「大概是爆胎吧，我想，」卡特漢伯爵說，「那會聽起來像是槍聲。偵探小說上這樣說的。」
「我真是拿你沒辦法，爸爸。你的頭腦好像連只兔子都不如。」「絕非如此，」卡特漢伯爵說，「你一進門就說什麼有人被汽車輾到了，又是什麼挨了槍彈的，我搞不懂是怎麼一回事，而你卻又指望我成了神仙一切都懂。」
疾如風疲憊地嘆了一口氣。
「你只要專心一點就好了，」她說，「我簡單明了地把一切告訴你。」
「就這樣了，」她把經過情形說完之後結語說，「現在你可懂了吧？」
「當然。我現在完全懂了。我能想象到你的不安，我親愛的。我在你出發之前對你說的可沒怎麼錯，想惹麻煩的人通常都會惹麻煩。我很慶幸，」卡特漢伯爵有點顫抖地結尾說，「我安安靜靜地留在這裡沒跟你一起去。」
他再度拿起目錄。
「爸爸，『七鐘面』是在什麼地方？」
「我想，是在倫敦東區的某個地方吧。我經常看到公車開往那裡——或者我指的是『七姐妹』？我自己從沒去過那裡。
幸好，因為我不認為那會是我喜歡的那種地方。然而，夠古怪的了，我最近好像哪裡聽過跟它有關的話。」
「你不認識一個叫傑米-狄西加的吧？」
卡特漢伯爵現在再度全神貫注在他的目錄上。他在「七鐘面」的話題上儘力表現得消息靈通。這次他卻幾乎一點也不用心。
「狄西加，」他含糊地喃喃說道，「狄西加。來自約克郡的狄西加？」
「這正是我在問你的。專心一點，爸爸，這很重要。」
卡特漢怕爵盡其所能地表現出一副靈通的樣子，其實對這件事並不費心思。
「是有一些約克郡姓狄西加的人，」他熱切地說，「還有一些德文郡的狄西加，除非我搞錯了。你曾姑婆西莉娜就嫁給一個姓狄西加的人。」
「這個消息對我有什麼好處？」疾如風大叫。
卡特漢伯爵格格發笑。
「如果我記的沒錯，對她的好處也非常少。」
「你真叫人拿你沒辦法。」疾如風站起來。「我得去找比爾。」
「去吧，親愛的。」她父親翻過一頁目錄，心不在焉地說，「好的，當然，不錯。」
疾如風不耐煩地嘆了一口氣，站起來。
「真希望我記得那封信上所寫的，」她喃喃自語地說，「我沒有仔細看。有關一個玩笑——『七鐘面』的事不是玩笑。」
卡特漢伯爵猛然抬起頭來。
「『七鐘面』？」他說，「當然。我現在想起來了。」
「想起來什麼？」
「我知道為什麼聽起來這麼耳熟了。喬治-羅馬克斯來過。崔威爾失誤了一次，沒擋住駕，讓他進來了。他正要進城去順路過來。好像他下星期要在『大宅第』舉行什麼政治宴會，而他收到了一封警告信。」
「你說的警告信是什麼意思？」
「哦，我不怎麼清楚。他沒細說。我猜上面大概寫著當心』、『麻煩來了』等等之類的話。可是，不管寫什麼，信是從『七鐘面』寄出的，我特別記得他這樣說過。他正要進城去跟蘇格蘭警場商討這件事。你認識喬治吧？」
疾如風點點頭。她非常熟悉這位愛國的外交政務常務次長喬治-羅馬克斯，很多人對他都避之唯恐不及，因為他有個根深蒂固的老習慣，常在私人談話中引述他的演講詞。他是眾人所知——包括比爾-艾維斯里——的「老鱈魚」，以影射他圓鼓鼓的眼球。
「告訴我，」她說，「老鱈魚對傑瑞-衛德之死有沒有任何興趣？」
「我沒聽說過。當然，他可能有興趣。」
疾如風停頓了幾分鐘，一語不發。她正在忙著回憶她寄給羅琳-衛德的那封信確切寫些什麼，同時試著想象受信人的長相。傑瑞-衛德顯然深愛的是個什麼樣的女孩？她越想就越覺得那不像是封一般哥哥寫給妹妹的信。
「你說那個姓衛德的女孩是傑瑞同父異母妹妹？」她突然問道。
「哦，當然，嚴格來說。我想她大概不是——我是說，以前不是——根本不是他的妹妹。」
「可是她姓衛德？」
「她不是老衛德生的孩子。如同我所說的，他跟他的第二任太太離家出走，她原先嫁給一個十足的惡棍，我想法庭大概判決給她前夫孩子的監護權，但是她前夫顯然沒有接受這項權利。老衛德非常喜歡那個孩子，堅持要她冠以他的姓。」
「原來如此，」疾如風說，「這足以說明。」
「說盼什麼？」。
「那封信某些令我不解的東西。」
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