扣，他是利用鞋帶。非常巧妙！」
「啊，」唐密的心忽然一動。他忽然有一種模糊的意念……
秋蓬的腦筋來得比他快。他一把他和葛蘭特的談話報告一遍，她立即抓到其中最顯著的一件事實。
「鞋帶？唐密啊，這就對了。」
「什麼？」
「白蒂嘛，你這笨蛋！你還記得她在我房裡所做的那種可笑事情嗎？有一次，她不是把我的鞋帶浸在水裡嗎？不過，那當然是因為看到卡爾這樣做過，她不過是在模仿他。他急怕她會講話，才同那女人安排好，把孩子綁走的。」
唐密說：「那麼，現在搞清楚了。」
「是的。事情慢慢有了頭緒，是很可慶幸的。現在，你可以不要再去想它，將工作積極推進些。」
「我們需要推進工作。」
秋蓬點點頭。
時局的確非常暗淡。法國突然出人意料的停止抵抗了，
使法國民眾感到困惑和沮喪。
法國海軍的結果如何，誰也不敢逆料。
現在法國的沿海地方完全在德國人的控制中，德軍可能入侵的話已經不是遙遠的揣測了。
唐密說：「卡爾·德尼摩只不過是這連鎖中的一環，普林納太太才是這一切活動的根源。」
「是的，我們必須占她的上風才好，但是，這不是易事。」
「是的。到底，假若她是這一切活動的智囊，我們也不可能希望這是一件易事。」
「M就是普林納太太嗎？」
唐密猜想她必定是的。他慢慢說：
「你真的以為那女孩子沒有參與其事嗎？」
「這個我是確信無疑。」
唐密嘆息一聲。
「唔。這個你應該知道。不過，她的運氣也夠壞了。第一、她所愛的男友被捕。第二、她的母親又是這樣一個人物。那麼她所余的還有什麼希望？你說是不是？」
「是的。不過，假若我們猜錯——假若M或N是別的人呢？」
秋蓬相當冷靜地說：