……這不是可以商量解決的事情。
何況北條正夫的死亡還需要確證呢。北條死亡的原因是否值得懷疑？儘管是被汽車撞死的，但如果是一場單鈍的車禍，那麼原田便可以抹去因武川惠吉之死而籠罩在自己心頭上的陰影。
在去羽田機場的路上，原田心情很沉重。武川留下了「大錯」的遺言。他說這話的吋侯顯然帶著畏懼的心情。不到幾天工夫，北條正夫接著也死了。
這是偶然的巧合嗎？
原田光政不認為這是巧合，他感到一陣恐怖：也許過去的幽靈又復活了。
如果幽靈復活……原田不得不認識到，那隻殺害北條和武川的魔手早晚也要出現在自己的面前。
原田於第二天下午到達紋別。
他聽說北條正夫的家裡在紋別港附近。好幾年前，北條曾經邀請過他去訪問，但這還是他頭一次到這地方來。
港口很寬敞，停泊著十幾艘漁船，似呼是到北洋去捕魚的，船身都很寬，好像貨船一樣、究竟是貨船還是漁船，原田也分不清楚。『
港口上空，海鷗飛翔。空氣里瀰漫著咸腥味。整個城市都滲透著這股氣味。
原田很快便打聽到北條家在什麼地方。城區是在縱慣南北的公路邊，瀕臨大海。龍條正夫家裡已作好了殯葬的準備，正舉行弔唁儀式，原田站在在弔唁者的行列里，等著輪到自己。
弔唁完畢后，原田對負責接待的年輕人說想見見死者的家屬。
那個年輕人走出大廳聯繫，自稱是北條正夫的長子，名叫辰夫。據說北條正夫是經營魚業的，他的長子繼承父業。辰夫的臉孔被太陽曬得黧黑，散出一艇咸潮和魚腥的氣味，
「您是看到報紙上的消息專門從東束趕來的嗎？」辰夫驚訝的神色說道：「對不起啦！」
「我們雖然很少見面，可是也可以叫做親友吧，很早以前就……」
「我父親也這樣說過。」
「我不想給你們添麻煩。等鉿你父親祈求了冥福，弔唁結束之後，我就告辭。在吿辭之前，想了解一下他的遭到車禍的情形……」
原田和北條正夫的長子站著談話。旁邊有一條大概是北條家飼養的長毛狗、在原進身上嗅來嗅去。
「也沒有什麼特別的情況，前天晚上家父去參加漁業工會的一次聚會，在散會後回家途中，就在那一段公路上！被汽車撞倒了，當時家父有點醉了……」
辰夫竭力保持鎮靜地說下去：
「他受了重傷，內臟破裂，生命垂危，被送往醫院，馬上施行手術，但四個小時后便停止呼吸了。從受傷一開始他便處於昏睡狀態，什麼話也沒有說……」
辰夫嗚咽著說不下去了。
「真是叫人難過啊。」原田深深地低下頭。「肇事者被抓住了嗎？」
「沒有抓住。」辰夫搖頭說道。「警察馬上封鎖了公路，可是……」
當時在現場有人目擊了車禍，根據目擊者的報告，警察在十分鐘后封鎖了南面的涌別鎮以友北面興部鎮的人口，肇事的汽車是沿著238號公路向北逃走的，按理應該是在被封鎖的包圍圈內。短短的十分鐘，它無法逃得很遠，甚至不可能逃到附近的沙留村，它已變成了瓮中之鱉。這裡不是城市，沒有縱橫交錯的分岔路。只有一條公路沿著鄂霍茨克海岸向前伸延，到處都是蒙蒙的一片。
可是，逃跑的汽車卻消失得無影無蹤。
第二天早上，有人發現一輛小型汽車棄在紋別市邊緣的田裡。車主是當地人，經査明汽車是被人偷去使用的。
根據警方分析，肇事者偷了汽車，把北條正夫撞死，然後在市區外的公路上把汽車開到田裡，自己則若無其事地步行回城。也許只是一場偶然的交通事故。犯人本來想偷汽車遠行，不料撞倒了人，於是棄車而逃。這樣的推測也不是不能成立的。不過警方還是把重點放在這樣一種分析上：這是一樁從一開始便是有意殺人的犯罪案件。
「現在警方正進行調査，看看家父生前是否有什麼仇人。」
「你父親在這方面……」
「怎麼會呢？他是個很耿直的人啊。」
「對，不錯。」
原田無法打聽下去了，而且也沒有必要再打聽下去。
「真是船破又頂頭風啊。父親咽氣后我回到家裡，發現家裡被人翻箱倒櫃弄得亂七八糟。在我們紋別市，殺人和盜竊案可是少有的啊。」
這時，辰夫的口氣已經不是氣憤而是無可奈何了。
「我感到很難過。」原田低低地垂下了頭。
他告別了辰夫。
現在離出殯還有一點時間。原田信步向港口走去，大概只有幾分鐘的路程。他出了門，那條長毛狗跟在後頭，一面搖頭擺尾。看著它那樣子，原田想起了「喪家之犬」這句成語說得很貼切。
他在岸邊坐下。
面前是灰暗的鄂霍茨克海。
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