「不……這是……不。」

「那麼你為什麼在你門上裝上那把鎖呢？」

她向後退了幾步，離開他遠一些，倒在一把椅子上，哭了起來。

梅森說：「來吧，想怎麼哭就怎麼哭吧。哭夠了以後，就回答我的問題。」

她抬起淚水汪汪的雙眼。

「您為什麼想知道那把鎖的事呢？」她問。

「因為，」他說，「地方檢察官很可能就這樣對你出其不意的。他會向在證人席上的你戳著手指頭，使你當著陪審團的面做出你現在這樣的舉止。你可以看到那會對你舅舅的案子起什麼作用。那會使陪審團認為你舅舅是個心存歹念的兇手。即使他們認為他是在夢遊，他們也會判他有罪的。」

「但——但——但是那不是我換鎖的原因。」

梅森死死地盯著她：「那好吧，原因是什麼呢？」

「傑里和我一個月以前秘密結婚了。」她低下眼皮說。

梅森嘆了一口氣，「為幸福與歡樂感謝上帝吧。」他說。「您是什麼意思？」

「我原來想你裝上那把鎖是因為，你知道你舅舅在宅子里到處走，你是怕他。」

「不。誠實地說，梅森先生，這和那件事沒有任何關係。」

「你們為什麼不宣布結婚了呢？」

「我們想保密。」

「你舅舅知道嗎？」

「不知道，我們就是不想讓他知道。」

「為什麼？」

「他有點兒古怪。」

「他贊成傑里，對吧？」

「非常贊成。但是，在他再婚以前，我不想讓他認為我要離開他。」

「那麼，好吧。」梅森探詢地注視著她問，「為什麼這麼匆匆忙忙呢？」

「因為，」她大笑著說，「我戀愛了，而且這是好萊塢，傑里是個美男子。許多女人狂戀著他呢。從天性講他很易變，而且……嗯，我只是想趁合適的時候抓牢他。」

梅森笑著說：「噢，只要你在門上裝那把鎖不是因為你舅舅在夢遊，我就不管你為什麼那樣做。但是當我看見那把鎖時，我推測的解釋是邪惡的，而不是浪漫的。於是我猜想地方檢察官會在提問時使你受到重創……我想你有一把鑰匙，傑里也會有一把鑰匙吧。」

她點點頭。

「沒有別的鑰匙了？」

她微笑著搖搖頭，「說到底，」她說，「我只有一個丈夫。」

「還有沒有人聽到你的這些話，也就是說還有沒有人知道你結婚了呢？」

「一個人也沒有。」

「好吧，」佩里·梅森說，「拿走那把切肉刀，把它放到那個抽屜里，而且，當你上了證人席，或是當著大陪審團的面，地方檢察官開始盤問你門上那把鎖的事時，就像你剛才對我那樣，顯示出一點兒激動情緒來，然後講實話，講的時候要又笑又哭，而且要使它很浪漫。」

梅森向德拉·斯特里特點點頭，把帽子壓到頭上說：「我要到監獄去了。」

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佩里·梅森新刮的臉，穿著一身就像剛從裁縫那兒取來的灰色職業套裝，用拇指按了一下彼得·肯特住宅前門的門鈴按鈕。

門幾乎馬上就被兇殺組的霍爾康布警佐打開了，梅森露出了驚奇的表情。

「你上班可夠早的呀，是不是，警佐？」他問道。

霍爾康布說：「對——意味著相當早。你想幹什麼？」

「我想查看一下這個地方。」梅森說，「我有兩個問題，想問一些證人。有反對意見嗎？」

「那些人已經收到了檢方的傳票，」霍爾康布說，「你不能對他們施加影響。」

「我不想對他們施加影響，我想和他們談談。」

霍爾康布把門敞開，說道：「如果是這樣，進來吧。為了避免誤會，我會呆在旁邊的。」