「對。」
「為什麼不直接和她打交道呢？」
「那不符合行規。」
「不知怎麼搞的，」德拉·斯特里特說，「她沒給我留下那種印象：是一個能把她收入的挺大一部分付給律師的女人。」
梅森正要說什麼，電話鈴響了，德拉·斯特里特拿起電話，把手捂在話筒上說：「是多里絲·薩里·肯特太太。她現在在辦公室。她想見你，而且說要告訴你，她已經解僱了她的律師，所以目前，她沒有代理人。」
梅森低聲打了個口哨。
「那麼我們怎麼辦呢？」德拉·斯特里特問。
梅森向外間辦公室的方向誇張地鞠了一躬，「這個小女人很聰明，」他說，「我們見她。」
「你需要我把她說的話都記下來吧？」
「是的。不過是通過辦公室的揚聲器。你在法律圖書室等著，讓一根電話線始終通著這個辦公室，把說的話都記下來。」
「順便問一下，德拉，你見過她嗎？」
「沒有。」
「好吧，在她進來時設法看她一眼，但別讓她看見你。」
德拉·斯特里特點點頭，拿起筆記本和鉛筆，向外間辦公室走去，梅森扭動了辦公室揚聲裝置的開關，用一種會話的語調說：「告訴肯特太太，我只能給她大約5分鐘時間。」他點了一支煙，顯然是在聚精會神地看一本法律書，所以她走進屋時他沒有聽見。
她咳嗽了一聲，梅森抬起頭來說：「早上好。」向一把椅子揮揮手，又讀起那本書來。
她遲疑了一會兒，然後向他的辦公桌走去，站在離他很近的地方說：「如果您很忙，我就不打擾了。」
「沒事兒，」他說，並沒有抬起頭來看她一眼，「我馬上就見你，別打擾我。」
她繼續站在離他很近的地方，「我是作為一個朋友而來。」她說。她的聲音很低，帶著誘惑的意味。
梅森嘆了口氣，把書推到一邊，指著一把椅子，「坐下吧。想說什麼就直說吧！」
她猶豫了一下，隨後有點兒使性子地聳聳肩，坐了下來，翹起二郎腿，沖他微笑著。
「說吧。」
「我解僱了我的律師。」
「付清他的工資了嗎？」
「那有什麼關係嗎？」
「或許有。特別是如果他有任何屬於你的文件的話。」
「我和他達成了一種完全的諒解。」
「很好。還有什麼？」
「我想和您談談。」
「談吧，我聽著呢。」
「您是否想到過，梅森先生，」她丟開了她那誘惑的姿態，問道，「我處於優勢地位？」
「沒有，」他說，「沒想到過。」
「嗯，是嗎？」
他做出一個姿態，就好像要伸手去拿他的法律書，於是她迅速地挑開了話頭。
「您知道，如果我上證人席，發誓說彼得曾拿了一把切肉刀，試圖殺死我，他說他當時在夢遊，但我知道他在說謊，那會意味著什麼嗎？嗯，我並不想那樣做。我想幫助彼得，但是，如果彼得打算和我斗的話，我就不得不和彼得鬥了。」
「接著說。」梅森說。
「我只是想讓您明白，我得為我自己打算。」
「我理解。」
「而且別以為我做不出來！」
「我也知道，你很善於那樣做。」
「嗯，我想知道我的地位。」