我們不是他的骨肉。他對我們一直都非常好。所以我們除了吞食苦果，別無辦法。」
接著他又謹慎地加上一句：「但是我們不喜歡小魯比。」
阿德萊德?傑弗遜說：「要是另一類的女孩就好了。你們瞧，傑弗有兩個教子。
如果是其中的任何一個——那，我們也能理解。」她又有點怨恨地加上一句：「傑弗似乎一直都非常喜歡彼得。」
「當然。」班特里太大說，「我早就知道彼得是你第一個丈夫的孩子——但是我總是忘記，總把他看成是傑弗遜先生的外孫。」
「我也是。」阿德萊德說。馬普爾小姐在椅子里轉了一下身，阿德萊德聲音里的某種口氣引起了她的注意。
「都是喬西的錯，」馬克說，「是喬西把她弄來的。」
阿德萊德說：「哦，不過你肯定認為這不是故意的，是吧？喏，你一直都很喜歡喬西。」
「是的，我確實喜歡她。我覺得她討人喜歡。」
「她把那女孩弄來純系偶然。」
「你知道，喬西是個非常有頭腦的人。」
「沒錯，不過她無法預料——」
馬克說：「是的，她無法預料。我承認這點。我並沒有指責她策劃了這一切。但是我敢肯定她早在我們之前就看出了事情的苗頭，而她對此一直保持沉默。」
阿德萊德嘆了口氣說：「我想這件事誰也不能怪她。」
馬克說：「哦，我們什麼事都怪不上任何人！」班特里太太問：「魯比?基恩很漂亮嗎？」
馬克盯著她。「我以為你已經見過——」
「哦，是的，我見過她——她的屍體。可是你知道，她是被勒死的，無法看清——」
她顫慄起來。
馬克邊想邊說：「我認為她一點也不漂亮。如果不化妝肯定不行。一張於瘦的臉、沒什麼下巴，牙齒七高八低，難以歸類的鼻子「聽上去令人作嘔。」班特里太大說。
「哦，不，不是的。像我所說的，化了妝后，她看上去相當不錯。你說呢，艾迪？」
「是的，相當不錯，粉紅粉紅的，她的藍眼睛很漂亮。」
「沒錯，孩子般的天真眼神，她的睫毛塗得濃黑，使她的藍色眼睛很突出。當然，她的頭髮染過。真的，我一想到顏色——無論如何，在人為的顏色方面——她偽裝得有些像羅莎蒙德——你們知道，她是我的妻子。我敢說就是這一點吸引了老夥計。」
他嘆了口氣。
「唉，這是一件不愉快的事。糟糕的是艾迪和我對她的死真的感到高興——」
他壓住了阿德萊德的抗議。
「艾迪，這樣沒用；我知道你是怎麼想的。我的感覺和你一樣。而我不想假裝：但是同時，我對傑弗真的非常擔心，如果你明白我的意思。這件事對他打擊很大。我——」
他停下來，眼睛盯著從休息廳通往陽台的門。
「好啦，好啦——看誰來了。艾迪，你真是個肆無忌憚的女人。」
傑弗遜夫人回過頭，叫了一聲，然後站起來，臉上泛起紅暈。她沿著陽台快步朝一位高個子的中年男人走去，那人有張瘦瘦的、黝黑的臉，正猶豫不決地向四周張望。
班特里太大說：「那不是雨果?麥克萊思嗎？」
馬克?加斯克爾說：「正是雨果?麥克萊思。別名威廉?多賓。」
班特里太太小聲說：「他很忠實，是不是？」
「像狗一樣忠實。」馬克說，「艾迪只須吹聲口哨，雨果就會一路小跑從世界任何一個角落趕來，他總希望有一天她會嫁給他。我敢說她會的。」
馬普爾小姐愉快地看著他們的背影。她說：「哦。浪漫的戀情？」
「屬於好的傳統的那一類，」馬克向她保證說，「已經有好幾年了，艾迪是那種女人。」
他想想又補充道：「我猜今天早上艾迪給他打了電話。
她沒有告訴我。」
愛德華茲沿著陽台一步步走來，他在馬克身邊停下。
「對不起，先生。傑弗遜先生想見您。」
「我馬上就來。」馬克從椅子上跳起。
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