「晚安，」梅森說，「而且再次謝謝你們兩個人。」
他把門關上，彈簧鎖「咔嗒」一聲就了位。
德拉·斯特里特正在向那張辦公桌傾過身去，盯著那把刀。「下一步幹什麼？」她問道。
「一隻檸檬，」梅森說，「放在辦公桌左首上面的抽屜里，我們要用這把刀切只檸檬，讓刀刃上沾上檸檬汁，時間長一些，以使它不那麼新，爾後我們要非常非常小心地把所有指紋從那把刀上擦下去。然後我們就把它交給艾德娜·哈默。她會同樣小心地不在刀上留下她的指紋。」
「這把刀一被發現，霍爾康布就會努力去發現上面隱約的指紋。」她說。
「肯定。」梅森表示同意。
「而他什麼也找不到。」
「當然。」
「那不會使他懷疑嗎？」
「為什麼？」
「因為一把切肉刀上應該有一些指紋。」
梅森微微鞠了個躬說：「現在，我親愛的年輕女士，你開始意識到，地方檢察官會發現他自己所處的那種地位了。」
「你是什麼意思？」她問。
梅森說：「記住，在彼得·肯特枕頭下面發現的那把刀的刀柄上根本沒有清楚的指紋。」
她張口要說什麼，這時，電話鈴尖利執著地響了起來，充斥了這個房間。
「那個電話接哪條線？」梅森問。
「中繼線，當我在這兒時，我想確保接到所有打進來的電話。」
「接吧。」他說。
她拿起電話聽了一會兒說：「梅森先生現在在這兒。我會告訴他的。」她用手捂住電話的送話筒。
「是監獄的一個人打來的，」她說，「他說彼得·肯特剛讓人把一些文件交給了他，他迫不及待地想馬上見您。」
梅森點點頭：「告訴他我馬上去。」
梅森把寫字檯上的切肉刀放好，鋒利的刀刃在最上面，對德拉·斯特里特說：「把艾德娜·哈默帶進來，在我動身去監獄以前我們來把這件事向她解釋一下。」
德拉向法律圖書室的門口走去。佩里·梅森正在小心翼翼地用手帕把刀柄上的所有指紋擦掉，艾德娜·哈默走進屋來。
「哇，」她看著辦公桌上那把刀叫道，「這是同一把刀。」
「嗯，」梅森告訴他，「看上去在這兩把刀上都沒有任何辨認的標誌。」
「您想讓我拿這個東西怎麼辦？」
他用手帕把刀刃擦乾淨，挑剔地查看著它，用皮斯利把它帶來時用的那張牛皮紙把它包了起來。
「要小心，不要在上面留下任何指紋，」他說，「把它放到餐具櫃抽屜里。給霍爾康布警佐打電話，告訴他，我會在早晨8點鐘到那兒。而且，記住，親愛的，我會在早晨8點到，而且我想應該是你開門讓我進去。」
「我要把抽屜鎖上嗎？」
「要。不要讓任何人知道它在抽屜里，把抽屜鎖上，不要打開。」
她伸手去拿那個紙包，他很隨便地說：「你為什麼認為你舅舅要殺你呢，艾德娜？」
她就彷彿被打了一下縮起了肩膀。
「您在說什麼呀？」
梅森迅速地向她跨了一步，「你知道我在說什麼，艾德娜。30多天以前你就知道你舅舅夢遊了，你認為他要殺你。」
「不是這樣！那是不對的！」
「那麼，」他問道，「你為什麼在你卧室的門上裝上那把彈簧鎖呢？」
她微微喘了一口氣，用驚恐的目光盯著他。
「說呀，」他說，「把實話告訴我。」
「我……我……」
「你卧室門上原來的鎖就夠好的了，」他說，「但你怕你舅舅有那把鎖的鑰匙，而你想要一把他沒有鑰匙的鎖，於是你就找了一個鎖匠，安了一把最貴的鎖，你有惟一一把鑰匙。對吧？」