「什麼！」
破口而出的這兩個字是同時從紐博爾德法官、埃力·馬丁和卡特·布雷德福三邊傳來的。霎時法庭被拋進驚異的深淵，然後牆壁發出爆裂聲——巴別塔上面再疊上個瘋人院。紐博爾德法官三次用力敲槌；庭警跑上跑下叫觀眾安靜；記者席上有人領略出什麼把戲而開始大笑，這一笑先是傳染了前面那整排記者，繼而傳染後面一排。
「閣下，」馬丁法官在這片喧鬧聲中說，「我希望法庭記錄註明，我的證人剛才所做的陳述令我震驚，我根本不知道她——」
「律師，等一等，等一等，」紐博爾德法官以抑制的聲音說，「萊特小姐！」
「什麼事，閣下？」
帕特麗夏困惑地問，彷彿想不透眼前這片混亂是怎麼回事。
「我剛才有沒有聽錯？你是不是說你昨天晚上對比利·凱查姆說了什麼？」
「是呀，閣下，』帥B特麗夏恭敬地回答，「而且比利答應我——」
「抗議！」卡特·布雷德福大叫。「她是沖著我來的！這是預謀——」
萊特小姐無邪的眼睛轉向布雷德福先生。
「等等，布雷德福先生！」紐博爾德法官坐在法官席上，身體向前拉得老遠。「比利·凱查姆答應你，是嗎？他答應你什麼？昨天晚上還有什麼別的事情發生？」
「晤，比利說，反正吉姆是有罪的，所以假如我能答應他——」帕特麗夏瞼紅起來，「哦，假如我答應給他一樣東西，他就保證吉姆得到應有的懲罰。他說，他會去跟其他陪審員疏通——他說，他是干保險的，保證什麼都賣得出去。他說我是他的夢中女孩，為了我，他願意爬上最高的山峰——」
「肅靜！」紐博爾德法官大吼。
庭內真地安靜了。
「萊特小姐，」紐博爾德法官嚴峻地說，「我們要弄明白，昨天晚上對你講了這些話的比利·凱查姆，是否就是本法庭的第七號陪審員？」
「是的，閣下，」帕特麗夏睜大眼睛說，「這有什麼不對嗎？我肯定假如我早知道——」
剩下的話被庭內響起的一陣巨大聲浪吞沒。
「庭警，清庭！」紐博爾德尖叫。
「好了，現在，」紐博爾德說，「請你繼續說完剛才沒說完的話！」
這時，帕特麗夏冷漠得面色如土，眼角浮現淚光。
「我們——比利和我——上星期六晚上一起出去。比利說，我們不能讓別人看見，因為這可能不合法什麼的，反正我們開車到斯洛克姆一家比利認得的夜總會。然後……然後我們在那兒一直待到很晚。我跟他說吉姆有罪，他說，當然，他也這麼認為——」
「閣下，」馬丁法官以可怕的聲音說，「我提議——」
「噢，你提議！」紐博爾德法官說，「埃力·馬丁，假如你的名望不是……你！」他對陪審員大吼，「凱查姆！七號！站起來！」
肥胖的保險經紀人比利·凱查姆想站起來，但起立一半又跌回座位，他再經一番努力才好不容易起身，在陪審席最後一排搖搖晃晃站著，彷彿陪審席是一葉獨木舟。
「比利·凱查姆，」紐博爾德法官咆哮道，「上星期六起，你是不是每晚由這位小姐陪伴？你有沒有答應她要影響其他陪審員——庭警！達金局長！我要拘捕這個人！」
凱查姆撞倒兩名陪審員、並像大公雞驅趕小雞般衝散了欄杆內眾人後，在主過道中被抓住了。
等到他終於被拉到紐博爾德法官面前，他還不停叨咕著：
「我沒有惡意，法……官……我沒有想做錯事。法官，我發誓，你——誰都知道那個混小子是有罪的——」
「拘留這個人，」紐博爾德無力地說，「庭警，小心守衛各出入口。休庭五分鐘。陪審員，請留在原位。現在在場的人都不準離庭！」
紐博爾德法官說完，摸索著走進他的議事室。
「這就是沒有把陪審員關起來的後果，」等候時，埃勒里說。「還有，」他又對帕特麗夏·萊特小姐補上一句說，「這也是毛毛躁躁的小孩摻和大人的事情的結果！」
「噢，帕特麗夏，你怎麼能這樣？」荷米歐妮哭喪著臉說：「還有那個混蛋凱查姆也是的！我警告過你，只要你有點表示，他就會得寸進尺。約翰·F，你記得嗎，他以前怎麼纏著要和帕特麗夏約會——」
「我也還記得我的舊發刷在哪裡！」約翰·F，粗暴地說。
「聽著，」帕特麗夏低聲說，「吉姆處境很糟，不是嗎？好啦！所以我才對胖比利下工夫，請他喝了很多馬丁尼酒，還由著他對我有一兩下非禮舉動……隨你們把我看成不三不四的女人好啦！」萊特小姐說著哭起來，「不管怎麼說，我做了你們誰也沒辦法做到的事——等著瞧！」
「沒錯，」埃勒里連忙說，「我們除了等著看吉姆被判有罪以外，沒別的指望了。」
「但願……」諾拉蒼白的面孔亮起鮮明的希望。「哦，帕特麗夏，你實在瘋了，但我愛你介
「你們看卡特臉都漲紅了，」帕特麗夏哭訴道，「以為他夠聰明……」
「是啊，」埃勒里淡淡地指出「不過還得看看馬丁的臉。」
埃力·馬丁走到帕特麗夏面前說：
「帕特麗夏，你害我碰到我這輩子最難為情的事，但這點我可以不管，也可以不管你的行為合不喝道德。可是依我看，你可能沒幫上吉姆，反而害了他。不管紐博爾德等一下怎麼說或怎麼做——他實在別無選擇——每個人都會知道你是故意這麼做的，而且你這種作為勢必反彈到吉姆·海特身上。」