班克將軍的指揮車跟在MIB後面，另一輛裝甲運兵車又跟在指揮車後面護衛。
將軍不認得開指揮車的司機，不過他覺得此人簡直像是用拉什莫爾山雕刻塑像剩下的石料塑成的，非常壯實。他那身中士服看上去顯然太緊了，但他的車開得很平穩，舉止彬彬有禮。將軍本想要他自己的司機開車，但一時又記不起其姓名。
馬扎德少校同將軍坐在後面，那位有著可怕傷疤的上尉坐在前排司機的旁邊。小小的護衛隊離開直升機坪后，慢慢地向彼得遜基地的大門開去，將軍乘坐的指揮車右邊飄著一面色彩鮮艷的指揮旗，左邊與之對稱的則是一面星條旗在獵獵飄揚。
未經盤問，門口的路障就撤開了，指揮車掠過大門時，哨兵們都一個個持槍敬禮，其他的軍官和士兵則齊刷刷地立正，隆重歡迎這位尊貴的四星上將。
整整一小時，他們一直以固定的速度在丘陵地帶限制車速的軍用公路行駛。這一地區本來有空軍和陸軍部隊嚴密把守，但沒人試圖攔住他們或要求他們出示證件，巡邏小分隊在護衛隊經過時只知道立正敬禮。將軍對這支護衛隊非常滿意——摩托車上有兩人，每輛裝甲車上另有兩名駕駛員，他還數了一下，每輛運兵車上有十二至十三名戰鬥人員，包括一名軍官，共計三十二人——可能還不止。再加上他的司機，馬扎德和那位上尉，這支衛隊就至少有三十五人了。他們都很精幹，而且都配有M16衝鋒槍和手槍。麥克-馬扎德，那位上尉和他的司機也都隨身帶有武器。哪位將軍還能指望得到更好的護衛呢？
「幹得不錯，麥克。」將軍面露喜色。「組織得非常好，幹得真漂亮。」
「我就是打了個電話，將軍。這您知道的，長官。」
現在他們開始進入山區了，正駛過一條岔道，路旁有一指示牌，上面用箭頭標著：北美防空聯合司令部總部。
「那條路向上直抵正門，長官。」馬扎德對他說道，「我們從這兒向上大約走五英里，再掉頭從側門進去。那像是控制室內部工作人員使用的門。我想彼得遜基地此刻一定已經通知他們了。他們現在恐怕正眼巴巴地在正門守候著呢。」
「他們也會想到這邊的，」將軍咕噥了一聲。「這些人也不是傻瓜，他們都清楚得很，我們從哪兒進他們就會在哪兒守著的。」
約十分鐘以後，護衛隊到了另一條岔道，路旁標著北美防空聯合司令部二號出入口，「那我們就從這兒走吧，長官，您真的覺得好點了嗎？」馬扎德向前探頭，想仔細察看將軍的氣色，那位骷髏似的上尉也從前排轉過頭來。
「將軍貴體欠安了嗎？」
「上尉，」將軍低聲吼道，「當一個人剛剛被委以新的重任，弄好了房子，卻又要拋別妻子，獨身住在基地營房的時候，他就難免偶爾幹些蠢事。不，我沒病，我只不過是昨晚多消受了些去污液。」
上尉發出了一聲怪響，倒把將軍給逗樂了。
將軍轉頭對馬扎德繼續說道：「我覺得自己有點像個傀儡，你陪我一起走過去，行嗎？我只要你替我引路就行了。」
「別擔心，長官，這種事情以前我們也做過。」
「當然。」將軍點點頭。這時，直升機的嘎嘎聲從頭頂上傳來，飛機飛得很低，好像在跟著這支護衛隊。
他們現在開進了一道峽谷口，這個峽谷口是從堅硬的岩石中劈出來的，巨大的斜坡形石壁高高聳立在穀道兩側，把他們這支小分隊包圍起來。開出谷口向左拐后，路面變寬了，他們已經駛上一條平滑的碎石路，路麵灰蒙蒙的，白色的灰塵就像草坪噴霧機噴出的霧似的紛紛揚揚灑落到他們四周。
頭頂上是巍然聳立的山峰，往前一英里處聳立著兩扇堅實的鐵門，鐵門兩側高高地架起了巨大的旋風式鐵絲網。鐵絲網上每隔一段就安有一根大鋼樑，每根樑上均安有一台攝像機，在不停地轉動。鐵絲網後面是一排建築物，一直延伸到夏廷山的岩石坡面。
兩名衛兵把守在門口。衛隊一出現，其中一名衛兵便轉身朝鐵門右邊的碉堡城了一聲。等到他們進入離障礙不過一百碼時，一位軍官從碉堡旁邊的側門走了出來。
護衛隊慢下來，摩托車警衛一左一右向後打了一個轉，貼近指揮車，第一輛裝甲運兵車也向右拐彎，再原地旋轉一周，動作十分準確，體現出訓練有素的軍隊氣象。這一次又給將軍留下了深刻印象，這些人很清楚自己的職責所在。他轉過頭來對馬扎德說道：「麥克，你去做介紹，行嗎？跟往常一樣，別緊張，我稍微站遠一點兒。」
馬扎德少校顯得非常高興。此時電動車窗降下來，北美防空聯合司令部的那位軍官，一名年輕的上尉，走近了指揮車。
果然，將軍心裡想道，他們在這邊也做好了準備。透過旋風式鐵絲網，他看見儀仗隊已經集合起來了，就在緊靠大門裡面的平地上列好了隊。
北美防空聯合司令部的那位年輕軍官誠惶誠恐、畢恭畢敬地舉手敬禮，馬扎德用簡潔的語句，一本正經地向他說道：「上尉，班克將軍——美國防空委員會巡察總長——正式視察你們的基地。」他遞過去一份來頭很大的文件，這位上尉只掃了一眼，並不細看。面對高級官員，他當然認得出來。
「很好，長官，」這位任職於北美防空聯合司令部的上尉笑容滿面。他回頭命令衛兵把門打開。「將軍，長官，我們很高興見到您。基地敞開大門歡迎您。如果還有什麼能使您的旅途更愉快，我們……」
「上尉，此行的目的不是為了尋快活，」將軍很不客氣地打斷他的話，「我到這兒來是想看一看你們的操作室，再問幾個問題。上尉，你明白我的話嗎？」
北美防空聯合司令部的這位軍官還是滿臉笑容，「明白了，長官，只要是能做到的，我們都樂意為您效勞，請直接將車開進去。」
「將軍想儘快進到山裡面去，」馬扎德插了一句。
「好的，長官，我們的代理指揮官已經在操作室等候了。到那兒要不了很長時間的。」
門開了，他們把車開進去，一輛裝甲運兵車也跟了進去，另一輛停在門外，掉頭朝著後面的道路，裡面的戰鬥人員下了車，擺好了防守陣勢。沒過一會兒，將軍的這支衛隊就嚴密封鎖了北美防空聯合司令部總部二號出入口。
車子一停下來，儀仗隊就「啪」地一聲立正，舉槍敬禮。「那位年輕的軍官看上去有點隨便，麥克。」將軍爬下車時咕噥了一句。
「對，我要查查他的名字。長官，可能是他以前沒多少接待高級首長的經驗，以為還是這種親切友好的方式最好。」
「查一下他的名字。」將軍聽起來有點惱火。
「您不想檢閱儀仗隊，對嗎，將軍？」馬扎德問道。但將軍卻不顧宿醉，似乎仍想認認真真照規矩辦好每一件事情。他慢慢走過一排排士兵，每經過三名士兵就停下來問幾句。
直到最後一排檢閱完畢，將軍才命令領隊解散儀仗隊，並向他回了個漂亮的軍禮，然後再轉身看著剛才迎接他們的那位年輕軍官。「好了，」他厲聲說道，「上尉，我命令你帶路，領著我，我的副官和這位上尉……」
「盧克索爾，」那位瘦得不像人樣的軍官趕緊說道，「盧克索爾上尉。」
「對，」將軍很不友好地瞪了盧克索爾一眼。「對，你，馬扎德少校，和盧克索爾上尉。不要別的人，就我們四個一起進去，我想見見你們的指揮官。」
緊挨在將軍身邊的馬扎德連忙說道：「長官，您不覺得應該再叫六個士兵——？」
「不，少校。」將軍的態度很堅決。「他們用不著見我們所有的人。實在不明白我們為什麼要大張旗鼓地安排這樣一個規模的護衛隊。不用，我們就進去看一下。好啦，咱們走吧。我可不想一整天都泡在這兒。就我們四個。」將軍話音還未落，就帶頭邁開堅定的步伐昂首挺胸朝靠近山岩的房屋走去。
他遠遠地走在馬扎德和盧克索爾前面，防空司令部的那位上尉快步追上來，緊跟在將軍身後。「長官，我們的指揮官……」