凶鎮
【正文】
第一章 奎因先生髮現美洲
埃勒里·奎因先生剛抵達萊特鎮車站，他站在月台上沒膝的行李中間，暗暗想道：「瞧瞧這場面，……
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「啊！您的筆名是……？」佩蒂格魯先生看面前這個「史密斯」先生微笑不語，只好摸摸下巴，說：「這麼吧，請問您找房子的信用怎麼樣？」
「在……
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「我去告訴約翰先生您來訪。」
露迪不屑地說完，便轉身大步離開；她的圍裙像荷蘭人戴的白帽子，硬挺挺地豎立在她身子周圍。
「我猜露迪……
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「什麼時候？」
「就是你拿著約翰·F．的筆在簽租約時。」
「你屏住呼吸？」埃勒里皺皺眉。「為什麼？」
J．C．大笑起來：
「……
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「嗯，小寶貝，你聽我說——」
「得了，別跟我講崇高的道理吧，」帕特麗夏說。「卡特活該，他把我當成理所當然的女朋友太久了。事實上我們只……
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馬丁法官沒好氣地注視史密斯先生，想看著史密斯先生有沒有因為他不習慣戴領結而看輕他，再決定自己是否要看輕史密斯先生。這個危機因亨利·克萊……
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「如果是這樣，」奎因先生反問，「你幹嘛還回來？」
她香煙頭的紅光很快連續閃了三次。
「這不干你的事。你喜歡我家人嗎？」
「非常喜……
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「帕特麗夏，她為什麼留在萊特鎮？什麼理由使她離婚後又回到這裡？」
「鮭魚、大象或什麼的，它們不都回到出生地……來結束一生嗎？有時候，……
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「賭一點一分錢，」卡特說，清瘦的臉頰紅了。
「卡特，我的意思不是——」荷米歐妮抱怨。
「假如卡特想玩一分錢的，那就玩一分錢的，」……
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結果，理當在兩百裡外開會的弗蘭克·勞埃德，此刻卻藏身在萊特家後面靠近草坪球場的一棵柳樹後面。奎因先生感覺心中湧起一陣戰慄。帕特麗夏不是……
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「有個能言善道的作家在家裡，」卡特抱怨，「這個男人還有什麼機會呢？」
「不公平的競爭，」吉姆笑道。
「在家裡！」諾拉興奮地大叫。……
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進屋后，他看見諾拉吃力地捧著一懷抱的書，正想從地上亂七八糟的書堆中多抱一些起來。
「嘿，讓我幫你，」埃勒里說。
「噢，天啊，不敢……